モフモフ(愛犬)のお世話係を命じられたお飾り妻ですが、結婚後の旦那様の様子がおかしいです

０８.

「こちらがディアナ様のお部屋となります」

「……！」

　その部屋の中を見て思わず目が点になる。

　そして黙り込んでしまった私に、ネルは首を傾げた。

「ディアナ様？」

「あっ、いや、とても素敵なお部屋だなと思って……」

　そう。お部屋が素敵すぎるのだ。それは良い、侯爵邸の自室も大分豪華だったから。

　しかし、それとこれとは別で。

「……あの、このお部屋にはタロウと一緒に入っても？」

　その言葉で全てを察したらしいネルは、クスリと笑って言った。

「はい、もちろんでございます。公爵様からもご許可を頂いておりますので、安心してお使いください」

「そ、それは良かった……」

(けれど、それでもやっぱり気が引けるような……)

　前世のように、ソファやベッドで太郎と共に寝転がる、なんてことが気軽に出来そうにない(まあ侯爵令嬢だからソファにはそう容易く寝転がれないけれど)。

　そんな心情をまたもや察したように、ネルは小さく笑う。

「本当にお気になさらないでください。替えもございますし、タロウのやんちゃ具合は公爵様も熟知していらっしゃいますので」

「そ、そうよね」

　そう言いながら、腕の中にいるタロウを見ると、タロウは目を合わせようとしない。

(絶対話している内容を分かっている……！)

　そう確信していると、ネルは説明した。

「こちらは公爵夫人である奥様がお使いになるお部屋ですので、その続き部屋となっているのが主寝室、そしてその奥の隣のお部屋が公爵様のお部屋となっております」

「しゅ、主寝室……」

　思わず呟いた私に、ネルが笑って言う。

「ご安心ください。こちらもお使いになる予定はございませんので、常にお部屋には鍵がかかっております。

　本日の夜も気にせずゆっくり休むように、とのことです」

「そ、そうよね……！」

(結婚したその日の夜は、普通は特別な夜、なのよね！　でも私は契約結婚だから、普通に休んで良いと)

　それは本当に良かった。心の安寧のためにも……と息を吐いたところで、ネルが言った。

「では、私は一度下がらせて頂きますので、御用の際はこちらの鈴を鳴らして下さいませ。

　また、晩餐のお時間になりましたらお呼び致します」

「ありがとう」

　ネルはそう言ってにこりと笑うと、「失礼致します」と言って部屋を後にする。

　そして、部屋には私と腕の中にいるタロウだけが残された。

「……タロウ」

　そう名前を呼ぶと、私を見上げているタロウを見て……、私はその場でクルクルと持ち上げ、笑みを浮かべて言った。

「タロウ、久しぶり！　そして、ただいま！　ずっと会いたかった……！」

「わんっ！」

　そう、ルーファス様にタロウを渡してもらったのには、ちゃんとタロウに前世分のただいまの挨拶がしたかったから。

　だから、その思いを腕に込め、タロウをギュッと抱きしめる。

「あったかい……。久しぶりのモフモフだぁ」

　くるくるの毛でモフモフとしている頭に顔を埋めると、タロウは振り返って私の鼻を舐めてくれる。

「ふふ、くすぐったい。……ごめんね。最期まで一緒にいられなくて。

　お母さんもお父さんも悲しんでいたよね……」

「……くぅーん」

　私の言葉に、悲しそうな顔をして少し涙目になっているタロウ。

　言葉は話せないけれど、タロウは私の言葉をきちんと理解しているから、人の感情の機微にも気付くとても賢い子だ。

　私は頭を撫でると、タロウに向かって語りかける。

「……良い子ね。私を異世界まで探しに来てくれたの？」

「わんっ」

「遠かったでしょう？　お迎えが遅くなってごめんね。

　でも、私の最推しでありとっても優しい方に拾われていて、本当に良かったね」

「わんっ」

「本当に……、良かった……」

　もう二度と、会えないと思っていた前世の家族。

　その小さな身体で、タロウはこんなに遥か遠いところまで私に会いに来てくれた。

「……タロウは、私がいない世界で、ちゃんと生きられた？」

「くぅーん？」

　分からないと言った顔をするタロウに失笑してしまう。

「なんてこんなこと、私が言えたことじゃないよね……」

「くぅーん……」

　前世を思い、溢れた涙をタロウが当たり前のように舐めてくれる。

「ふふ、タロウはいつもそうやって慰めてくれるよね。ありがとう」

　そう言うと、タロウは嬉しそうにより一層顔を舐めてくれる。

「あはは、本当にくすぐったい！　そうだよね、いつまでもくよくよしていてはダメよね！

　ありがとう、タロウ！」

　そう言ってから、久しぶりにベッドに一緒に横になる。

「わ！　さすがベッドもふかふかだね！　タロウ、汚しちゃダメだよ！」

「わん！」

　そう注意してから腕を広げると、タロウは嬉しそうにその腕を枕にして、私に擦り寄ってくる。

　そして私も、その頭に頬を寄せて言う。

「大変だったと思うけれど、タロウがこの世界に来てくれて良かった。本当に嬉しい。

　私は、学生生活も仕事も、全部タロウに救われていた。

　私にとって、タロウとルーファス様は恩人なの……」

　そう話しかけている間に、ドッと睡魔が押し寄せてくる。

(気が付いていなかったけれど、疲れていたみたい……)

「……タロウ。これからは、ずっと一緒にいようね。今度こそ、ずっと一緒だよ……」

　そう微睡の中で声をかけたのを最後に、私はタロウと共に眠りについたのだった。