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０６，買い物

　目が覚めると午前９時前だった。

　カーテンを閉め忘れたので、朝日が容赦なく部屋の温度を上げている。

　朝食はカロリーメイトとコーヒー。

　風呂場でシャワーを浴びてから、身支度を調えた。

　これから何をするべきか決まっている。まず、スザンヌ達への恩返しをしなければならない。

　まず、日本の食料品をスザンヌにプレゼントしよう。それから、食器などの生活用品を持っていけるだけ持っていって、彼女に喜んでもらうんだ。

　問題は異世界転送の方法だ。

　行くときは鳥居を使えば良いと思うが、帰りはどうするか。

　僕は、どうやって戻ってきたのだろう……。特別なことをした覚えはない。この家のことを思い浮かべたら勝手に来てしまった。鳥居ではなく、家に転送したのだ。ということは、強くイメージを思うことによって、その場所に帰るということ？

　結構、都合の良い能力だなあ。

　僕は玄関を出て自転車に乗り、町を目指す。家は山の中腹に建っているので、行くときは下り坂だ。舗装された道路を疾走すると汗が飛んで気持ちが良い。３０分くらいでスーパーマーケットに着いた。

　田舎のスーパーは総合雑貨店や１００円ストアーなどと同じ敷地内にあり、共通の駐車場が広い。

　僕はスーパーに入り、スザンヌが喜びそうな食品を片っ端から買い物カゴに入れた。

　セルフレジで精算してから商品をリュックに入れ、それに入りきらない物はビニール袋に詰めて自転車のカゴに置いた。

　おばあちゃんが大金を残してくれていたので資金は余裕。

　帰りは上り坂なので汗だくになった。

　帰宅して冷えたコーラを飲む。シャワーを浴びて、スッキリしてから異世界に行く準備を調えた。

　ふと考える。

　転送して、またイノシシと出くわしたらどうしよう。

　戻るときは行き先をイメージして帰ってくるのだから、行くときもスザンヌの家をイメージすれば、そこに転送するのではないか。

「とりあえず、それを試してみよう」

　念のために武器を用意する。小屋に魚を捕るための銛（もり）があったので、それを持っていくことにした。

　背中にリュック、左手には目いっぱい詰め込んだビニール袋、右手には武器を握る。

　懐中電灯を探すと、小屋にＬＥＤ式のヘッドライトがあったので、それを頭に装着した。

「これで、準備万端だ」

　一応、思念によって転送できるか試してみよう。

　僕はスザンヌの家を思い浮かべた。

　スザンヌの整った顔、クリスのあどけない表情。それらを明確に思い浮かべた。しかし、転送される気配はない。

「やっぱり、日本から転送するには鳥居が必要なのか……」

　僕は深呼吸してから洞窟に足を踏み入れた。

　そこは迷路のように入り組んでいる。だが、僕の能力を使えば迷うことはない。

　洞窟の空気は冷えていたが、荷物が重いのでジットリと汗をかいている。

　やがて、紅い鳥居の前に着いた。

「よし、行くか」

　スザンヌの家を強くイメージする。

　彼女の家に行きたい、スザンヌの笑顔を見たい。

　すると、すぐに視界が白いノイズで徐々に染まり、やがて黒で浸食された。

　　＊

　視界が元に戻ると、目前にスザンヌの家。

「ああ、成功した。一度、行った場所なら思っただけで転送することができるのか」

　銛を壁の近くにおいて、ドアをノックした。

　ちょっと間をおいて、窓にスザンヌの顔が現れて引っ込む。

　ドアが勢いよく開いた。

「お兄ちゃん！」

　クリスが僕に抱きつく。

「トウヤさん、ご無事でしたか」

　スザンヌが近寄って心配そうに僕を見る。

「お兄ちゃん、いきなり消えたんで心配していたんだよ」

　ハグしたまま上目遣いで僕に視線を向けていた。

「トウヤさん、今までどこに行っていたんですか」

　もっともな質問だ……何と答えるべきだろう。スザンヌに嘘をつきたくないし、ごまかす必要もないかな。

「ちょっと日本に帰っていたんだよ」

「ニホンですか……」

　スザンヌが首をかしげる。

「細かいことは後から説明するよ。とにかく中に入ろう。食料とかお菓子とか持ってきたからさあ」

　太陽は真上に鎮座している。

　とにかく、僕たちは昼食を食べることにした。

　スザンヌは例の、具が少ない豆と野菜のスープを用意した。

　僕はリュックからパンと紙パックのジュース、魚の缶詰などを取り出してテーブルに並べる。

　クリスがパンを食べて驚く。

「このパン、柔らかくておいしい！」

「信じられない。トウヤさん、このパンはどこから仕入れたんですか」

　スザンヌも目を丸くしていた。

「ニホンから持ってきたんですよ。魚の缶詰もどうぞ」

　そう言ってパカンと蓋を開ける。僕は少し得意な気分になっていた。

「煮魚ですか……これって腐らないんですね。とても不思議です」

　スザンヌは鯖の味噌煮など今で食べたことがないだろう。

　ここは海から離れているのかな。

　食後のデザートはフルーツの缶詰。その後に紅茶のティーバッグと一緒に角砂糖を出すと、さらに姉妹は驚いていた。

「砂糖なんて貴重な物……お茶に入れるのはもったいないですね」

　カップの紅茶をちびりと飲んで、ため息をつくスザンヌ。

「甘ーい！　ニホンには砂糖がたくさんあるの？」

　そう言ってクリスが紅茶をグビグビと飲む。

　そうか、この世界で砂糖は貴重品なんだ。これは売れるかな。

「ところで、トウヤさん……そろそろ説明してもらえませんか」

　スザンヌがカップをテーブルに置いて僕を見た。真剣な表情も可愛いな。

「そうだよね……」

　僕は今までのことをすべて話した。

　理解してもらえなくても構わないから、事実を伝えたのだ。

　話し終えると、姉妹は僕を見たまま固まっていた。