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１５，ヒーリングは万能

「そういうことで、スザンヌ。体に問題はない？」

　たらいで洗濯をしているスザンヌの背中に話しかけた。

　膝をついて身をかがめ、洗濯板で服を洗っている。

　洗濯機があれば便利なんだろうけど、リヤカーに積めるかなあ。まあ、持ってきても電気がないか……。

「ええ、特に問題はないですよ。感染症になっても私のヒーリングで治すことができますから」

　形の良いヒップが、手を動かすたびに揺れる。つい、それに目が行ってしまうのは仕方がないよなあ。

「そうなんだ……ヒーリングは万能なんだね」

「何でも治療できるわけではないんです。ひどいケガとかはダメなんですけど、伝染病などは割と簡単に治すことができますよ。ケガをヒーリングするよりも簡単ですね」

「そうなんだ……だったら、安心だ」

「トウヤさんも体調が悪かったら言ってくださいね」

「うん、ありがと」

「それよりも、トウヤさん……」

　スザンヌが振り向く。白いブラウスが飛沫で濡れていた。

「ガッコウとやらに行くんですか？」

　眉をひそめて問いかけるスザンヌ。

「う、うん……復学して、やることがあるんだ」

「それだと、あまり会えなくなるんですよね……」

「うん、でも、週末には荷物を持って会いに来るからさ」

「どうしても行かなければならないんですか」

　彼女の、訴える視線が愛おしく思えた。

「ずっと、というわけじゃないよ。来年の３月になったら終わるからさあ」

「トウヤさんは、どうしても行きたいのですか」

　クリッとした目を細めて僕を見つめている。

　学校を捨てて、日本を捨てて異世界での生活を選ぶ。それでも良いのだろう。それで僕は幸せになるのだろうが、何かが足りないような気がするんだ。何かを失うような気がするんだよ。

「ごめんね、スザンヌ……」

　彼女は、ゆがんだ笑顔を作った後に背中を向けて洗濯を始めた。

「トウヤさんが……どうしてもやりたいのだったら、するべきですよね……変な決断をすると、後に残りますから……」

　僕は胸が詰まって何も言えない。

「次に来るときは甘いものをたくさん持ってきてくださいね」

　声のトーンが普段のものに戻っている。

「ああ、持ってくるよ。お菓子をいっぱい持ってくりゅからね」

　ちょっと舌が絡んでしまい、彼女はクスッと笑った。

　　＊

　高校の前。学生たちが門に吸い込まれていく。

　僕は門の手前で立ちすくむ。ここに来るのは3か月ぶりだったか。

　いじめられた記憶がよみがえり、腹が重たく感じてきた。

「でも、キングボアよりはマシだ」

　僕は死線をくぐってきたのだ。それにドレインという武器もある。ここでビビっている場合じゃない。

　一歩を踏み出し、二歩を踏み出して門をくぐり、職員室に向かった。

　担任と軽く話してからクラスに向かう。先生は、あまり突っ込んだ話はしなかった。面倒ごとに関わりたくないような感じ。

　夏休みが終わって新学期初日のざわめき。その教室に入ると一斉に静かになり皆が注目した。そして、目をそらしてヒソヒソと話している。

　僕に話しかける人間はいない。僕と仲良くするだけで、いじめの対象になる恐れがあるからだ。

　短いホームルームが終わり、1時限目の授業が始まった。

　久しぶりの授業についていけない。これからの勉強が大変だな。

　授業の終わりを告げるチャイムが鳴り、先生が出て行った後に僕は大きくため息をつく。

「ねえ、もう平気なの？」

　クラスの女の子が話しかけてきた。

　それは清水美代子で、前は一緒に図書委員をやっていた。その関係で、よく話をしたことがあるのだが、そんなに仲が良かったというわけではない。

「う、うん……大丈夫だよ」

　僕に話しかけるとマズイことになるんじゃないのかな……。

「何か困ったことがあったら相談してね」

　笑顔で言った。細い目が可愛い。整った顔に長い黒髪をポニーテールでまとめている。

「う、うん……分かったよ。よろしくね」

　答えた僕の表情はぎこちなかっただろう。

　自分の席に戻っていく彼女。

　胸はスザンヌのほうが大きいかな……。

「ああ……いかん、いかんなあ」

　僕は無意識に二人を比べていた。

　　＊

　長い一日が終り、下校時間になった。

　生徒指導室で担任から短い説教を言われた後に校舎を出る。

　すると目の前に４人の男子生徒が立ち塞がった。それは僕をいじめていたグループ。

　重かった気分が、さらに重くなる。

「よお、冬也。まだ、しぶとく学校に来たのかよ」

　そう言って僕の肩を小突いたのは野球部の高田だった。坊主頭に日焼けした顔。ピッチャーをやっている引き締まった体。

　やはり、来たか。でも、初日から絡んでくるとは思っていなかったな。

「退学するように追い込んだけどな。つまんねえな、お前」

　それはサッカー部の滝沢。体は細いが、足は速い。角張った顔を近づけて、ドングリのような大きい目で睨みつけてきた。

「まあ、これからもパシリとして使ってやるじゃん」

　軽音部の後藤が僕の襟首をつかんで引っ張った。

「とにかく、ここでは人目に付きますので、裏に行った方が良いでしょう」

　成績学年トップの内藤が人差し指で眼鏡を押し上げる。長身で痩せているが態度はデカい。彼はクラスメートなのだが、自分の成績をひけらかして、いつも僕をバカにしてくる。

　彼らに両腕を引っ張られて、僕は校舎裏に連れて行かれた。

　ドレインを使うか？

　いやダメだ。今は能力を他人に知られない方が良い。僕の仕業だと思われないように、こっそりと使っていくのが得策だろう。