Cherry Blossom Front

「近いのかな。」

書斎に向かうと、既に秘書が檻に手を入れ餌をやっていた。

カーテンを開け部屋の空気を入れ替える。

急に部屋中に光の海が広がり、まだ意識が朦朧としているのか檻の中で眼をぱちくりさせている。

「今日は金木犀の香りがするな。」

秘書は黙って頷き、3人分のティーカップを拭いている。

壁から微塵の興味もない歴史書を取り出し、椅子に凭れ掛かるのだが、ふと目に入った檻に触れてみる。

「確かに、調子が悪いみたいだなァ。」

「ええ、昨日からです。こんなにも良い日座寝なのがまた。」

「餌は、食べているのかい。」

甘いそよ風が吹き込む。

「気に入らなかったのかもしれないな。」

暖かい紅茶を一口に、本を開く。

メルザッハトルテの丘に、一人の老人と青年が浮かぶ。

彼らは星を眺め、何を語る事もなくただ、歩き続ける。

その頃は、人々は自由であった。

月日は流れ、羅針盤が開発された。

或る日、老人が口を開いた。

「私は変化が怖い、それはもう。落ち着いていたかったんだ。だから今こうして、木の根に腰を下ろしている。」

「しかし、だ。最近になってようやく気づく事ができた事がある。」

「私はまだ怖いんだ。」

老人は、嘗ての老人の上で、独り涙を流していた。

「そろそろ面会のお時間ですので。」

秘書の背中が話しかけてくる。

私は栞を挟む事もせず席を立ち、部屋を後にした。

「近いのかな。」

私は書斎に向かった。

扉に手をかけると、温もりが手に伝わってきた。

近いのかもしれない。

扉を開けると、秘書が檻に手を入れ、餌をやっていた。

「調子は、どうかね。」

「今日も良くないみたいです。」

「気に入らなかったのかもしれないな。」

本を手に取り、椅子に凭れ掛かる。

国が滅びた。

其処には何の感情も起こらない。

13頁程読み進めたところで、何か淋しさを感じ、本を閉じた。

「今日は、金木犀の香りがしないな。」

「窓を開けておりませんので。」

暫く少し陰った庭の木を見つめ、本を壁にしまう。

「そろそろ面会のお時間ですので。」

檻の中と目があい、私はそそくさと部屋を立ち去った。

「近い気がするんだよなぁ。」

書斎へ向かい、秘書が餌をやり、目をぱちくりしている。

「今日は金木犀の香りがするな。」

「ええ、本当にいい香りで。」

今日は昔の地図を開いてみよう。

「いつ見てもかたちは変わらないな。歪だ。」

地図は気に入らない、1冊で十分だ。

檻の中で羽をばたつかせている。

「お前も気に入らないのかな。」

秘書が紅茶を運ぶ。

「出てみるか。」

檻を開け、人差し指に乗るよう促す。

指に乗ったまま運び、外に出してやった。

カーテンを閉め、地図をしまう。

しかしこう改めて見てみるといろいろな発見があるものだ。

私は発見が好きだ。

内容はさほど大事ではないと思うが、それ自体に価値があると感じるのだ。

初めて歩く机の感触をその足に感じ、不思議そうな顔で見つめてくる。

「気に入ったかい。」

「気に入ってくれたようですね。」

ああ、気分がいい。

出掛けよう。

「ボウシを用意しておくれ。」

「近いのかな。」

書斎に向かう、その道中で秘書とすれ違った。

カーテンは開いており、窓から陽射しが差し込んでいる。

檻は片付けてしまったようだ。

「おいで。」

そっと人差し指を差し出す。

羽を啄ばみながら、此方を見つめてくる。

これを、美しいと言うのだろう。

「ふと気になったんだが、お前は一体何なんだろうか。」

此方を見つめ、首を傾げる。

「そんな事はどうでもいいのかもしれないな。」

窓を開け、暖かい陽射しに手を翳す。

「今日は金木犀の香りがするなァ。」

急に、それは窓から羽ばたいて行ってしまった。

静まり返った部屋に一人。

「私はいなかったのかな。」

桜前線は春の速度でやってきた。