80/80

８０

　久光は首を傾げながら、覗き込む。

　男が死んだ。目は開いている。

　久光は、トルストの胸に置いた指輪をつまみ上げた。血がついていたので、着物の内側で拭った。

　右を見る。犬が川から上がってきた。忘れていた。ひどくゆったりとした動きだ。顔がない。えぐれてしまっている。

　久光は、ほとんど胴体と足だけになって寄ってきた犬の背中に手を置く。

　練成と解放を交互に行う。

　犬がしぼんでいく。

　元の大きさにまでなった。

　首、そして顔が現れる。

　さらに小さくなる。来た時と同じぐらいの大きさだ。

　久光は肩に乗せてみたくなった。

「落ちないでね」

　そう言いながら、犬を指でつまみ上げ、肩へ乗せる。

　きれいになった指輪が月の光を返す。やわらかくて丸っこい光。

　久光が、指輪を月にかざす。

　さっきのは、かなり痛かった。

　そう思いながら、少し見上げる、ただの黒い輪。

　それから犬は、仰向けに倒れた男を見下ろした。

「了」