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１８

　辺りは暗くなった。

　そして、夜中。全ては月の下である。

　防御陣地のところまで戻ってきた。

　星老や塑山の都合など、知ったことではない。目的があった。

　ミラモは翼竜を召喚した。極端に小さい。ミラモよりも小さいか、同じぐらいだ。

　塑山の軍から支給された武器を肩にかける。いわゆる、機関銃。毎度持たされるが、あまり使うことがない。

　一人の朗読者が木箱を一つ渡してくる。ミラモはそれを脇にはさんだ。

「ミラモ、中身ぐらい確認しろ」

「了解」

　ひもでしっかりと閉じられている蓋を少しだけ開ける。

　内枠が動かないように支えてある。こちらは手榴弾の類であった。

　それが、三つ。

　下手をすれば、一人も殺せない。

　星老を煽るのが目的であるため、それぐらいでも十分であった。

「使い方は、わかっているな。輪をつかんで引き抜き、ここを起こすんだ」

「はい。で、時間じゃなくて、地面にぶつかった衝撃で爆発するんですよね。わかってます」

　翼竜の背に乗り、練成で足を固定する。翼竜は羽ばたき、地を軽く蹴る。

　浮き、そして舞い、空の中へ飛んだ。木のない上の方が明るい。方向は、東。敵に背を向ける格好である。しばらく、低く飛んでいた。

　風が、冷たくなっていく。

　瞬時に、いつもの大きさの翼竜を呼び出し、ミラモはそちらへ飛び移った。小さい方は、音もなく消える。大きな翼はやはり頼りになる。

　高く、高く、上を目指す。

　まだ、進路は東。できるだけ、姿を隠したかったのだ。

　西の山の頂辺りに、多分いる。

　星老の見張りは、少数での奇襲を警戒しているはずなのだ。

　見張りは東西に数段分かれているが、星老の軍は、まだ一つに集まったままだった。朗読者でなくとも、兵器さえあれば、それなりの数の人間を殺すことはできる。