エリカ編その５
和也が自分の部屋へと急いだのは、そろそろエリカが来るかもしれないという予感があったせいである。
本来なら、あらゆる惑星を観察していた時に用いた神の瞳を使うまでもなく、この星の範囲程度なら見たい場所を念じればそこの映像を幾らでも見れるが、直接知り合いになり、しかも大切に思っているエリカのような女性にそれを使うのはマナー違反だと自分を戒めている。
エリカとて入浴やトイレなど、人に見られたくない時間はあるのだ。
緊急時以外、使うつもりはなかった。
王宮の、王族居住区を警護する近衛兵に少し睨まれたが、それ以外はすんなりと自分の部屋へと辿り着き、扉を開けようとして、中に誰かいるのに気が付いた。
どうやらエリカがすでに来ているらしい。
自分の部屋なので断りもせずに入ると、エリカに少し睨まれた。
「どちらに行かれていたのです？
伝言を聞いて、公務を急いで片付けて、飛んで来ましたのに」
「討伐依頼の達成報告に行っていた」
「いつの間にお仕事をされたのですか？」
「たまたまここに来る途中に倒した魔獣が依頼のものらしくてな。
手間が省けた」
それを聞いたエリカは、和也の実力はやはり本物だと認識するが、今はもっと大切なことがあるのでそちらを優先する。
椅子から立ち上がり、入り口付近に立っている和也の側まで来ると、その瞳をじっと見つめて言葉を口にする。
「わたくしをあなたのお嫁さんにしていただけますか？」
返事をしようと呼び出したのに、再度エリカから求愛されて気勢を殺がれたが、よく見ればそのエリカの肩がわずかに震えている。
自分がフリーズしたせいで返事を先延ばしにされ、不安もあったのだろう。
気の利いた台詞が咄嗟に言えないことは分かっていたので、和也は予め、あるものを用意していた。
この国に来る途中で手に入れた蒼い魔素の結晶、それを１㎝程度に圧縮して、そこに自身の魔法を加える。
エリカの同意なしには一定以上近づくことが出来ない空間障壁（これには生物に限らず攻撃魔法や矢などの物質も含まれる）、魔力が枯渇しないための魔力の泉、さらに、以前、地球のテレビで見た、ヒーローものの変身をイメージした物質変換（瞬時に着たい衣装や装備を身に付けられるもの）。
これら３つの超絶魔法を魔素の結晶に込め、その外観に磨きをかけて宝玉のような輝きを放つまでにして、それをミスリル製のシルバーリングに埋め込んだ代物。
やはり地球で、男性が女性にプロポーズする際に渡していた指輪を真似ただけだが、和也としては、自分の初めての妻になる女性には、品物よりも自分の気持ちを贈り続けていきたいと考えているので、この指輪は形式的なものでよかった。
何も言わず、エリカの左手をそっと手に取り、その薬指に指輪をはめる。
そして、エリカを抱き寄せ、囁いた。
「自分の妻として、これからの果てしない時の流れの中を共に歩んでくれるか？
自分に人の温もりを、心の温かさを教えてくれるか？」
和也の、万感の思いを込めた言葉に対して、エリカはその抱擁を解くと、泣き笑いのような顔をして頷き、熱い口づけで応えた。
