0004 ホントに女の子カラス。
「こいつホントにいい奴でな。俺の所にちょくちょく遊びに来ては、ビールやらチューハイやらのアルコールを持ってくるんだよ。どこから持ってきてるのかは俺の知ったことじゃないけどな」
どこから持ってきてるんだろ……
「そんでさ、その日はこいつ、日本酒を持ってきたんだよ。あの葬式ごっこで菊の花を挿すちっちゃいビンの奴な」
葬式ごっこって……
「それもさ５本でワンセットになってる奴でさ。俺は心から喜んだよ。だってチビチビ飲まなくていいんだぜ？ だからさ、勢いよく飲んだんだよ、４本までな。そしたらどうなったと思う？」
うーん……
「吐いた？」
「ばっきゃろー！ 吐くなんてそんな勿体ないことするか！ ベロベロになっちまったんだよ。俺としたことが……。で、ベロベロになった俺は迂闊にも家の横で寝ちゃったんだよ。家の横ってここな」
ダンボールハウスの横を指さしてる。
「家の外で寝るなんてよ、お行儀が悪いだろ？ でもよ、確かにここで寝ちまったんだよ。それでよ、ふと気がついたら、親切な誰かさんが俺を家の中まで運んでくれたんだよ。えっちらおっちらとな。なあショート、誰だと思う？」
誰だろ……
「おまわりさんとかですか？」
「お前はホントにバカだなー。ポリ公が俺の相手なんかすると思うか？ あいつら俺に触るときだって警棒を使うぐらいだからな。まあ、いいや。俺もさ、朦朧としてたもんだからその時は誰だかわからなかったんだよ。でもよ、よーく思い出してみるとよ、こいつだったんだよ」
え？？
ピッチャーさんは、うるしちゃんを指さしている。
「どういうことなのかさっぱりわからないんですけど……」
「だろ？ 俺もよくわからないんだよ。でも確かにこいつだった。いや……」
え？ なに？
「こいつだったというか、巨大化した、カラスだった……」
巨大化？
ピッチャーさんの様子を見る限り、嘘は言ってなさそうだけど……
「そうだ！ ショートお前、こいつがメスだって言ってたよな？ な！」
僕は頷いた。
「そのカラス、カラスのくせに妙に色っぽかったんだよ。なんつーか顔とか翼とか見た目はどう見てもカラスなんだけど、足の所だけ女の生足でよ、おっぱいの所も羽は生えていたが膨らみがあったんだよ。あれはおっぱいだ！」
はあ？
「良くわからないんですけど、その巨大化した色っぽいカラスがうるしちゃん……このカラスだったということなんですね？」
ピッチャーさんは首がもげるぐらいの勢いで首を縦に振っている。
僕はうるしちゃんの方を見た。
表情だけじゃわからないや……
思い切ってキセルをくわえた。
「ピッチャーさんの言ってることって本当？」
「うん、それあたしだよ～」
「え？ じゃあ、そのー、できるの？ なんていうか……」
「もう！ じれったいな！ 巨大化できるんだよ！」
「えぇ～～～～～～！」
「おい！ ショート！ お前どうした？ なに独り言いってるんだよ！」
あ……
僕はキセルのことをピッチャーさんに説明した。
試しにピッチャーさんもキセルをくわえてみたけど、うるしちゃんの声は聞こえないみたいだった。
「で？ こいつはなんて？」
「巨大化してたのは彼女だそうです。ピッチャーさんが風邪を引いたらいけないと思って家の中に運んだそうです。」
「そっか。でもホントか？ 俺が見たのは確かだけど、目の前で巨大化してくれないと信じられないっていうか……。今巨大化できないか聞いてみてくれよ。」
僕は頷くと、こっそりキセルを拭いて口にくわえた。
酒臭いのと何かの臭いが混ざってなんとも言えない……
「うるしちゃん。今ここで巨大化できる？ あのー、嫌だったら断っていいんだからね」
「嫌じゃないよー。でも二人以外に見られるのは嫌かなー」
「わかった。ピッチャーさん。ちょっとだけ家にお邪魔してもいいですか？」
「ん？ あ？ いいよ。ワンルームで狭いけどくつろげよ」
もうここまで来ると、臭いとかそんなの全然気にならなくなる。
気にしない、気にしない。
僕は嗅覚だけをものすごく鈍くした。
ピッチャーさんの家の中はあれやこれやでゴチャゴチャだった。
視覚も鈍くしよう……
なるべく物を踏まない位置に立つとうるしちゃんが言った。
「じゃあいいかな？ ホント一瞬だからね」
僕は唾をごくりと飲んでうるしちゃんに注目した。
ピッチャーさんの方からもごくりと聞こえた。
うるしちゃんがゆっくり下を向いた。
そして上をぐっと向き始めると……
うるしちゃんの体がどんどん大きくなっていく！
そして僕よりちょっと小さいぐらいの大きさになると、白くてきれいな生足が出てきてる！
おっぱいの所もきちんとふたつ膨らんでる！ 羽は生えてるけど……
これは女の子だ！ 女の子カラス！
僕は腰を抜かしそうになった。
しかしピッチャーさんがうるしちゃんに近づいて
「ちょっとおっぱい触ってもいい？」
なんて言うから、僕は思わず
「ダメ！」
とうるしちゃんの前に大の字で立ちはだかった。
そしてうるしちゃんの方に振り返ると、うるしちゃんがどんどん小さくなっていく……
どんどんどんどん小さくなって、元のサイズに戻っていった。
戻ってしまった……
なんだったの？ 今の。
「な？ 俺の言ったことは間違ってなかっただろ？」
僕はただ頷いた。
「ちょっとぐらい触らせてくれても良かったのに……減るもんじゃあるまいし」
僕が呆然としてポロリと放してしまったキセルを、うるしちゃんはくわえて僕の口に差し出した。
「へへ～カッコ良かったでしょ？ トリトン、びっくりした？」
僕は頷くことしかできなかった。
「おい！ ショート！ 大丈夫か？ おーい！」
ピッチャーさんが手のひらを僕の目の前で往復させた。
「だ、大丈夫……です」
あんまり大丈夫じゃなかった。
普通の人だったら、あんなものみたらビックリするに決まってる。
ピッチャーさんはある意味普通じゃないし……
「トリトン。もしかして……。あたしのこと、嫌いになった？」
僕は大きく首を横に振った。
でも、ちょっと気持ちを整理させて欲しい。
一人で考えたい……。臭いのしない所で……
「ちょっと外で深呼吸してきます。」
そう伝えると僕はピッチャーさんの家から出た。
頭がぼーっとする。
ちょっとトンネルも出よう。
トンネルを出て、少し傾きかけた、でもまぶしい夏の光をうけながら海に向かって深呼吸をした。
落ち着け……落ち着け……
僕はスポーツドリンクをグビグビと飲んだ。
アイスコーヒーにしとけば良かった……
さて。
さっきのは夢じゃないよな……
僕は拳の部分の皮を思いっきりつねった。
ここも、いくらつねっても痛くないんだけどね。
一人コントも今は笑えない。
とにかく……
うるしちゃんは巨大化した。巨大化した時、色っぽかった。
これはまぎれもない事実だ。
でもどうやって巨大化したんだろう？
巨大化することになんの意味が？
生足とおっぱいの必要性は？
……。
あっ！
僕は慌ててピッチャーさんの家に戻った。
「ピッチャーさん、入りますよ！」
ビールで酔っぱらったのか、ピッチャーさんは寝ていた。
うるしちゃんは、その横でピッチャーさんの寝顔を見ていた。
僕はちょっとホッとした。
ピッチャーさんを起こそうと揺すったけど起きなかった。
僕は内側の壁のダンボールに
「今日はありがとうございました。またいつかお会いしましょう。ショート。」と爪で書いてうるしちゃんと外に出た。
「まったく。おじさんってばさ、もう一回巨大化しろってうるさかったんだよ。きゃはは」
やっぱり……
「でも、無理！って何回も断ったら諦めて寝ちゃった」
「うるしちゃん……。もう、僕以外の前では巨大化しないでね。ピッチャーさんみたいな人もいるし……」
「おじさんのは冗談だよ多分」
「冗談でもなんでもダメ！ わかった？」
「うん……わかった。ゴメン」
ちょっとキツく言いすぎてしまった……
「謝らなくてもいいよ。だた、女の子は色々気をつけないとね」
「色々ってなぁに？」
僕をからかうような声を出している。
「色々は……色々だよ！」
「なにそれ～。きゃはは」
それにしても……
「うるしちゃん。あれってどうやってやってるの？」
「あれ？ あー巨大化ね。すごーーーくいっぱい息を吸い込むの。そうすると、なんでか知らないけど大きくなるんだよね～」
深呼吸か！
「どうやって発見したの？」
「うーん……なんとなく……」
まあ、いいや。
「で、あれをするとなんかいい事があるの？」
「いいことっていうか……」
なに？
「たぶん人を乗せて飛べると思う。」
え？
ええ？？
「そんなに大きな人は無理だと思うけど、トリトンぐらいの人だったら乗せられると思うよー」
なに言ってんだ？
「乗せてどうするの？」
「そりゃあ決まってるじゃない！ トリトンと二人で、悪の組織“ブラッディ・ブラック”を壊滅させるのだ！」
はぁ？ またアニメかゲームかなんかのパクリか？
「ブラッディ・ブラックって何？ ごめん、元ネタわからないや。」
「元ネタなんかないって！ これホント！」
ホント？
「そうなんだ……」
僕の精一杯の答えだ……
「あ、そうだ！ キセルを見つけた所に行かない？」
「あっ！ えっ？ ちょっと展開が早すぎて、かなり物語を見失ってるんだけど……」
「そうだよね。今日は色々あったもんね。もう夕方だし……。よし！ トリトン君！ じゃあ今日は家に帰ってゆっくり休んでくれたまへ！ 次なる指令はまた明日！ どこで待ち合せようか？」
「え？ この後うるしちゃんはどこに行くの？」
「カラスの勝手でしょー。なんちて。そこいら辺の木で寝るよー。カラスって木に停まって寝れるんだよー」
「ダメダメ！ 僕のうちにきなよ！ ペットは禁止だけど、僕がなんとかするから大丈夫！ そのかわり、静かにね」
「でも……」
ん？
「でもさ……あたしみたいな女の子が男の子の家に泊まりに行くって事はさ……」
あっ！
僕は自分が大胆な事を言ったことに気づいて、急に恥ずかしくなった。
「冗談だよ！ じょーだん！ トリトン。耳まで真っ赤だよ。きゃはは！ 巨大化しないから安心して！ きゃははは！」
まったく……
からかわれてたことに気づいて、さらに恥ずかしい……
「耳が真っ赤なのは夕焼けのせいさー」
「おお～。言うじゃないトリトン」
来た時と同じように、僕は自転車でうるしちゃんは空。
来た時と違って、空は真っ赤になっていた。
「かーらーすー、なぜ鳴くの～。カラスの勝手でしょ！ カァカァ」
父親がよく歌ってた替え歌を鼻歌まじりに歌いながら、僕はアパートに向かって自転車をこいだ。
途中、明日のバイトを断る連絡を携帯でこっそりしたのは、うるしちゃんには内緒にしておこう。
※作者からの余計なお世話コーナー。
「ワンカップ」と言えればどんなに楽なことだろう…ｗ
