【ジェシー=ジェリーは副料理長】 3
すべての料理を作り終えてから、ジェシーが厨房の入口に向かいながら言った。
「んじゃ、後はこれらの料理を男爵に出していくだけでいいから。私は用事があるから帰んね。あ、食べ残してるプリン、持ち帰っていい？」
「ま、待ってくれっ、貴女は一体⁉」
「ただの通りすがりの料理人さ」
店長の声にジェシーは答えた。それから食事の会計を済ませて彼女は帰途に就いていった。
店の奥の部屋で気絶していたアンバーが目を覚ましていた。頭に手を当てながらつぶやいている。
「うーん、俺は一体……？」
無事に目を覚ましたことに使用人達がほっと胸を撫で下ろすなか、その部屋に料理の皿を持って店長が入ってくる。
「お目覚めになられて良かったです、アンダー様。お目覚めにスープをお召し上がってください」
「スープ……？」
そこでアンバーはハッ⁉となる。
「そうだ！ 俺は帰る所だったんだ！ こんな不味い物を食わす店なんかには」
そのアンバーの鼻孔を、スープの香ばしい匂いがくすぐった。
先の店長やコック達と同じく、アンバーの口中に唾液が分泌されていく。
アンバーはゴクリと喉を鳴らした。
「な、何だこの世にも美味そうな匂いは？ そのスープの匂いなのか？」
「はい。どうぞお召し上がりくださいませ」
店長がスープをテーブルの上に置く。
エサに吸い寄せられる動物のように、アンバーは無意識のうちにそのスープの前に座っていた。
スプーンを手に持ち、一口、啜る。
アンバーの全身に稲妻のような衝撃が走った。
「美味い⁉ 美味すぎる⁉」
それからアンバーは出されてくる料理をすべて平らげていった。
まるで成長期の子供のように食べ終えたアンバーは、店長に言った。
「とても素晴らしい料理だった！ お前が作ったのか⁉」
「いえ、その……」
言いにくそうに、正直に店長は答えた。
「通りすがりの料理人と名乗った女性が、お作りになられました」
アンバーの目が驚愕に見開かれた。
○
ジェシーはとても広大な屋敷に帰っていた。
エインズ家の屋敷だった。
厨房に向かっていくジェシーを、女性の料理人が発見して声を掛ける。
「あ、副料理長っ。どこ行ってたんですか⁉ もうすぐディナーの準備が始まりますよ！」
「ごめーん。ちょっと寄り道しちゃったー」
「もうっ。後、アイラお嬢様がスコーンをご所望でした。クッキーやビスケット、ケーキも残りが少なくなっていますから……」
「おっけー。まとめて作っておくよー」
「頼みますよ」
コックの服装に着替えて、ジェシーは厨房に入っていく。
○
