腹式呼吸とスクワット
今日のライブも盛り上がったね！
私は年少組に向けたライブを終えて、マイマイクのお手入れをしていた。
このちょうどいい感じの長さと太さの木の棒を、再び見つけられるかわからないから、ケアは欠かせないのだ。
っと、ボチボチ夕食の時間か。
夕食といっても、前世の食事を知っている身からすると、テンションがあまりあがらない食事だ。基本は、硬いパンに味の薄いスープだ。おかずは付けばいい方だ。
まあ、結論からいうと、ないよりはましというレベルの食事だ。だけど、お腹もすくし、なによりボーカリストに適した身体作りのためには、栄養補給が大切だ。
私自身、料理が得意だったらよかったが、あいにく料理は家庭科の授業でやるくらいだった。
私は作業のように、硬いパンと味の薄いスープを口へと運んだ。
そうして、食事が終わり就寝の時間となった。
朝のお勤めがあるため、孤児たちの就寝は早いのだ。ある意味健康的な生活リズムなのかもしれない。
しかし、私は、個人レッスンのため部屋を抜け出した。そして、いつもの練習場所へと向かった。
その練習場所というのは、孤児院の屋上だ。普段は落下防止のために、カギがかけられているが、そのカギを盗み出すことくらい元JKの私には造作もないことだ。
この場所なら邪魔をされないし、周りの迷惑になることもない。
……今日はとても星がきれいね。こんな時は、私たちのオリジナルソングを歌うに限るね。
『星を織る街』
『遥か彼方 廃れきった街 人の記憶から忘れさられていく
情熱をなくし ただうつむいていた 影のように消えかけた夢 何もかも嫌になり立ち止まった時に ふと見上げた空には あの日の無数星がある 夜に輝いている 瞳を閉じれば思い出される 無数の夢 何度も忘れかけた あの場所を思い出すよ どんなに遠く離れていても 必ず帰ると誓うよ 星を織る街』
「うふふふふ。相変わらず、パイルの歌は最高ね。」
「ミーアお姉ちゃん！」
声のした方を見ると、そこにはミーアお姉ちゃんがいた。
ミーアお姉ちゃんは、私の歌を最初に褒めてくれた大切な人だ。明るく頼れるみんなのお姉ちゃん的存在だ。年齢は今年で10歳だ。そう、10歳なのだ。
「今日は神官様たちが来たんだって？ どうやら、私たちを見に来たみたいだけど……。」
「うん。また近いうちに来そうな雰囲気だったよ。」
「そう……。パイルは、側仕えになることが幸せだと思う？」
「……自分の能力を生かせる場所なら幸せだと思うよ。ミーアお姉ちゃんは、勉強もできるし礼儀作法も完璧だから、ちゃんとした方の側仕えになれるよ！」
ミーアお姉ちゃんも、側仕えになるということがどういうことか理解しているようだ。
だけど、私もミーアお姉ちゃんもどうなるかは口に出さない。出したところで、何かが変わるということはないからだ。
しかし、避ける方法がないわけではない。それは、とびきり優秀な成績を収めて、ちゃんとした神官や巫女の側仕えになることだ。忙しいだろうけど、最も安全な道だ。ただ、あくまで可能性があるという話だ。
「あら。パイルに褒められるなんて嬉しいわ。だけど、孤児院で一番勉強ができるのはパイルよ。いっつも、課題を一番に終わらせるもの。」
「課題を早く終わらせているのは、歌の特訓をしたいからよ。……院長先生の許可が出たことはないけどね。」
「あきらめずに、毎回意見しているのは尊敬するわ。だけど、何回続けても許可は出ないでしょうね。院長先生は、勉強や礼儀作法の授業を何より大切にしているものね。」
確かに、院長先生は勉強や礼儀作法を何より重視している。
本来、下男下女になる孤児には必要のない能力だ。優秀な側仕えになるためにと思い、私たちに教えてくれているのだろうか？
「うん、そうだね。」
「私がここにいられるのは、あと１か月くらいだから……パイルの歌をいっぱい聞かせてね。」
「もちろん！ 毎日ライブを行うよ！」
「うふふふふ。楽しみにしているわ。」
ミーアお姉ちゃんは、何かをあきらめたような顔で笑っていた。
現実を知っている家族を送り出すのは、本当に辛いな。だけど、逃れられるものでもない。まともな人の側仕えとなれるように、祈るしかできないのだ。
ーー
次の日。
朝のお勤めと勉強を終えた私たちは、森に来ていた。
「なあなあ、パイル。腹に手なんか当てて、何してるんだ？ 腹が痛いのか？」
一緒に森に来ている、同い年のコニーがそう聞いてきた。
ちなみに、私の同い年は私を入れて３人と、孤児院の中でも一番少ない世代だ。
「これは腹式呼吸を行っているの。」
「フクシキ？ 何だって？」
「お腹で呼吸しているのよ。こうすることで、声量が増えるんだよ。」
「へー。うんこしたいなら先に言えよ。」
「うんこじゃないわよ！」
私がそういうと、コニーはひとしきり笑った後、興味が失せたようで、あたりをキョロキョロ見回すと、いい感じの木の棒を見つけて他の男のことチャンバラを始めた。
……まったく、腹式呼吸の素晴らしが理解できないなんて、お子様ね。
「じゃあ、みんな。今日はここらへんで、グリドンの実を拾おうか。あまり森の奥にはいかなように。」
グリドンの実とは、硬いからで覆われた食用の木の実である。硬い殻のせいで一般ではあまり食べられていないらしいが、私たちにとっては貴重な食料だ。
引率をしているクルルお兄ちゃんの指示で、私たちは採集を始めた。
クルルお兄ちゃんは、下男の１人だ。孤児院にいる下男下女は、年齢層が高く若い人はほとんどいない。理由はまあ、側仕えとして、ほとんどの孤児が召し上げられるからだ。
しかし、問題がある孤児は側仕えとして求められないのだ。そのうちの１つが、身体にハンディキャップがある人だ。クルルp兄ちゃんは生まれつき視力が弱く、周囲がぼやけて見えるそうだ。側仕えとしての仕事ができないと判断されて、下男となったのだ。
ただ、生まれつき視力が弱いことによって、嗅覚や聴力が普通の人よりも優れている。だからこうして、危機察知能力が重要な森の引率を任されているのだ。私は見たことがないが、この世界には魔獣というものがいるらしくて、警戒が必要なのだ。まあ、こんな浅い森で出たなんて話はほとんど聞かないけど。
「パイル、木の実を拾わずにいったい何をしているんだ？」
「スクワットだよ。」
「………スクワットとやらが何かは知らないが、しっかり働きなさい。」
「確かに、スクワットをしながら木の実を拾えばいい運動になりそうだね。流石、クルルお兄ちゃん。」
そうして私は、上下運動しながら、グリドンの実を集めていった。
とてもいい運動になったわ。
その帰り道。
グリドンの実が大量に入った籠を、クルルお兄ちゃんに無言の笑顔で手渡された。
仮にも９歳の少女である私に、こんな重い物を持たせるなんてどういうことなのかしら？ あ、なるほど。クルルお兄ちゃんも、私のトレーニングに手を貸してくれているのね。
確かに、すごいマイクパフォーマンスするには、腕の筋力が必要になる。素晴らしいトレーニングになりそうだ。
