Act.2-02
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夕純の住まいは会社から徒歩十五分ほどの場所にあった。
涼香のアパートもほぼ同じ距離だが、方向が全く違う。
だから、夕純と一緒に帰ることは一度もなかった。
「ちょっと散らかってるけど、勘弁してね」
そう前置きしてから、涼香を招き入れてくれる。
夕純が先に立ち、キッチンを経由してリビングに入ると、電気が灯される。
暗闇に包まれていた室内が、いっぺんに明るくなった。
改めて、部屋の中をグルリと見回す。
一人暮らしにしては広い。
というより、2LDKと言っていたから、むしろひとりよりもふたりで暮らすのにちょうどいい。
「無駄に広いでしょ？」
涼香の心中を察したのか、夕純は肩を竦めて苦笑いする。
涼香は、「そんなことはないです」と内心慌てて取り繕ったものの、心の中を覗かれて気まずい気分だった。
だが、そんな涼香に対し、夕純は気分を害した様子はない。
むしろ、楽しそうにケラケラと笑っている。
「別に気を遣わなくていいのよ。だって、当の本人が無駄だって思ってるんだから」
「誰かと住む予定とかあるんですか？」
つい、よけいなことを訊いてしまった。
しまった、と思ったが、夕純はやはり、「ないない！」と、笑いながら両手と首を同時に振った。
「ちょうどいい物件がここしかなかったってだけよ。ま、誰かが一緒に住んでくれたらいいんだけどねえ。例えば涼香とか？」
「――いや、私は他人と住むのは苦手ですから……」
また、馬鹿正直に答えてしまう涼香。
何故、夕純が相手だとこうもボロが出てしまうのか。
そして、墓穴を掘り続ける涼香が夕純には楽しくて仕方ないらしい。
「涼香ってば面白い子ねえ！」なんて言いながら、今度は腹を抱えて笑い出した。
「だから好きなのよ。私にも全然遠慮なしなんだもの」
「――すいません……」
「謝らなくっていいってば」
「はあ……」
「って、立ち話も何だったわね。ほら座って！ 私は料理がらかっきしだから、なーんもおもてなしは出来ないけど、お酒とつまめるものはたくさん買ったんだから、これで存分に飲みましょ？」
そう言って、夕純は自分より背の高い涼香の後ろに回り、肩を掴んでその場に座らせる。
それから、夕純も涼香の左斜めに移動して腰を下ろした。
「まずは飲んでリラックスよ、リラックス」
夕純はビニール袋からビール缶を一本取り出し、それを涼香に渡してきた。
涼香は無言で会釈して受け取り、プルタブを上げた。
夕純も涼香に続いて自分用にビールを取り、同じように開ける。
「それじゃ、かんぱーい！」
ふたりきりの空間に、夕純の高い声が無駄に響き渡る。
涼香は曖昧に微笑を浮かべながら、夕純の缶に自分の持っているそれをぶつけた。
「ああ、染みるわあ……」
ビール缶から唇を離した夕純が、至福の表情を見せる。
よほど喉が渇いていたんだな、などと思いながら、涼香はちびちびとビールを飲み続けた。
