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Act.1-02

「でも、そうゆう高沢君もいいよ」

　朋也と充、ふたりのやり取りを見守っていた女子が、頬杖を突きながら訥々と続けた。

「つまり、高沢君ってちょっと不器用なんでしょ？　クールに振る舞ってしまう人に多い気がするし。私、そうゆうギャップって好きよ」

　深い意味はなかったと思う。

　しかし、恥ずかしげもなく、サラリと『好き』などと口に出してしまうのは如何なものだろうか。

　これには朋也だけではなく、充までも固まってしまった。

「あれ、私なんか変なこと言った？」

　呆然としている男ふたりに気付き、女子が首を傾げながら訊いてくる。

「あ、いやあ、別になんも変なこと言ってねえよ。なあ？」

　充に振られた朋也は、我に返って、「あ、ああ」と同意する。

　喉の渇きも急に覚え、残っていたビールを一気に飲み干した。

「俺、ちょっとトイレ」

　充が思い立ったように腰を上げた。

　残された朋也は、近くにあったピッチャーに手を伸ばしかけた。

「手酌なんてしたら出世しないわよ？」

　朋也よりも先に、女子がそれを取り上げた。

　そして、朋也に向けてそれを傾けてくる。

　朋也が無言でグラスを持つと、女子は上手にビールを注いでゆく。

「ねえ、高沢君」

　ピッチャーを元に戻してから、女子が真っ直ぐな視線を向けてきた。

　朋也はグラスに口を付けた状態で女子を見返す。

「メールアドレス交換しない？」

　いきなりの申し出に、危うくビールを噴き出しそうになった。

　だが、そんな朋也にお構いなしに女子は続ける。

「別に深い意味はないから、友達になってくれればって思って。ついでに私の名前もちゃんと教えとく」

　朋也が返事をする間も与えず、女子は自分のバッグから手帳と携帯電話を取り出した。

　手帳を開き、携帯画面を見ながらメモする様子を、朋也はジッと見守る。

　ほどなくして、女子が手帳の一部を破き、それを朋也に渡してきた。

　考えるまでもなく、携帯番号と名前が記載されていた。

「井上誓子(いのうえせいこ)さん、でいいの……？」

　間違っていては失礼だと思い、恐る恐る確認する。

　女子――誓子はパッと表情を輝かせ、「そう！」と大仰に頷いて見せた。

「やっと憶えてもらえたわあ！　あ、私のことは『誓子』って呼んでいいから！」

　誓子はそう言ってきたものの、いきなり下の名前でなど呼べるわけがない。

　紫織のように子供の頃からつるんでいれば別だが、誓子とは面識がないといっても過言ではないのだ。

　そもそも、高校からの知り合いである涼香ですら、苗字で呼ぶだけでもかなりの勇気が必要だった。

「まあ、そのうちに……」

　曖昧に濁すのが精いっぱいだった。

　誓子は是とも非とも答えなかった。

　代わりに、朋也の表情を口元を緩めながら眺めている。

（どうも調子狂うな……）

　朋也は誓子から視線を逸らすと、再びビールを飲み始めた。

　そのうち、充が戻ってきたタイミングで誓子は朋也の側を離れ、別のグループの元へと行ってしまった。