第十話
理天商事に入社して、ちょうど一ヶ月。
俺は相変わらず課長のパシリで、さやかは毎日のようにセクハラを受けていた。
「もう耐えられない！」
昼休みの休憩室で、さやかが怒りを抑えきれずに言った。
「今日なんか、『おはようございます』って挨拶しただけで、お尻触られたんだよ。何あれ！？」
「……ひどいね。」
胸の奥で、何かが音を立てて割れた。
（細川グループの息がかかったこの会社……いずれ絶対に叩き潰してやる）
〜 パワハラ会社〜
課長「お〜い、犬！肩、揉め！」
俺「……わかりました」
怒りを噛み殺しながら課長の肩を揉む。（なぜ“犬”なんだ俺は）
課長「木下、資料まだかー？今日の昼までだぞ！」
木下「課長、昨日は“明後日の昼まで”って……」
課長「うるせぇ！俺が今日って言ったら今日なんだよ！」
木下「……すみません。すぐにまとめます。」
課長「お〜い豚（田中）くん、飯買ってこい！」（田中くん、気の毒に……）
あったまにくる。彼は権力を使って、部下たちに無理やり命令をしている。
俺は、「帝王学」で教わった通り、力で振るってはいけないことを知っていた。
経営者は感情で動かない。怒りを“燃料”に変えるのが鉄則だ。
〜昼休みの会話〜
本当は今日もさやかと一緒に食べようとしたが、さやかは人気者で、今日は別の同僚とランチらしい。
俺は木下くん、田中くんと休憩室で弁当を広げていた。
木下「昨日のドラマ見た？ 面白かったよな」
田中「わかる！ 特に“平社員が実は富豪だった”って展開！ あれ最高だった」
俺「……それ、どこかで聞いたことあるな」（これからリアルでやる予定ですけどね。笑）
その時だった。
課長「おやおや、三人の奴隷くんたちが楽しそうにしてるじゃないか」
木下「お疲れ様です」
田中「お疲れ様です」
俺「……」
課長「おい鈴木！ 挨拶はどうした？」
「……お疲れ様です」
「言えるじゃねぇか！ 最初からそう言え！」
そこへ部長が現れた。
部長「何の騒ぎだ？」
課長「部長！こいつ、俺に逆らうんですよ！」
部長「なんだと？ 新人のくせに生意気な。……クビにするぞ」
鈴木「部下を奴隷扱いする方が問題でしょう！」
部長「へぇ〜、関係ねぇよ。お前らは“働く歯車”だ。上が回せば、下は回る。それでいいだろ？」
……この会社、完全に終わってる。
〜 残業での電話〜
俺「レナ、もう限界だ。身分を明かして潰してやる！」
電話の向こうで、レナの冷静な声が響く。
レナ「ダメです。身元がバレたら意味がありません。今あなたの名前が出れば、経済界が大混乱します」
俺「……わかってる。でも俺は、黙って見ていられない」
レナ「だからこそ、“あなた自身の力”で上に立つんです。
トップは名乗るだけじゃなれません。実力で認めさせてください」
俺は深呼吸した。
俺「……そうだな。帝王は、耐える者の上に立つ」
レナ「それと、関係ないのですが、大手リーブル社の二宮社長が面会を希望しています。倒産寸前らしいので、買収案件になるかもしれません」
俺「わかった。ただし、不正があるなら即却下で」
レナ「承知しました」
こんな感じで忙しい毎日を送っております...
〜暴力と反撃〜
次の日、部長が俺を呼び出した。
部長「鈴木くん、ちょっと」
俺「はい？」
部長「……オラァ！！」
拳が頬に飛んだ。
俺「何するんですか！」
部長「ごめんなさ〜い、ストレス発散だよ」
俺「訴えますよ！」
部長「無理無理。この会社は“細川グループ”の傘下だ。誰が味方する？」
（本当腐ってるなこいつ……）
すると、課長が笑いながら部下数人を連れてやってきた。
課長「おいお前ら！ この犬をタコ殴りにしろ！」
十数人の男たちが俺を取り囲んだ。
殴る音が響く。
……だが、もう俺は昔の俺じゃない。
（高校の時と違う。今の俺には、幹部の大門さんから学んだ護身術がある）
一瞬で立ち上がり、反撃に転じた。
相手の腕を掴み、流す。
蹴りを受け止め、返す。
気づけば全員が床に沈んでいた。
息を整えながら、オフィスに戻る。
俺「ただいま戻りました」
課長「……は？ お前、なんで無事なんだ？」
俺「全員倒しました。今後、正当防衛で反撃します」
課長「なにぃ！？」
部長「まぁまぁ、今日のところは許してやろう。な？」
（よく言うよ。俺を殴ったくせに）
俺「部長、課長、あなたたちは絶対に後悔します。
覚悟しておいてください。」
部長「やれるもんならやってみな！笑」
本当、腹が立つなあいつら。
今に見てろよ、絶対に後悔させてやる！
そして——
休憩時間、さやかと仲の良い同期の加藤すずかさんが声をかけてくれた。
すずか「大丈夫？ いつもいじめられてるの、見てたけど……怖くて止められなくてごめんね」
俺「いや、ありがとう。話しかけてくれるだけで救われるよ
いつも思うけどさ、さやかさんの周りって優しい人が集まるよね。」
すずか「鈴木くんも、優しいよ。
あ！
……もしかしてさやかちゃんのこと、好きなの？」
俺「え！？ ち、違う！ 尊敬してるだけで！」
すずか「ふふっ、だって、さやかさやかっていつも言ってるじゃん。
私も尊敬してくれる？」
俺「も、もちろん！」
すずかは笑った。
すずかとの恋の予感？
——けど、この時の俺は知らなかった。 彼女に“裏の顔”があるなんて...
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