８本足の馬の嘆き

　その馬には足が８本あった。

　馬は常々こう思っていた。

「足、多すぎ」

　悩んだあげく、足を減らしてもらうために魔女を訪れることにした。

　出発の当日、馬が小屋を出たところへ馬主がやってきた。

「馬よ、どこへ行くのかね？」

「東の魔女のところへ行ってきます」

「ずいぶん遠いな。なんだってそんなところへ」

「足を４本にしてもらいます」

「なに。それはいかん。君はそのままのほうが美しい」

　馬は唇を剥いて歯茎を見せた。

「勝手なことを言うなよトンチキ。おまえは私を自慢したいだけだろう」

　図星をつかれた馬主は顔を赤くした。

「この恩知らずが！　貴様など、一生厩に閉じ込めてやる」

　馬主は馬に躍りかかった。

　馬は馬主の体当たりをかわした。

　勢いあまって転んだ馬主に、馬は唇を剥いて歯茎を見せた。

「一生やってろマヌケ」

　馬は走り出した。けれど８本の足ではうまく走れなかった。馬は足をもつれせて転んだ。

「しまった。マヌケは私だった」

　起き上がろうとした馬の首に輪になったロープがかけられた。

　ロープが引かれる。馬は顔を振り向かせた。縄を握った馬主が息を荒くしていた。

「観念して見世物になってろ」

　馬主は近くの柵に馬をつなぎ止めた。

　高笑いをしながら歩きさる馬主の背を見ながら、馬はいなないた。