捨てられた古家具令嬢は、暴君の腕で花開く

07 古家具令嬢、DV婚約者を断罪する（後）

　デーブィ様は急になにを思ったのか、腰に提げた剣を抜き払い、わたしを縛っていたロープを斬り捨てた。

　はらりと落ちるロープ、何事かと静まりかえる客席、デーブィー様は両手を広げている。

「おいでアンティーク、結婚しよう。お前にもういちど、俺を愛する権利をやろう」

　それは本人的にはやさしい微笑みのつもりなんだろうけど、わたしにとっては吐き気を催す薄ら笑いでしかなかった。

　というか、この状況でプロポーズするのはバカを通り越してトチ狂ってるとしか言いようがない。

「いやです」

　当然の即答をしたら、すぐにいつものバイオレンス顔に戻る。

「男のプロポーズを断る権利は、女にはないんだよ！　やっぱりお前は、痩せたロバだ！　こうなったら、いちから躾けなおしてやる！」

「そ……そんな権利、あなたにはありませんっ！」

「いいやあるさ！　お前はまだ、俺の婚約者なんだからな！」

　首のリードを引っ張って引き寄せようとするデーブィ様。

「こうなりゃ手っ取り早く、誓いの口づけといくか！　口づけさえしちまえば、結婚が成立する！　お前は二度と俺から離れられなくなるんだよ！」

　わたしは病院に行くのを嫌がる犬みたいに踏ん張って抵抗した。

「あ……あなたと結婚するくらいなら、売られたほうがマシですっ！」

「どこまでも俺をバカにしやがって！　そこまで言うなら、売り物にならなくするぞ！　今度こそ本当に顔をズタズタにしてやるっ！　それがイヤならいまここで、俺に抱かれろっ！」

「……イヤですっ！！　わたしの人生は、わたしが決める……！　だから、お断りしますっ！！」

「こ……この……！　俺の寛大なる慈悲を、無下にするとは……！」

　振り上げられた凶刃が、頭上でギラリと輝いた。

　最後の時を前に、わたしは目を閉じる。

　不思議と涙はこぼれなかった。

　そして、神にも祈らなかった。

　だって……って、前にもこんなことなかったっけ？

　気のせいかな。

　どっちにしても、わたしはこれから二周目の人生の残りを、今度こそ本当にホームレスとして生きていくことになるんだ……。

　しかしその瞬間は、いつまで待ってもやってこない。

　おかしいなと思い、おそるおそる目を開けてみると……。

「何度言えばわかる」

　そこには実際に経験してなお、夢にまで見ていた光景が広がっていた。

「彼女は、軽く扱ってはならぬ女性(ひと)だ」

　ファルネロ様っ……！？

　白タキシード仮面さんの正体は、なんとファルネロ様。

　それにしてもすごいデジャヴ、としか言いようのない状況だった。

　結婚式の時と同じ、ファルネロ様はデーブィー様の腕を捻り上げている。

　しかし以前に比べてファルネロ様に熱気というか、感情めいたものを露わにしていた。

「ダイヤモンドのように、丁重に扱えっ……！」

　力を込めるあまりデーブィー様の腕が曲がってはいけない方向に曲がり、骨が砕けるような音がした。

「うがあああっ！？　腕がっ、腕がぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　デーブィー様はもんどりうって倒れ、ステージ上をのたうち回る。

　あの時と同じく、ファルネロ様はそんなデーブィ様にはもう一瞥もくれない。

　わたしのほうに近づいてきて……って、ええっ！？

「ひゃっ！？」

　思わずへんな声が出てしまった。だっていきなり抱きしめられたのだから。

『よかった……！』

　その声は、まるで自分のしたことを悔いるような、心の底から安堵するような声だった。

「あ……あの、ファルネロ様……？　これは、いったい……？」

　その答えはすぐに得られた。

　オークション会場の扉が一斉に蹴破られ、見覚えのある兵士さんたちがなだれこんできたからだ。

　その先頭に立っていたのは、他ならぬゲイブさんだった。

「イースタリア憲兵局だっ！　動くな！　お前たちを人身売買容疑で逮捕するっ！」

　客席は一瞬にして、ハチの巣を突いたような大騒ぎ。悲鳴と怒号が飛び交いはじめる。

　デーブィー様は腰を抜かしたような体勢で、ワナワナと震えていた。

「イースタリア憲兵局……！？　そ……そんなバカな……！？　ここは、ウエットラン帝国のはずじゃ……！？」

「ここはイースタリア領でもあり、ウエットラン領でもあるんだ」とファルネロ様。

「それはいったい、どういうことですか！？」とデーブィー様。

「紛争地域ということですか？」とわたし。

「その通り。国境沿いのここは、イースタリアとウエットラン双方が領有権を主張する、いわば紛争地域なんだ」

　それが意味することは、ただひとつ。

「イースタリアとウエットラン、両方の法律が適用される可能性がある地だ」

　ようは、双方の主張次第ということだ。

「じ……人身売買の容疑を着せるために、俺をハメたってことか！？」

「罠を仕掛けたのはお前にだけじゃない。アンティーク嬢というエサに釣られてノコノコやってきた、ウエットランの貴族もそうさ」

　ファルネロ様がデーブィー様をハメた理由はわからないけど、これは完全に諸刃の剣だ。

　だって、この場にファルネロ様もいるということは……。

「バカめ！　お前もろとも捕まるじゃないか！」

「僕は捕まらないよ。今回の作戦は、僕が総指揮をしているからね」

「く……クソっ！　しかしここが紛争地域なら、すぐにウエットランの国境警備隊が駆け付けて……！」

「それもないな。ウエットランの国境警備隊は締め出してある」

「は……ハッタリだ！　敵国の警備隊にそんなことができるわけがない！　それこそ戦争に……！」

「知らなかったか？　僕はイースタリアだけでなく、ウエットランの上院公爵でもあるんだ」

「「ええええっ！？」」

　これにはわたしもデーブィー様と仲良く仰天してしまった。

　だって、ふたつの国で爵位を得るなんて……。

　しかも、領土問題を抱えている国どうしでなんて……。

　常識から考えて、ぜったいにありえないことだからだ。

　わたしの前世で例えるなら、アメリカの大統領行政府局員と、中国の中央政治局委員を兼務するようなもの。

　さらなる驚きは続く。

「最後に、さきほどの言葉に補足をしよう。この地はイースタリアとウエットラン、両方の法律が適用される可能性があると言ったけど……」

　わたしは彼の背中に、【氷帝】の証である薄氷のマントが翻るのを見た気がした。　

「それを決めるのは、この僕……！　ここは、僕が所有する領地だからね……！」

「う……うそだぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　これが悪い夢であってくれとばかりに、頭を押さえて転げ回るデーブィー様。

「デーブィー・フール・グリードデン！　人身売買の罪として、お前を逮捕する！」

　しかし敵もさるもの。往生際の悪さでは一級品だった。

　デーブィー様はわたしの足元まで転がってきたかと思うと、ダニのように跳ね起きる。

　いつのまにか抜いていたナイフを、わたしの鼻先に突きつけた。

「動くな！　動いたら、ザックリいくぞ！」

　ステージの下からゲイブさんが駆け上がってきたけど、ファルネロ様の手によって制されていた。

「デーブィー・フール・グリードデン！　お前はもう包囲されている！　罪を重ねるようなマネはやめて、大人しく投稿しろっ！」

「だれがするかっ！　このままじゃ、俺は終わりだっ！　コイツがいれば、俺はやり直せるっ！　やっと気づいたぜ……コイツは最高の女だってな！」

　デーブィー様はもう離さないとばかりにわたしの首筋に手を回す。

　ナイフの刃で、わたしの首筋をヒタヒタとなぶった。

「さぁ……逃亡の新婚旅行といこうか……！　おっと、その前に、誓いの口づけを……！」

　わたしはナイフの首を押され、上を向される。

　そこには鳥肌モノの、キス顔が……！

　……ゾクッ……！

　とした。

　しかしそれは、デーブィー様のせいじゃなかった。

　だって彼はすでにわたしから顔をそらし、凍りついたような表情をしていたから。

　その視線の先には……。

　闘気のように吹雪をまとった、ファルネロ様が……！

「これほどの激情が、僕にもあったとは……！　すっかり忘れていたよ……！」

　それは並の人間なら、直視しただけで失禁してしまいそうな恐ろしい顔だった。

　みるみるうちに、ステージが氷に覆われていく。

　お……怒ってる……！？　あのファルネロ様が、本気で……！？

　デーブィー様は動かない。いや、動けなくなっていた。

　まるでメデューサに睨まれたかのように、ピシピシと音をたてて氷結していく。

　す……すごい……！　眼力だけで、人を凍らせるなんて……！？

　わたしはデーブィー様から離れる。彼は断末魔すら許されず、無言のまま氷漬けになってしまう。

　しかもいちど吹き荒れてしまったブリザードは、その程度のことではおさまらなかった。

「貴様には……！　醜き氷像になり、永遠なる生き恥をさらすことすら生ぬるいっ……！」

　落ちていた剣を蹴って跳ね上げてキャッチし、デーブィー様に向かって振りあげる。

「お……おやめください！　ファルネロ様っ！」

　いくら重罪人でも、相手は貴族。

　いくら神廷口添人でも、神廷の手続きを経ずに極刑を下すことは許されない。

　わたしはとっさに、彼に抱きついていた。

「あなたの手を、わたしのために汚さないで……！」