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第18話

「ザントリーフ？」

「あぁ、マリエールさんたちの引率で、合宿に行ったらしいよ」

「へぇ」

カイトは気の抜けた返事を返す。

本部からの情報では、レベル二十台の者たちはラグランダの杜、それ以下の者たちはメイニオン海岸で蟹取りらしい。

海沿いの大地人集落には歓迎されたと言う。

「なんかマリエールさんがゴリ押ししたって」

「駄々こねたんじゃね？」

有り得る。

「…目に浮かぶっす」

イーサンも、苦笑しながら同意した。

天真爛漫な彼女ならやりかねない。

「そういや、領主会議はどうなってるかなあ」

「まだ始まったばかりらしいけど…」

到着しても、暫くは社交パーティが続くらしい。

「貴族ってめんどくせーっすね」

「うん」

「俺無理かも」

三人揃って乾いた笑いを出してしまった。

「そう言えば、マミさんと皿子さん、テンプルサイドの近くに来てるらしいよ」

「そうなのか、とうとうそこまで来たか」

「じゃあ、どっかでばったりとか、有るっすかねぇ」

かもな、とカイトは笑った。

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「もうすぐテンプルサイドだって」

「吉祥寺やったっけ」

「うん」

凸凹な二人が、街道を歩きながら話している。

マミは関西出身のため、こっちの地理には疎い。

もうすぐと言っても、徒歩だと数日掛かるらしいが、それでもやっとここまで来た。

馬も使っているが、今日はもう時間切れだ。明日まで待つ必要が有る。

狼は普通サイズで無理だし、熊は騎乗に向かない。

のしのしと言った感じで、歩くのと変わらないのだ。戦闘中は、あんなに機敏に動くのに。

自分の指示が悪いのかも知れないが。

そんな訳で、近くにあると言う村に着いたら休もうと決めていた。

「あ、商隊が居るよぉ」

皿子が前方を指差した。

ゴトゴトと音を立てながら、荷馬車が街道を進んでいる。

脇には、冒険者が数人、護衛に付いていた。

「どこ行くんやろか？」

「聞いてみる？」

「せやなぁ、ちょっと聞いてみたい気ぃはするけど…お邪魔にならへんやろか」

マミの呟きを聞いた皿子が、マミの制止を聞かずに走って行った。

「すいませーん！」

「ちょっ、皿子ぉ！？」

マミが慌てて追いかけた。

追い付いた頃には、既に会話をしていた。

「ホネスティか…手伝ってくれるなら有り難いが、報酬どうするんだ？」

「えっとー、三食と、アキバかシブヤまで…あ、マミちゃんは？」

「ウチもそれでええです」

「ふむ…テンプルサイドに寄ってアキバに行くが、それで良いか？」

リーダー格の＜暗殺者＞の言葉に、二人とも頷く。

相手としても、回復職と魔法攻撃職が加わるのは有り難いとの事で、護衛に加えてもらう事になった。

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「アキバに送って行こうか」

陽輔が、エリオとニナの処遇について皆に話す。

長期的な話では無く、明日明後日の話だ。

「そうだねぇ」

「まぁ、俺達と一緒に旅するよりは安全だしなぁ」

舞とカイトの言葉に、イーサンや凜太郎たちも肯いた。

「エリオ君、ニナちゃん、私たちのお家に行く？」

舞の問いに、エリオはチラリとニナを見て、肯いた。

「ニナ、新しいおうちに行くぞ」

「…うん」

難しい事は、二人には分からない。

ただ、この冒険者たちが、自分たちの事をちゃんと考えてくれるのは分かっていた。

「空飛んで…どんぐらいだ？」

「多分、一日か二日ぐらいじゃないかな？」

カイトの質問に舞が答える。

ペガサスなどは、一日の使用期限と人数制限が有るため、子供たちはカイトの召喚獣に乗せる事になる。

スピードが落ちるので、多分それぐらいだろう。

「グリフォンとか有ったらな～」

「まあ、伝説になってますからねぇ」

イーサンの羨望に、リリーが肯いた。

自分たちも空を飛ぶ召喚獣を持っていれば、負担を掛ける事も少ないのだが。

そこはそれ、持ってない物は仕方が無い。

イーサンたち低レベル組を、シブヤ組に一旦預ける事になった。

「じゃあ、明日から行って来ます」

「分かった、良いよ」

ジョージは了承した。

「所で陽輔君」

「何ですか？」

「正式な婚約はいつするんだい？」

「えっ！？」

不意打ちだったので、少し固まってしまった。

「まだ学生だけど…数年なんてあっという間だから、ちゃんと考えといた方が良いよ」

「あ、はい…」

実体験だろうか？

陽輔は目をしばたかせた。

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翌日、カイトの召喚したロック鳥にエリオとニナを乗せる。

二人は最初、おっかなびっくりだったが、カイトが一緒に乗ると慣れたらしく、目を輝かせていた。

陽輔と舞はペガサスに乗った。

低レベル組のメンバーが手を振る中、二体の騎乗生物がゆっくりと上昇し始めた。

高くなるにつれ、二人の目の輝きが増して来た。

そこから先は大はしゃぎだった。

「おにいちゃん！おにいちゃん！」

「すげー！すげー！」

二人ともそれしか叫んでない。

翌日もはしゃぎながらアキバに着いた。

「おう、この子たちか」

「うん」

「はい」

「うす」

三月兎の視線の先には、エリオとニナが居た。

エリオは決然とした表情を浮かべ、ニナは不安げにエリオにしがみついている。

だが、陽輔と舞とカイトは自然体で笑みを浮かべていた。

「んじゃ、部屋決めるか」

「何処が良いっすかねぇ」

「やっぱり二人一緒の方が…」

「あの、宜しいでしょうか？」

大地人夫婦が手を挙げる。

「うちで引き取るのは如何でしょう？」

「えっ？」

「冒険者方の手を煩わせる程では有りませんし、うちの小屋は中が広いですから、子供二人ぐらいは大丈夫ですよ」

ゲーム時代に三月兎が作った居住用の小屋は、ゲームの仕様で外側の見た目より中の空間が広い。

それに、大地人と冒険者では、考え方も身体能力も色々違う。

徐々に慣れて行く方が良いだろう。

「それだ！」

三月兎が即決した。

子供たちは大地人夫婦が引き取る事になった。

「所で陽輔」

「何ですか？」

「うちに泊まるだろ？いつまで泊まるんだ？」

「はぁ、いえ、すみません、ホネスティに戻ります」

「はあああん！？」

三月兎が激昴した。

一泊二日と言うと、更に沸騰した。

「何でだよお、泊まってけよお！」

「いや、本部に一度顔出しておきたいし、部屋も掃除とか…」

「そんなもん、カイト使って二、三日掛けりゃ良いだろうが！」

「あの、俺も部屋の片付けとか」

「てめえは黙れ」

カイトの言葉はピシャリと止められた。

この後、小一時間ぐらい一悶着して、日程を少し妥協した挙句、舞とカイトが三月兎を取り押さえている間に、陽輔が逃げる様に家を出ていった事を付記しておく。

妥協案

・もう一日アキバに滞在する

・二日目は＜狂宴＞に泊まる

カイト？どうでもいい