第70話 レベル5デスの使いどころ
「それでー！ 鹿男ー！ 我らとー！ 和睦を希望するとなー！」
「はいー！ 私ー！ ウォールダム王国のユリウス王子からはー！ 兄とも慕ってもらっている中でしてー！ ……あの、魔王様！ 話しにくいんで、もっと近く寄って良いですかー！」
「奇遇だなー！ 我もそう思っていたところだー！」
あれから、小一時間ほどで砦の修復は終わった。その後、話し合いのため、オレ達は赤じゅうたんが敷かれた応接間へと場所を移した。部屋の中央には巨大な長机が据えられており、オレ達はその短辺に向かい合うように着座したのだが、いかんせん、長机が長すぎる。20ｍはあるんじゃないか。距離が遠すぎて、大声出さないと伝わらないから、会話がしんどい。早々に諦めて、2人は長辺を挟む形に席替えした。一緒に席を移した白いティーカップの向こう側には、鬼瓦のような形相の魔王ガレス。考えてみれば、こうして相対するのは、転生直後以来だ。優に2メートルは超えるガチマッチョなボディを黒ずくめの衣装で包み込み、口元から鋭い牙を覗かせる姿は、まさにラスボス。その迫力に内心ビクビクしながら、オレは話を再開した。
「で、ユリウス王子から和平交渉役を頼まれたわけです。しかし……」
「しかし？」
机に両肘をつき腕を組んだガレスは、鋭い眼光をこちらに向ける。オレは紅茶を一口飲むと、意を決して大袈裟に両手を広げ、声を張り上げた。
「本日、魔王様にお目にかかり確信しました！ このサンバルトンを治めるにふさわしい御方は魔王様です!! この鹿男、微力ながらご助力します！」
「なんと！ 貴様、人族を裏切るというのか⁉」
「フフフ。もともと獣人族は独立独歩。商売上、人族とも付き合いをしていただけです。ご存じかと思いますが、妻がモーリスの孫娘であることから、エルフ族への抑えは利きます。ドワーフも伝手があるので、金でどうにかなりましょう。春を待って、ウォールダム王国に攻め込むのです！ その時は、うちのイエティを傭兵にお使いください」
「ウェイウェイ！ 我は平和的解決を模索するつもりだったのだが――」
「何をぬるいことを！ 侵略すること火の如くです！ イケメンは奴隷に！ カワイイ娘には花束を！ チビっ子とお年寄りは大切に!!」
「……お前イケメンに何か恨みでもあるのか？」
おっと、いけない。つい前世の心の闇がにじみ出てしまった。すると、ドキュエルがガレスの側にサッと近づき、その耳元に手を当てて何事か囁く。
『どうも、話がこちらに都合良すぎる気がします』
『確かにな。カワイイ娘に花束を贈るのは、我としてもまんざらでもないが……』
どうも、イマイチ信用されてないようだな。しかし、これは想定の範囲内。オレは赤いリボンで包まれた白い紙箱を取り出し、うやうやしくガレスへと差し出した。
「魔王様。二心ない証として贈り物を用意しました。どうぞ、お納め下さい」
「ほほう。なかなか気が利くでないか。どれどれ」
ガレスがニヤリと笑いながらリボンを解くと、中から香ばしいナッツをふんだんにまぶした、濃厚な香りのチョコケーキが現れた。
「Oh！ これは旨そうだ」
「魔王様。恐れながら毒見をしてからお召し上がりを――」
「ドキュエルよ。我を誰だと思っておる。この世のあらゆる毒物は我には効かぬ。賞味期限が10日過ぎたプリンを食べても、我の消化器官はビクともせんわ！」
「ははっ！ これはとんだ失礼を」
心配するドキュエルを制して、ガレスはワンホールケーキを鷲掴みにして、躊躇なくかぶりつく。ケーキの旨味を口内に感じながら、恍惚とした表情を浮かべる魔王。だが次の瞬間、ガレスは両目をカッと見開くと、急に動きを止めた。多幸感に満ち溢れた表情が一変、驚愕の形相に変わるや否や、ガレスは椅子を跳ね飛ばすように勢いよく立ち上がった。
「な、なんだ、これは？」
「魔王様!?」
「フッフッフ……」
「鹿男！ さては貴様諮ったなー!!」
「ハッハッハー！ もう遅い！」
右手のワンドを振りかざして、激高するドキュエルと額に手を当てて高笑いするオレ。ガレスは俯いてブルブルと肩を震わせた後、突如として両手を天に突き上げた。
「グ～レイトォォォー!!!!」
咆哮と共に、魔王の巨躯から赤銅色の凄まじいオーラが噴き出した。空気がビリビリと震え、テーブルのティーカップがカチャカチャとやかましく音を立てる。オレは懐からゴッドグラスを取り出してガレスを見やる。表示されたガレスのレベル99が、今まさにカンストの壁を越えてレベル100に切り替わろうとしていた。ガレスは信じられないといった表情でオレを見る。
「こ、これは！ もしや、ケーキのナッツの中に、レベルアップの種が入っていたのか!?」
「サプライズプレゼントです、魔王様。これで鬼に金棒ですね！」
「こんな貴重なものを！ 鹿男よ。疑って悪かった。お前こそ心の友だ!!」
「魔王様。短い間でしたが楽しかったです。思ったよりいい人っぽいんで、若干良心の呵責はありますが、これも世界平和のため。次はみんな仲良くやれたら良いですね。さよーなら!!」
オレはヒット＆アウェイを決めるため転移晶を握りしめると、歓喜に震えるガレスに向けて、万感の思いを込め、無詠唱でレベル5デスを放った――
