第63話 昔のゲームの容量はスマホの写真１枚分も無いらしい
「結局、その『すまーとふぉん』って何なのよ⁉」
「まぁ、一言で言えば呪いのアイテムだな。オレの故郷ではヤツの支配から逃れられる者はいない。みんな、アイツの奴隷になっちまうんだよ。そういう脳内麻薬が出るように賢い人が設計してるんだな」
「なんて恐ろしいの！ みんな、その小さな黒板を死んだ魚のような目で見つめて、もれなくストレートネックになっているなんて！ 早く、助けてあげなくちゃ!!」
「うーん。そのディスペルは、それこそ神様でもなけりゃムズイんじゃないかな。少なくとも、魔王討伐より100倍は難易度が高いと思うよ。まぁ、将来もっと愉快なアイテムが出てきたら別だけど。なんにせよ、オレのお国は、ここより色んな事がちぃっとばっかり複雑なんだよ」
深夜のタナトス城の居間は、暖炉の火がぱちぱちと静かに爆ぜ、橙色の光が薄暗い室内に揺らめく影を落としていた。早寝遅起きが身上のオレはあくびが止まらない。対するエミリールは尖った耳を赤く染めて興奮しながら、オレの前世を根掘り葉り掘り質問攻めにしていた。なんでも、転生者マニアらしい。
「ふう。話が面白過ぎて、時間がいくらあっても足りないわね……」
「もう、いいか？ オレ、眠くなってきたんだけど」
「諦めないで！ 諦めたら、そこで試合終了よ！」
名言を軽々しく使うんじゃないよ。しかし、以前からエルフのクセに、妙な語彙力があるとは思っていたが、これも転生者マニアのなせる業だろうか。エムエルとメグミーヌも最初は面白がって、エミリールのリアクションを観察していたが、長話に飽きると、連れ立って寝床へと帰っていった。したがって、図らずも2人きりである。
「大体、なんでそんなにオレの前世、つまりエミリールにとっての異世界に興味があるんだよ」
「女はロマンよ！ 誰だって、グランドラインを目指すもんでしょ！」
それは人それぞれでしょうよ。転生者ヲタエルフのたわ言を聞き流しながら、そういや、この世界に来て海を見ていないことに気がついた。見てくれだけは素敵な仲間達の水着姿を眺めながら、ビーチパラソルの下でピニャ・コラーダなんてのもオツだね。などとぼんやり夢想していると、エミリールが一人語りを始めた。
「ほら、エルフのパブリックイメージって閉鎖的でしょ。ま、実際そうなんだけど。エルフの村にいると変化が無くてね。しかも、時間だけは無駄にある種族だから、退屈が無間地獄……。そんなある日、おじいちゃんが、とある転生者の本を見せてくれたの。生き写しのような綺麗な絵が何枚も載っていた。どんなお城よりも高い四角な建造物の数々、夜に輝く巨大なオレンジ色の鉄塔、美しいプリンのような山、心が躍ったわ」
ふーん。るるぶでも見たのかね。オレなんか身一つで転生したけど、なんか持ち込んでた奴もいたんだな。
「いつか、退屈な村を出て、こんな素敵な場所を訪れたい！ ずっとそう夢見てた……」
「まぁ、旅行は行くまでは面倒くさいけど、行ったら行ったで楽しいもんだからな」
「そして、私は社長と出会ったの！ それから、私の生活は一変した。冒険に次ぐ冒険！ 毎日、色んな事が起きて、楽しくて……」
そう言うと、エミリールはこれまでの思い出を振り返るように目を細めた。そうかぁ？ たまには、イベントらしきものもあったけど、大体、くだらない会話してるだけだと思うんだけどな。まぁ、感傷に耽っているようだから、そっとしておこう。
「そして！ ついに、社長は魔王と対峙する決意を固めたのね。エムエルさんとメグミーヌさんは反対するかもしれないけど、私は賛成よ。男は度胸よ！ もちろん、私も一緒に行くわ！」
「いや、遠慮しときます」
「なんでよ⁉」
アゴが外れるばかりに大口を開けて固まるエミリール。『一緒だと、お前の悪運に引っ張られて死亡フラグが立つからだよ』とは、さすがにアイスハートのオレでも口には出せない。なので、
「大切なエミリール君を危険な目に会わせるわけにはいかない。これは、異世界転生したオレの仕事さ」
「社長……」
エミリールは感極まって、オレに抱きついた。そのほっそりとした体から伝わる温もりを感じながら、オレは、彼女のさらさらとした金髪の頭を撫でてやる。やれやれ。いつもながら、心にも無いことを言うのは胸が痛いね。
「なーに、ヤバくなったらトンズラするさ。状況によっては、普通に魔王とシェイクハンドして円満解決ってパターンになるかもな」
「社長の脳内8ビットのコンピュータがフル稼働しているのが分かるわ！ 素敵……」
エミリールがうっとりとした顔でオレを見つめる。誉め言葉のつもりらしいが、普通にディスってるぞ、お前。
「また明日、エムエルとメグミーヌにも相談してみるよ。だから、今日はもう寝よう」
「それとこれとは話が別よ！ 社長の故郷の話がまだまだ聞き足りないのよ！」
「面倒くせえな。そうだ、明日、メグミーヌに聞けよ。オレとはまた違う話が聞けるかもよ」
「えっ⁉」
「ん？ 何かおかしなこと言ったか？」
「メグミーヌさんも転生者だったの⁉」
あー、それも言ってなかったかね。
