第91話 出発
結局、どうにかこうにか、皆で夕餉を取る事になったのだが、相変わらず空気は重かった。
ここ数日、伊藤さんに付きっ切りだった優理はゲッソリとしていて、夕餉に半分も手を付けずに自室に戻ってしまった。
優理が自室に戻ったあたりから、今度は瑠依ちゃんがずっと泣いている。ご飯はしっかり口に運んでいるが、ずっと泣きながら食べていた。
（あと何日こんな状態が続くのかな……）
金田さんは、明日の朝には大原を発って稲葉山に向ってしまう。
（つーくん、一回くらい戻ってきてくれるのかな）
それぞれ別の手法で、生きるための経済力を身に着けようって言っていた、最初の話通りになってきた。
（そう、予定通り、それだけじゃん）
伊藤さんは大ピンチだが、後の二人は予定通りなのかもしれない。そう考えたら、特に悲観していても仕方がないと思えてきた。
「ねぇ」
俺は、誰にでもなく話始めた。
「伊藤さんが戻ってきたら『仕事が無い！』って言わせるくらいに、しっかり郡上を治めたいと思うんだ」
俺の言葉に、金田さんはニヤリと笑った。
美紀さんも満足そうな笑顔で俺を見つめてくれている。
「よっしゃ！ んじゃ殿、今日は徹夜で勉強しますよ！ この金田健二郎、時間の許す限りはこの知識を置いて行きますんで！」
「やった！ お願いします！」
「じゃ、私も付き合おうかな、殿だけに聞かせてたら忘れちゃうかもしれないしね」
美紀さんはそう言うと、唯ちゃんと目を合わせた。
「そう言う話なら私も参加させて下さい。勉強は得意ですから！」
唯ちゃんも笑顔でそう言ってくれた。
なんだか少し、気持ちが明るくなってきた。
「よっしゃ！ こうしちゃいらんねーな！」
金田さんは食べ終わった食器をガシャガシャと重ねると、そのまま炊事場の方へ行く。
「奥方様、綱義くん、綱忠くん！ 今夜は寝かしませんぜ！」
そんな怪しい声をかけると、紙やら筆やら硯やら墨やら、色々と用意するように指示をだしながら、今夜は徹夜で勉強会をやる事を伝えていた。
「……変態さん！ なんで瑠依は呼ばないんですか！」
どうにか泣き止んだ瑠衣ちゃんが金田さんに文句を付けた。
「え？ あ？ れ？ 瑠依ちゃんも一緒に勉強する？……マジ？」
「瑠依、お前、金田さんにバカだと思われてるぞ」
珍しく美紀さんが大笑いしていた。
「んも～！ バカじゃないですよ！ サポート部はＩＱテスト百五十以上じゃないと入れないんですからね！？」
俺は少し味噌汁を吹き出しかけた。
当然ながら、金田さんもびっくりしている。
「ま、ま、マヂか。俺より全然賢いじゃねーか！」
「嘘で～す！ 仕返しです！」
瑠依ちゃんは小さく舌を出してイタズラな笑みを浮かべた。
「なんだよぉ、びびったじゃねーか」
金田さんは心底安心したような表情を見せている。
そんな金田さんを見て、美紀さんがニヤリと笑った。
「でもね、各自に公表されていないだけでＩＱテストは実際に行われていますから、頭の回転が遅いとサポート部に入れないのは事実ですね」
そう言うと、得意顔になっていた瑠依ちゃんを見て言葉を続ける。
「事実、この子は執行部の責任者、平岡執行部長の御嬢さんですから。すごく頭がいい人の娘さんなわけですよ」
「へ？ マジ？ 君たちホント何者なの？」
金田さんはもうその場にへたり込んで驚きを受け入れていた。
（執行部長の御嬢さんか、美紀さんも唯ちゃんも偉い人の御嬢さんだったような……）
それから、なんだか一ヶ月くらい前に戻ったような、他愛もない会話が続いた。
すごく安心できる時間が訪れ、それはその後の徹夜の講義までずっと続いてくれた。きっと、美紀さんや金田さんがそんな空気を作り続けてくれたんだろう。
一ヶ月前と違う事と言えば。
伊藤さんがいない事。
つーくんがいない事。
優理が元気ない事。
あと、陽が隣にいる事。
俺の胸に、郡上の主として精一杯働く覚悟が燃え上がっている事だ。
翌日、稲葉山に旅立った金田さんと入れ替わるように、郡上へ行っていた香さんが屋敷に戻ってきた。伊藤さんの一件には心底落胆の様子ではあったが、俺の説明に納得してくれた。
「郡上をお纏めになるのであれば、わたくしも少しはお力になれましょう」
香さんの笑顔は美しく、それ以上にとても頼もしかった。
あまりゆっくりもしていられないので、俺達も郡上八幡に出発する事にした。
「よし、んじゃ行こうか！」
『ハッ！』
俺と陽が並んで歩く前後を、荷物を大量に背負った十三くんと十五くんが歩く。その後ろを、泣き腫らした目のお栄ちゃんが歩く。
さらに後ろに香さんと、そのお供の女性が三名続いた。
女の子達とお末ちゃんは、郡上が安定してから呼び寄せる事にしている。
遠くなっていく屋敷では、まだ皆が手を振ってくれていた。
大原の村を通ると、収穫の準備をしている人達が爽やかに手を振ってくれて、俺は沢山の元気をもらった。
（つーくんにもそのうち会えるだろうし、今は精一杯頑張ろう！）
「今、須藤様の事を考えておられましたね？」
陽が楽しそうに俺の顔を覗き込む。
（いやぁ、改めてお美しい）
「あれ？ なんで分かったの！」
「洋太郎様の事はよく見ておりますので」
新しい土地で、新しいスタートになる。
俺達は、夏の日差しと木々の合間を抜けて行く風に見送られ、ついに大原を発つ。
「待ってろよ郡上！ 俺がキッチリ治めてやるからなー！」
空に向かって叫んだら、トンビだか鷹だか分からない大きな鳥が返事をしてくれた。それがとても可笑しくて、俺達は笑いながら郡上への道を楽しんだ。
第一部 大原編 ～完～
