エルフのハナちゃん

第二十五章 この世界のどこかに

第三話 警備員さんの受難

　ここはとある世界の、とある古墳。

　ドラゴンさんたちが調査していた時の事です。

「こ、こら君たち！　そそ、そこで何をしている！」

　強力な懐中電灯で侵入者を照らしながら、もうすっごい震えた声で警棒を構える、警備員さんがおりました。

　お年のほどは、五十代始めくらいかな？

　職務を全うすべく、怖いながらも侵入者を確認しようとすっ飛んできたのです。

　ここは宮内庁管理の古墳ですので、番小屋に警備員さんが居たのでした。

「キャー！」

「オバケー！」

「でたああああああ！」

　これにはドラゴンさんたちもびっくり！

　見たこともない恰好をした、自分たちとは違う野太い声でやってきた存在に大パニックです！

「女だと……。あり？　なんだこの人たち、下半身が、へ、蛇……！」

　そして警備員さんも、ライトで照らしたドラゴンさんたちの姿を見て――。

「――……」

　ぱたりと倒れ、気絶してしまいました。まあそうですよね。

　真っ暗な深夜、立ち入り禁止の古墳に……下半身が蛇の人が何人もいるわけです。

　このホラーな展開に、普通の人ならオチるのも仕方がないというもの。

　良い感じに彼女たちのネコのような目がライトに反射して、そりゃあもう怖さ倍増だったりもしますし。

「これ、なんなのかしら」

「人なのかな？」

「こんなの居るの？」

　突如現れて気絶した、警備が出来ていない警備員さんですが、ドラゴンさんたちはこわごわと棒でつんつんしています。

　初めて見た、ちたま人の男性ですからね。とりあえずその辺の枝でつついてみたくなるものですよ。

「……はっ！」

　しかしつつきすぎたのか、警備員さんが目を覚ましてしまいました！

　ドラゴンさんたちぴんち！

「こ、これは夢なのか……？　そうに違いない。と言うかここで仕事しないと、またクビになってしまう……」

　ドラゴンさんたちを恐怖の目で見つつ、何やら葛藤を始めた警備員さんですね。

　職務を遂行しないと、色々大変なようです。

　でも夢なら逃げても良いのでは？

「まあ夢だからといって、仕事だから逃げ出せない。マニュアルどおり通報しよう……」

　生まれたての小鹿のように膝を震わせながら、警備員さん立ち上がりました！

　必死に「これは夢だ」と自分に言い聞かせながら、お仕事をしようとしています。

　夢だと思うなら逃げましょうよ。

「弱そうね」

「これなら取り押さえられそうよ」

「しばりつけて逃げちゃいましょうか」

　その姿をみたドラゴンさんたち、これなら何とかなると確信を深めております。そして、じりじりと包囲網を縮めておりまして。

　ぴんちなのは警備員さんのほうなのでした。多勢に無勢ですよこれ。

「いっせーのでかかるわよ」

「わかったよ」

「いっせーのだね」

　ひそひそと話しながら、獲物を包囲するドラゴンさんたちです。

　さようなら、警備員さん……。

「いっせーの！」

「「「わー！」」」

「ぎゃあああああ！」

　哀れ警備員さんは、ドラゴンさんたちの餌食となってしまいました。

　ただ捕縛されるときにグラマラスな彼女たちの「ぷるるん」があったので、結構幸せそうな顔もしたような……。

　それはそれ、これはこれ、なのかな？

　◇

　翌朝になりました。今日はとってもいい天気ですね。

　ちゅんちゅんと雀の鳴き声とともに、おはようございます！

「それで、警備員一名が行方不明と」

「はい。連絡が付きません」

　大事になっていますよ、警察がすっごい来ています。

　人が一人行方不明になっていますからね。そりゃあ当然です。

「争った形跡があるとのことですが」

「こちらです」

「確かに……それで、警備は一人で行っていたのですか？」

「最近肝試しかなにかで入り込もうとする若いのがおりまして、それを防ぐ目的でした。ですので人員は一名しか配置していなかったです。監視カメラも無いですからね」

「発覚は……朝の交代時間ですか」

「そうです。具体的な時間は不明となります。ただ深夜に、悲鳴を聞いたとは近所の方が言ってました」

　そうしている間にも、着々と事情聴取は進んで行きます。

「こちらは、箸募古墳です。警備員男性が行方不明となり、警察が捜索を開始しました。現場には争った形跡があり――」

　テレビ局も来ていますね。これ、ヤバいのでは……。

　そしてこの事態を巻き起こしたドラゴンさんたちはというと――。

「もがー！　もががー！」

「ヤバいよ～……凄いなんか集まってるよ～……」

「あの赤くピカピカひかってるのはなんだろうね！　凄い速さで動いてるね！」

「あの洞窟も消えてしまって、どこに逃げたら良いの……」

　捕獲した警備員さんに猿轡(さるぐつわ)を噛ませ、縄でぐるぐる巻きにして囲んでおりました。

　今は古墳から見えるところにある、三輪山のふもとら辺にある雑木林に潜伏中です。

　何名かが木に登り、大騒ぎになっている現場を見つめていたのでした。目が良いですね。

「というか、これどうしようかしら」

「もがー！」

「指南書に対処法があるか調べてみるわ」

　状況がカオス過ぎてどうしようもないため、シカ角さんが巻物を調べ始めました。

　それでなんとかなるのですかね？

「う～ん、『状況を説明して、助けてもらうのが一番』と書いてあるわ」

「そうなんだね」

「それで何とかなったら良いよ～」

　ダメだと思いますが。

「とりあえず、やってみましょう」

　そうしてシカ角さんが、こわがる警備員さんにとつとつと、今までの出来事を説明しました。

「そんなわけで、私たち困っているのです」

「ううう……辛かったんだねえ……」

　あっさりと警備員さんがオチました。動物たちが帰って来なかった話のあたりで、もう号泣してましたね。

　こういう話に弱いようです。チョロ――おっと、良い人みたいですねこの方は。

「とは言え、私はお金もないし力もない人間でして……。みなさんを助けたいとは思いますが、どうすればいいのか……」

　ただ普通の人が異世界人を助けるのは、とても難しいのも事実です。

　大志たちみたいに、それが生業みたいな存在は、ほぼおりません。

　警備員さんは、悩んでしまいました。

　そもそも大騒ぎになっているので、まずそれを収拾せねばなりません。

「とりあえずみなさんは、ここに居てください。出来たら、夜に迎えに来ます」

「……はい」

　警備員さんは、まずお騒がせしている現場をなんとかするようです。

　意を決した顔をしながら、山を下りて行きました。

　このまま逃げられてしまうかもしれませんが、ドラゴンさんたちにはどうしようもありません。

　じっと、彼を見送るしかないのでした。

　そして、夜のこと。

「……何とかしました」

　疲れ切った警備員さんが、普段着で山に現れました。

　ずずんと沈んだ顔が、とても心配です。

「仕事をクビになってしまった……」

　あ～……。

「な、何かご迷惑をおかけしてしまいましたか？」

「いえいえ、気にしないでください……」

　人が良すぎますよ……。でも、騒ぎは見事に治まりました。警備員さんの、多大な犠牲を伴いましたが……。

「ひとまず、車を借りてきました。皆さん乗ってください」

「車ですか？」

「定員十名の車ですから、まあ全員乗れるかと」

「乗る？」

　警備員さんの言っていることが判らないドラゴンさんたちですが、おとなしく後を着いていきます。

　ふもとのほうに、大志が乗っているやつと同じのが停まっていました。

　やっぱり輸送にはこれですよね。

「ささ、座席に座ってシートベルトをしてください」

「ええ……？」

　始めて間近で見る自動車に、ドラゴンさんたち目が点です。

　でもここでのんびりしていると、人に見つかってしまいますもので。

　警備員さんに詰め込まれるようにして、みんな車に乗りました。

　その後なんかわからない帯とかであれれ？　となりながらも、なんとか準備完了です。

　ではでは、車を走らせましょう！

「それでは、行きますよ」

　その後、車内が大騒ぎになったのは言うまでもありません。

　◇

「あや～、いきなりじどうしゃですか～」

「正直怖かったです」

「アレするかと思ったね！　自動車びっくりだったね！」

「まさか動くとは思わなかったよ～」

　いきなり自動車に乗せられたという話を聞いて、ハナちゃんびっくりお目々だね。

　俺もそこまで急展開はしなかった。というか、警備員さんとことんひどい目にあっている。

　お仕事も失って、彼は悪くないのに踏んだり蹴ったりだ。心配で仕方がないよ。

「その警備員さんは、大丈夫なのですか？」

「今から思うと、申し訳ない事をしました。ですが、今は大丈夫ですよ。立派なお仕事をされております」

「さようで」

　一リットルの紙パック焼酎をそのまま一気飲みしながら、シカ角さんが申し訳なさそうな顔をした。

　今は大丈夫と言っているから、連絡を取り合っているのかな？

「現在でも連絡は取りあってますか？」

「はい。おとといお電話したときは、元気そうでした。お仕事も順調だそうです」

「それは良かった……」

　どうやら警備員さんは、なんとかなったようだ。

　いい人が報われないのは、聞いてて辛いからね。

「しかし、みなさん苦労されたのですね」

「それなりに大変ではありましたが、比較として暮らしは楽だったかもと思います。最初から、にっぽん文明にずぶっと浸かりましたから」

　文明にずぶっと浸かった？　一体どんな暮らしをしていたのだろう。

「もうほんとずぶずぶですね。電気最高ですよ」

「確かに、電気は美味しいですね」

「まろやかです～」

「はい？」

　シカ角さんが電気最高と言うと、ヤナさんとハナちゃんが即座に同意した。

　しかし、おそらく二人の意図はドラゴンさんには伝わっていない。

　エルフにとって電気はとことん食べ物だが、我々はそうではないのだ。

　それは良いとして、車に乗った後どうしたのだろうか？

　続きを聞いてみよう。

　◇

　ここはとある世界の、とある警備員さんのおうち。

「静かに入ってください。ここが私の自宅です」

　車で走ってたどり着いた先は、静かな住宅街の一軒家でした。

　灯りはついておらず、真っ暗です。

「これは、おうちですか？」

「ええ、家ですよ」

「ふしぎだね。見たこともない造りだね」

「二階建てとか、凄いよ～」

　きょろきょろしながら、ドラゴンさんたちがおうちに入りました。

　警備員さんは、周囲を見渡してから、玄関を閉めます。

「今から灯りを点けます。突然明るくなりますが、びっくりしないでください」

「はい」

　あらかじめ断りを入れたうえで、電気のスイッチをオンしました。

　途端に室内が明るくなり、リビングがお披露目です！

「……！」

「ほんとに、明るくなったよ～」

「これもふしぎだね。びっくりだね」

　心構えが出来ていたせいか、みなさんは驚きつつも声を抑えていますね。

　ここまでくる間に、さんざん車の中でキャーキャー騒ぎましたから。

　もう耐性は付きつつあるみなさんなのでした。

「今は一人暮らしですので、ある程度家の中は自由に過ごせると思います」

「こんな広いおうちを、一人で所有しているのですか？　もしや権力者では」

「……いえ、妻と二人の子供がおりますが、実家に帰しておりまして」

　重いです。警備員さん重いですよ……。

「はは……前の勤め先で色々あって居られなくなりまして、今は家のローンを返すために一人で頑張っております。家族には迷惑をかけられないもので……」

「言っている内容は良くわかりませんが、大変なのはなんとなく伝わりました」

　――重すぎます！　でも警備員の仕事はもう、アレなんですよね。

　このドラゴンさんたち、ヤバいほど迷惑かけてますよ。大変ですよこれ。

「キャー！　なんか変な模様が映ったわ！」

「こっちはなんか、水が出てきた！」

「この箱、開けると冷たい風が出てくる！」

　こっちで重い話をしている隙に、他の方々はおうちの家具とかで大騒ぎを始めました。

　リモコンをいじったらテレビが点いて驚いたり、蛇口をひねってびっくりしたり、冷蔵庫を開けちゃ閉めしてキャッキャしてますね。

　たくましい方々です。さすが精鋭部隊ですか。

「はは……仕事をまた探さないと……」

　そして元警備員さんがどよよんとしております。家の中でドラゴンさんたちが騒いでいますが、それどころではないようで……。

　なんとかしてあげたいとは思いますが、見守るしかないのがどうにもですね。

「……お仕事ですか」

「まあ、何とかします」

　その話を聞いたシカ角さんは、ふむむと考え込みました。

　大迷惑をかけている以上、どうにかしないといけません。

「よろしければ、占って差し上げましょうか？」

「占いですか？」

「はい。私たち、そういうの得意ですので」

　シカ角さんを筆頭に、ここに居るドラゴンさんたちは、森でもトップクラスの巫女さんたちです。占いには自信があるのでした。

　しかし警備員さんは現代文明に生きるちたま人であって、すっごい怪訝そうな顔です。

「では、準備しましょう。みなさん、占いしますよ」

「「「はーい」」」

「え？」

　と言う事で、警備員さんの返答も聞かずに準備が始まりました。

　どこかから道具がしゅぴっと出てきて、ひとんちのリビングに勝手に祭壇が構築されて行きます。

「何が始まるの……？」

「占いです」

　きょとんとする警備員さんを置き去りにして、準備完了ですね。

　けっこう神道っぽい祭壇が出来上がり、シカ角さんとひつじ角さん、そしてヤギ角ちゃんが配置につきました。

　ほかの五人もまわりを囲み、背筋を伸ばしてレディ状態です。

「では、始めます。かしこみかしこみ～」

　しゃんしゃんと儀式が始まり、水晶玉にゆらゆらと炎が浮かびます。

　これ、おひい様探知用のとは別のやつですね。

　占い専用のものみたいです。

「……なるほど」

　やがて占いの結果が出たようで、シカ角さんがふむむという顔になりました。

「『あれが高く売れるので、それを資金にしたら？』だそうです」

　そう言いながら、エメラルドグリーンの勾玉を取り出しました。ヒスイっぽいですね。

　でも、職探しの占いではなかったのですか？　思いっきりオーダー無視ではないかと。

「と言うことで、これをなんとかすれば、よろしいかと」

「ええ……？」

　話についていけない警備員さんですが、そそそと勾玉を渡されてしまいました。

「ま、まあ質屋さんか宝石商に行ってみます……」

「シチヤサン？　でもなんとかできるのであれば、そうして頂ければと」

　そんなわけで、翌日です。

　仲良くリビングで雑魚寝したドラゴンさんたちですが、すっきりお目覚め。

　その様子を見て大丈夫だと安心した警備員さんは、とりあえず車を返しがてら、町に向かったのでした。

　ちなみに全員朝食抜きです。

「い、一千万円になりましたよ！　あれ売っちゃって良かったんですか！？」

　午後になって帰ってきた警備員さんは、めっちゃ驚いておりました。

　どうやら、凄い額になったようです。

「そのイッセンマンエンは良くわかりませんが、何とかなるでしょうか？」

「もちろんです！　しばらくはこれで持ちますよ！」

「良かったです」

　なんだかんだで元警備員さんとドラゴンさんたちは、活動資金を得たのでした。

　占い当たりましたね！　良かった良かった！

　こうして、両者の不思議な不思議な奮闘が、始まったのでした。

「ちなみにですが、先ほどこの変なものから音が鳴りまして、持ち上げたら人の声が」

「はい？」

　シカ角さんが指さしたのは、固定電話ですね。受話器が上げられて、電話機の横に置かれています。

「返事をしたら『なんで女の声がするの？　まさか若い女を連れ込んでいるのかしら？』とか聞こえてブツっとなって、それから聞こえなくなりました」

「なんですと？」

　元警備員さんが慌てて着信履歴を確認し、その表示をみて青ざめます。

「つ、妻からの電話……！　あああああ、絶対誤解されたあああああ！」

「どうされました？」

「ヤバイ、ヤバイぞこれ……」

　どうやら奥さんからのお電話に、シカ角さんがわけもわからず出てしまったようです。

　元警備員さんが言うように、完璧に誤解されましたね。

　とことん、ドラゴンさんに振り回されるお方なのでした。

　めでたしめでたし？