エルフのハナちゃん

第十九章 エルフ旅行

第六話 消防団、始動！

「と言うわけでみなさん、明日すっごい台風がやってまいります」

「たいへんです～！」

「たんぼ！　たんぼがしんぱいだべ！」

「たいさくしなきゃ！」

　さっそく集会場で台風襲来を告げると、エルフのみなさん大慌てだ。

　去年台風は経験しているから、どんなものかは理解しているからね。

「たいふうのあいだは、いったんひなんするね！　ひなん！」

「みずうみで、のんびりすごしましょ～」

「おだんごつくってるね！　おだんご！」

　妖精さんたちは、湖畔リゾートへ自主避難だね。

　三千人くらいいらっさるから、まあそれが一番か。

「おっきなあらし、くるみたいさ～」

「たいへんさ～」

「クワ～」

　そして台風を経験したことの無いドワーフィンの方々は、訳も分からずきょろきょろしている。

　みなさんには、昨日撮影された台風の様子をご覧頂こう。

「はい注目。今こちらに向かっている台風とはどんなものか、説明するよ」

　おなじみのプロジェクターと、おなじみのスクリーン。

　今回はこれを使って、台風勉強会だね。

「わきゃ？　これはなにさ～？」

「これはね、目に見えている出来事を写し取って、後からまた見られるようにする道具だよ」

「なんだか、すごそうさ～」

　まだちたま文明機械のことを、あまり知らないドワーフちゃん。

　興味津々でスクリーンを見上げる。まあこの辺は、見てもらった方が早いね。

　それじゃあノートＰＣで動画を再生して、西のほうでえらいことになっている映像を見てもらいましょう！

「はい、今から映すよ……。これは昨日実際に起きた出来事で、今も遠くで猛威を振るっているやつなんだ」

　動画を再生すると、大雨と強風でいろんなものが飛ばされる映像がスクリーンに映し出された。

　屋根がはがれたり車が水没したり、トラックが横倒しになったり。

　駐車場で、沢山の車が風で転がる映像も。

　電柱が倒れ電線が切れてしまい、高電圧の火花が散ったりする瞬間は、かなり怖い。

「うわ……。大志さんよくこんな映像集めましたね……」

「ちょっと検索したら、すっごい集まったんだ。しかも、どんどん動画は増えている」

「それだけ、ヤバいって事ですね……」

「そうだね。これはヤバいよ」

　ユキちゃんは、やや引き気味で映像を見つめていた。

　俺もちょっと引いている。相当ヤバい災害ってのが、良くわかるよ。

　……正直、こんなんどうすりゃ良いのってレベルの大災害だ。

　さらにプロジェクターで投影されたそれは、大画面でド迫力！

　これ以上ないくらい、ヤバさを伝えてくれる衝撃映像でござるね。

　さてさて、これで台風がどんな物か、分かってくれたかな？

「……――」

　あれ？　反応がないぞ？

「大志さん、ドワーフさんたち……気絶してますよ？」

「目を開けたまま気絶……だと……！」

　どうやら、刺激が強すぎたようだ。

　しっぽドワーフちゃんやペンギンちゃん、目を開けたまま気絶してしまった。

「……――」

「――」

　おや？　他のみんなからの反応もない。

　……まさか？

「同じく、エルフさんたちや妖精さんも気絶してますよ」

「去年台風経験してるのに……」

（……――）

　おまけに神輿も、ぽとりと落ちる。

　村人気絶祭りになっちゃったよ！？

　そんなにヤバイ映像なの？　これは？

　◇

「そんなわけで、家とかを補強するぞ」

「田んぼにも縄を張って、イネがなるべく倒伏しないように対策する予定です」

　気絶祭りから程なくして、高橋さんと親父も村にやってきた。

　この辺の準備があったから、午後からの来訪となったわけだ。

　それじゃあ、急いで準備を始めよう！

「あんまり時間が無いので、急ぎでやりましょう」

「わかったです～！」

「いそぐわよ～！」

「がんばんべ！」

　何をするかは決まっているので、あとは手分けするだけ。

　結束が高い村なので、みなさんいそいそと動き始める。

「動物たちは、大丈夫かな？」

「みんな、みずうみへいったです～」

「避難早いな！」

　こういうのに敏感そうな動物たちは、すでに避難を終えていた。

　行動が早いのは、助かる。

「ギニャ～」

「あれ？　君は残るの？」

「ギニャ」

　しかしフクロイヌは、集会場で待機するようだ。

　しっぽをふりふりして、こちらを見上げている。

「……まあ、心強い仲間が増えたって感じかな？」

「ギニャ」

「フクロイヌなら、なんとかなるです～」

　フクロイヌ一匹くらいなら、一緒に過ごしても問題は無い。

　残りたいようなので、この子の意思を尊重しよう。

「それじゃ、よろしく頼むね」

「ギニャ！」

　せっかくなので、フクロイヌをなでなでしてもふもふを堪能しておく。

　まあ、ピリピリしがちな待機任務の、緊張をほぐしてくれるのは間違いない。

「何かあったら、消防団まで連絡を。必ず一人は、集会場で待機しますので」

　俺がフクロイヌをもふもふしている間に、消防団長のヤナさんが緊急連絡先の告知を行った。

　それじゃあ、俺も仕事をしよう。まずは無線の貸出だね。

「各ご家庭にも無線を配りますので、何かあったらコールサイン『アルファ』を呼び出して下さい」

「むせんき！　つかっていいの？」

「ええ。遠慮なさらず、使って下さい」

　今回は世帯ごとに無線を配布する。

　とはいえ、腕グキさんちはハナちゃんのお家で過ごす。

　あと、ナノさんとその娘さんは他のお家で過ごすことになる。

　なので、全世帯に無線配布ではない。

「緊急事態の時は、『メーデー』の手順で通信をしてください」

　続けてヤナさんが、消防団員たちに緊急時の通信手順を再確認する。

　この辺はみんな練習してもらったけど、さすがにメーデーは使う機会はなかったからね。

　念を押す意味で確認するのは、良いことだ。

「応答があるまで、この緊急手順を続けて下さい。そしてメーデーを受信したら、その周波数はメーデーが解除されるまで専用となります」

「わかったじゃん！」

「まかせるのだ！」

　俺が説明するまでもなく、エルフ消防団員たちが手順を確認し、気合いを入れた。

　村を守ろうという意志が、伝わってくるね。

「わたしたちも、おてつだいしますぞ」

「こちらのしょうぼうだんかつどう、さんこうにしたいです」

　さらにあっちの森メンバーも参加だ。元族長さんと、団長さんだね。

　この二人は屈強なので、臨時とは言え隊員として申し分ない。

　大変に、ありがたい申し出だった。

「いやはや、人手が欲しいところでしたので、助かります」

「こういうときは、たすけあいですからな」

「こちらもおせわになっていますので、これくらいはおてつだいさせてください」

　二人とも、胸をドン！　と叩いて頼もしさアピールだ。

　ここは遠慮せず、お言葉に甘える方針で行く。

　とまあエルフたちはこれで体制が整ったので、お次は妖精さんたちだ。

「嵐がやんだら呼びに行くので、それまで湖畔リゾートで待機しててね」

「わかったよ！　わかったよ！」

「おとなしく、してます～」

「きゃ～い」

　妖精さんたちも、これで大丈夫。エルフィン湖畔リゾートは、普通にお天気だからね。

　さて、これでエルフたちと妖精さんたちは大丈夫だ。

（わたしは～？）

「タイシ、かみさまはどうするです？」

　謎の声から、自分はどうするか問い合わせがあった。

　……集会場で待機かな？

「ひとまず、集会場で待機をお願いしたいです」

（いいとも～）

「それで、いいみたいです～」

　ほよほよと神輿が神棚へ飛んでいき、駐車。

　神輿から出た光の玉は、ゆるゆると神社へ入っていった。これで神様も大丈夫だ。

　あとは……ドワーフちゃんたちだね。

「みんなは、どうしたい？　こちらとしては、妖精さんたちと一緒に湖畔で待機していて欲しいかな？」

「だいたいは、そうするさ～」

　ん？　「大体は」そうする？

　どう言うことかな？

「大体はそうするって、何かな？」

「うちらも、みまわりをてつだうさ～」

「おうちもしんぱいだから、ようすはかくにんしたいさ～」

「おとなのうち、なんにんかは、しょうぼうだんにさんかするさ～」

　どうやら大人を選抜して、消防団活動に参加したいようだ。

　正直ちょっと心配だけど、大丈夫かな？

「風も雨も凄いけど、大丈夫？」

「うちらのところも、わりとあらしはあったさ～」

「おんなじこと、してたさ～」

「およぎはとくいだから、だいじょうぶさ～」

　リーダー格のお母さんドワーフちゃんを始め、何人かの大人たちがそう言った。

　おそらく、この方々が選抜メンバーになるかな？

　……念のためライフジャケットを身につけて貰えば、大丈夫か。

　それに身代わり地蔵にも登録してあるから、何かがあっても体は大丈夫だ。

　彼女たちの意志を尊重して、参加して貰おう。

「わかった。ご協力感謝します」

「まかせるさ～」

「むらを、みんなのちからでまもるさ～」

「わきゃ～！」

　提案を受け入れて貰えて気合いが入ったのか、しっぽをピン！　と立てるみなさんだ。

　村を守る活動に参加したい。そんな意志が、伝わってくる。

　まあみんなちっちゃいので、可愛らしいのだけども。

　ひとまず、三人でチームを組んで貰って、無線を配布しよう。

　あと、無線の使い方も教えておかないといけないね。

「それじゃ、無線を配布するよ。使い方はこれから教えるね」

「わきゃ？　むせんって、なにさ～？」

「その、くろいはこさ～？」

「なんのどうぐさ～？」

　無線と聞いて、何名かが首を傾げた。

　ドワーフィンにあるおとなりの湖へ挨拶に行った人以外は、初めて見たからね。

　この辺の説明も踏まえて、付け焼き刃だけど消防団訓練をしておこう。

「無線とかの説明も含めて、みんなにはちょっと消防団訓練をしてもらうよ」

「わかったさ～」

「がんばるさ～」

　――こうして、台風対策本部が動き出した。

　その日はみんなで手分けして、雨戸に板を打ち付けたり、屋根を補強したり。

　倉庫のドアを封鎖したり、田んぼに縄を張ったりも。

　さらに妖精さんの暮らすミニチュアハウスを待避させたり、ドワーフちゃんのお家を補強したり等、色々対策を施した。

　思いつく限りの対策を行い、あとは備えるだけ。

　……今年もまた、長い夜がやってきそうだ。

　◇

　――翌日、夕方。

「風が強くなってきましたね」

　集会場の窓に風が吹き付け、ガタピシ揺れる。

　そんな様子を見て取ったユキちゃん、耳をピンと立てて警戒した。

　ユキちゃんの言うとおり、そろそろ暴風圏に入る。

「予報通りだね。これから深夜にかけて、暴風圏に入るよ」

「タイシ、ハナたちもそろそろ、おうちかえったほうがいいです？」

　集会場で待機する人のために、ハナちゃんたちは夜食を作ってくれた。

　ギリギリまで残って、消防団活動を支えてくれている。

　でもそろそろ限界だね。

「そうだね。そろそろ避難した方が良いよ」

「わかったです～。おうちかえるです～」

「そうするわ～」

「みまわり、がんばってね」

「うちらも、ひなんするさ～」

　避難勧告を出すと、ハナちゃんたちはいそいそと帰宅の準備を始める。

　残って手伝いをしてくれたドワーフちゃん数名も、荷物をまとめ始めた。

　あとの事は、消防団にお任せ下さいだ。

「それじゃ、みんな気をつけてね」

「タイシもきをつけるです～」

「私もハナちゃんちにいますので、何かあったら連絡下さい」

「それじゃ、ひなんするさ～」

　やがて準備が整った人から、いそいそと避難を始めた。

　さあ、もうすぐ暴風圏だ。安全第一で、過ごそう。

「……今年のは去年と違って、かなり激しそうですね」

　ヤナさんも去年来た台風との違いを感じ取ったのか、やや不安げな様子だ。

　下手に過小評価しても危ないから、そのままを伝えよう。

「ええ。動画でお見せしたとおり、例年に無い強さで危険な台風です」

「……気をつけて、見回りしましょう」

「そうですね。安全第一です」

　警戒を強めるヤナさん、耳がピンとした。

　まあ、ずっと気を張っていても疲れるから、適度に休憩を挟んでね。

「しかし、たいきちゅうは、やっぱりヒマじゃん？」

「にほんごのべんきょう、しとくか？」

「だな」

　他の方々は適度に力を抜き、適度に緊張を保てているようだ。

　若干ピリピリしつつも、それぞれの時間を過ごし始めた。

「……やっぱりこれ、くっつくじゃん？」

　……ひらがなマグネットを体にペタペタつけたマイスター、首を傾げる。

　相変わらずのビックリ人間だ。

「それがくっつくの、おまえだけなんだよな～」

「なんで、じしゃくがくっつくのか。おまえはおかしい」

「わけわからんのだ」

　他のみなさんも、マイスターに磁石がくっつく謎は分からないらしい。

　変な草とか食べているからじゃない？

　エルフ酒とかを飲んでも、たまに光るし。

　でもまあ、マイスターの変な芸のおかげで、緊張はほぐれた。

　この調子で、台風を乗り切ろう！

　◇

　だんだん、だんだん風と雨が強くなってくる。

　集会場の縁側にある大きなガラス窓は、板が打ち付けられていて外が見えない。

　しかし、打ち付ける雨と風は激しい。

　まるでアナログテレビの砂嵐みたいな音が、集会場に響き渡る。

「これ、おれらのところのおおあめくらい、すごくね？」

「こっちでも、こんなあめがふるんだな」

「はげしいのだ」

「ギニャ」

　消防団員たちも、いつになく強い雨と風に緊張を高める。

　……そろそろ、見回りを始めようか。

「ではみなさん、見回りを始めましょう。必ず三人一組で行動してください」

「おう」

「まかせるのだ」

　とはいえ、今回は対策が必要だ。

　チームを組む時は必ず、俺、親父、高橋さんがメンバーに含まれるようにしている。

　三人とも頑丈でさらに力が強いので、大体の事態に対処可能だからだ。

　というか俺たちなら、竜巻に突撃しても無傷で帰ってこられる。

　見回り要員兼、護衛って感じだね。

　ひとまずこの体制で運営して、嵐が治まったらまた考えよう。

　それじゃ、まずは俺が最初に見回りをするかな。

　一緒に見回る相手は……ヤナさんとお母さんドワーフちゃんだ。

　とりあえずこの三人でいったん様子を見て、後続メンバーの運用に対する叩き台としよう。

「では、見回りに行きましょう。ヤナさん、お母さん、お願いします」

「分かりました！」

「じゅんびは、できてるさ～！」

　二人とも準備万端な様子で、立ち上がった。

　この気合いみなぎる二人と共に、集会場を出る。

　すると――。

「――うっわ！　かなりの風と雨ですね！」

「これは、大変そうです！」

「わきゃ～！　なかなかすごいさ～！」

　集会場の外に出た途端、のけぞるような風と当たると痛い雨が俺たちを襲う。

　こりゃあ、予想以上だ！

　……でも、怯んでいてもしょうが無い。行動しないと。

「ではまず、住宅から見て回りましょう！」

「分かりました！」

「いくさ～！」

　気合いを入れて、各家庭の見回りを開始する。

　対策が功を奏しているのか、特に何かが起きている様子は見受けられなかった。

「こっちは大丈夫そうですね！」

「ええ！　問題ありません！」

「よかったさ～！」

　住宅の無事を確認したら、次はすぐさま畑を確認だ。

　野菜がたくさん育っているだけに、気になるところではある。

「では次は野菜畑ですね！」

「ええ！」

「たべもの、だいじさ～！」

　そして野菜畑へ到着。見た感じは……多少、被害が出ているな。

　トマトやナスが、落っこちている。ただ、これ位なら普段でもあることだ。

　落ちてしまったお野菜は、持って帰ろう。

　もう食べられるやつだから、台風でどこかに飛ばされたらもったいない。

　そうして野菜を拾って、野菜畑の見回りは終了だ。

　今のところ、被害は軽微ってことろかな。

　じゃあ次は、田んぼだ。ここがやられたら、めっちゃ困る。

　小まめに確認しておきたいところだ。

　――――。

　そうして田んぼや温泉施設、宿泊施設なども巡回した。

　どこも被害は出ておらず、ほっと胸をなで下ろす。

　あとは、エルフの森とドワーフの湖を確認すればひとまず終了だ。

「では、森の方を見ましょう」

「はい！」

　いそいそとエルフの森まで移動すると――。

「――ぴっぴ～」

「ぴぴ～！」

「ぴぴぴぴ～」

　……ワサビちゃんたちが、台風の中でも元気に水泳大会をしていた。

　というか、大雨が降ってとっても喜んでいる。

「ぴち～、ぴちぴち」

「ぴち」

「ぴちぴち」

　しかも、毎月蒔いていた種から――芽ワサビちゃんが、発芽しまくっている。

　ワサビちゃん水耕栽培場だけ、天の恵みに大盛り上がりって感じだ。

「ぴち」

「ぴぴ～」

「ぴち～」

「ぴっぴぴ～」

　芽ワサビちゃんが発芽するたびに、大人ワサビちゃんがぴっぴと喜ぶ。

　このすごい状況でもへっちゃらなこの植物？　たち。

　ほんとたくましいでござる……。

「……ワサビちゃんたちは、大丈夫そうですね」

「むしろ、喜んでますね……」

「わきゃ～……へんないきものさ～」

　ヤナさんもお母さんドワーフちゃんも、その様子を見て反応に困っている。

　あれだ……この状況でも、めでたいことはあるんだなって思えば良いかな？

　ワサビちゃんたちには、台風パワーも天からの恵みなのだ。

　台風は天災でもあり、恵みでもある。

　ワサビちゃんのように上手く付き合っていければ、理想なんだけどね。

　まあ、ちょっとは手加減して下さいって感じだ。

「ここは大丈夫そうなので、次に行きますか」

「そうしましょう」

「そうするさ～」

　そしてまた、次の場所へと向かう。

　エルフの森は、相変わらず雷を吸収して幾何学（きかがく）模様を描き。

　電きのこの収穫が楽しみな感じだった。

「お花畑も、問題なしですね」

「というか、ここから下は水が流れてませんね」

「ふしぎさ～」

　続けて妖精さんのお花畑も確認したが、大雨を受けて花が咲き誇っていた。

　それにこのお花畑も、水があったらあるだけ吸収するようで。

　食いしん坊なのは間違いないね。

　しかし……エルフの森と妖精さんのお花畑のおかげで、水害は起きそうにない。

　これは本当に、ありがたいことだ。

　とまあおおむね問題が無い事を確認して、最後にドワーフの湖へと向かうことに。

　ただ、移動手段をどうするかが問題で……。

「船は使えませんよね」

　ドワーフの湖から村までは、いつも船で移動していた。

　わさわさちゃんが伸ばしてくれた川を使えば、すぐに到着なんだけど……まあ無理だろう。

「この雨と風ですからね……」

　ヤナさんも同意見のようで、ちょっとお困り顔だ。

　この豪雨と風では、川が氾濫（はんらん）していないはずがな――。

「わきゃ～？　かわは、しずかなものさ～？」

　――い？

「これなら、ふねがつかえるさ～！」

　……どゆこと？