第百五回 心は同じ
突然現れた綾香とシュダルクは、嵐のように去っていった。僕はただそれをぼんやりと見ていることしかできなくて。けれど、二つ並んだ背中を目にしたら、何だか妙に心が温まった。
人間と怪人。
姿形は違っていても、心は同じ。
だからきっと、仲良くもなれる。
もちろん、心ないことをする怪人だって存在するだろう。でもそれは人間だって同じで。心ない人間もいれば、心優しい怪人もいる。
そんなことを考えていた時。
「岩山手くん！」
いつも怪人の相談に乗る時に使っている個室から、由紀が出てきた。
「あ、由紀さん」
「シュダルクさん元気そうだったね！」
由紀の口からシュダルクの話が出てきたのは、少し驚きだった。
「聞いていらっしゃったのですか？」
「うん。よく聞こえてたよ」
「よく!?」
「元気そうだったね！」
「確かに。そうでしたね」
元気でない、ということはなかった。
「幸せそうで何よりです」
シュダルクは綾香にかなり乱雑に扱われていたが、嫌そうな顔をしてはいなかった。綾香は素直でないが、シュダルクのことを嫌っている雰囲気ではなかった。
ある意味、ベストカップルと言えよう。
「それにしても、人間と怪人の夫婦なんて珍しいですよね」
何げなく言うと、由紀は困り顔になる。
「うん。まだなかなかねー……」
由紀を困り顔にしてしまったことに罪悪感を抱きつつも、「困り顔も悪くない」と少し思ってしまった。
悪い男だなぁ、僕も。
……なんて、心の中で呟いてみる。
「あと十年もすれば、人間と怪人のカップルというのも、普通になりますかねー」
「どうかなぁ……」
由紀は珍しく頷かなかった。
不思議に思い、確認する。
「まだまだ無理そうですか？」
その確認に、由紀は首を左右に動かす。
「いいえ。無理と決まっているわけではないわ。でも、それは皆の心次第」
彼女はすべてをはっきり述べることはしない。でも僕には、彼女が言おうとしていることが、何となく分かる気がした。
時が解決してくれることはたくさんある。
でも、すべてがそうではない。
「ま、けど！ いつかはそんな時代が来るといいよね！」
「はい。僕もそう思います」
人間と怪人が同じように暮らす社会なんて、今はまだ、ちっとも想像できないけれど。
「そんな時代が来たら、楽しいことになりそうですよね」
「えぇ」
僕の発言に、由紀は頷く。
「……あ。でも、そうなったら、このお悩み相談室の必要性がなくなってしまいますかね……」
それは困る。
もしお悩み相談室が潰れたら、僕はまた無職になってしまうから。
……それに。
由紀とこうして一緒に過ごす時間がなくなってしまうのも、嫌だ。また孤独な世界に戻るのは、耐えられない。
「ふふ。そうかもね？」
「……正直、僕は嫌です」
うっかり口を滑らせてしまった。
「え？」
「ここがなくなるのは……嫌です」
気づけば僕は、自然と本心を話してしまっていた。
僕の不自然な行動を不思議に思ったのか、由紀は困惑した顔で尋ねてくる。
「人と怪人が分かり合える時代、来てほしくないってこと？」
その問いに、慌てて首を横に動かす。
そうじゃない。
そういうことじゃないんだ。
「違います。僕はただ……」
「ただ？」
「由紀さんと一緒に働けるこの場所を、失いたくないんです」
僕が本心を述べた後、しばらく、由紀は言葉を失っていた。
——が、三十秒ほど経過してから、彼女は穏やかに微笑んだ。
「ありがと」
