召喚者の病弱日誌ー治療魔法師だから後衛だと思っていたんですが！ー

第４章

３月１２日

マイケル補佐官の視点。

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《補佐、お疲れですね》

『あぁ、すみません天使様、寝坊しかけてしまい、助かりました』

《いえいえ、お疲れが取れませんか？》

『そうですね、日本から配られた資料を読んで以来。悪夢を見るんです、天使様方が離れてしまう夢を』

《不安なのですね》

『ほんの少し、魔王候補の事が、どうにも気掛かりなのです』

　日本から渡された書類は僅か。

　ただ、あれだけの事が起きてしまった状況で、寧ろ良く書類を渡してくれたと思う。

　そのせいでは無いハズなんだが、どうしても不安になってしまう。

　アレは、悪夢そのものだった。

《あぁ、マサコが目覚めたみたいですね》

『そうですか、私も準備させて頂きますね』

　元は学区で勉強を教えるただの教師、それがあっという間に召喚者補佐になってしまった。

　当時の私は喜んで引き受けてしまった。

　今までの研究が認められたのだと、周りは経歴と人柄が良いからだと、嬉しかった。

　そうしてここまで来た。

　尻拭いの為に。

　マサコは良い子だが、失脚し、辞めて逃げた人間達のせいでかなり物を知らない。

　世間も、ココの常識も。

　そして今、自分がどんな立場なのかも。

　支援をしないなら立ち退けと、正式に国連からの命令が届いてしまった。

　沐浴と朝食を終えた彼女に命令書を見せたが、納得はしてくれなかった。

　支援はしていると。

　コレは、私が悪い。

　彼らの食事はとても簡素で、日本の食事とも合った。

　もうこの世界に彼らは慣れ始め、コチラの用意した前と同じ様な食事は摂らなくなった。

　それを遠慮しているだけ、いつか食べる、昨日は食べていた。

　そう、嘘を吐き続けた。

　落ち込む彼女の為にと、嘘を重ねた。

　食事も、寝床も、もう使われてはいない。

　彼らはベッドでは寝ないし、もうパンは食べない。

　我々が用意したモノがことごとく合わなかった、ただそれだけなのに、それを伝えられなかった。

　今までは。

『どうして、支援はしてる筈なのに』

『申し訳ございません、食事も寝床も、もう使われてはいないのです』

『え』

　驚くのも当然だ、彼女は桜木花子の様に見て回る事が無い。

　プライバシーを重んじ、向こうから来るまで待つ姿勢も、合わなかった。

　裏目に出た。

　そして服装も、桜木花子も紫苑も、彼らの服を着て同じ食事をし、同じ言葉を話した。

　例えポーズでも、それは仲間意識を感じさせるには充分だった。

　合わない以上に、最早成果を見せるにはそれ以上の献身が必要だった。

　それに気付ける様に、彼女に様々な提言をして来たつもりだった。

　だが、彼女は聖書の中身を説くだけ、行動しなかった、ただ待った。

『いつか気付いて頂けると思い、提言をさせて頂いていたつもりでは有ったのですが。私の力が足りず、申し訳ございませんでした。どうか、交代をお申し付け下さい』

　自分の国で初となる召喚者に憧れていた、舞い上がっていた、浮かれて期待をしていた。

　そして、まだ幼い子供であると忘れていた。

　任命された直後、英国、中つ国、日本の資料を何とか読破し、勝手に期待していた。

　他の召喚者の様に自主性が有ると、勘違いしてしまっていた。

　彼女は、余りに受け身が過ぎた。

『なら早く言って貰えれば』

『言うのは簡単です、ですが気付いて頂きたかった。テントを見回ってみてはと、提言させて頂きましたよね』

『でも、居住空間ですし』

『日頃、彼らは何処で過ごされているか、ご存知でしょうか』

『日陰ですけど』

『日陰に敷物を敷いて過ごしています、彼らは飲食も眠るのも、地べたなのです。プライバシーを重んじる事は良い事です、ですが実態を把握するには、踏み込んでみる時も必要なんです』

『コレから、話せる様になりましたし』

『もう、翻訳機が完成したのです。最速は日本、もう、我々の居場所はココでは有りません。国に、帰りましょう』

『これじゃあ私は何の為に』

『何の為だと思いますか、国は、どうしてアナタをココに寄越したか』

『役に立つべきと』

『違います、内乱、分裂にあたって邪魔だったからです』

『纏め上げるって』

『彼らは、異教徒排除を主とする国として独立宣言を出しました。コチラが、書簡になります』

『これって、桜木さんの排除じゃ』

『一時は民間にまで分裂は広がり、二分化。ただし、魔王候補を魔王と認定し、討伐する事で纏まってしまった。コレは善行では有りません、悪行なのです』

『でも、実際に魔王らしい話ばかり出ますし』

『どこの情報ですか、もう、我が国の情報は信用ならないんですよ』

『でも、他の国には情報が』

『本人にお聞きすれば良いんです。天使様、嘘が見抜けるんですよね』

《はい。ですが、万能では有りませんからね？魔法、魔道具の類は見抜け無い》

『では、魔道具や魔法を排除すれば』

《はい、嘘かどうか分かりますよ》

『マサコ様』

『私は、信じたい。先ずは国に話しに行きたいです』

『分かりました、ですが決して鵜呑みにする事だけは。例え私の言葉でも、どうか真実を見抜いて下さい』

《私も付いてますから、どうか心配なさらないで》

『ありがとうございます天使様、引き上げましょうマサコ様。帰りましょう、あの国に』

　ココは、地獄だった。

　先ず最初に、桜木花子の味方をしたと投獄された。

　不用意な彼女の発言によって、天使を上手く利用され、引き離されてしまった。

　そしてココには、嘗て日本に居た大罪の白雨、神獣のカールラが投獄されていた。

　情報を引き出す為に、優しく軟禁された監獄、盗聴器の有る優しい地獄。

　ココを出るには、彼らから情報を引き出せと命令された。

『大丈夫か』

『あぁ、すみません、少しボーッとしてしまって』

《カールラをモフモフしたら良いのよ？》

『どうぞ』

『すみません、じゃあ少しだけ』

《良いのよ、泣きそうな人には優しくって、ご主人はきっと言うもの》

　彼女の、幼獣の言う主人とは桜木花子。

　国からの命令で、孤島から直ぐに引き揚げさせられ、ココへ送られたらしい。

　そして白雨も。

　何も知らないと分かると、直ぐにココへ連れて来られたと。

『最初から、こうなっていると知っていたら、補佐なりに、何か出来た筈で』

《最近なの？》

『はい、言い訳になるかも知れませんが、黒い地球が消えた直後の事です』

『急造の補佐なら仕方無いだろう』

《マサコは、何も言わなかったのよね》

『はい、桜木花子の元に帰ったと思っています。だから、向こうが先ずは礼をし、返すべきだとの国の話を信じています』

『あぁ、なるほど』

《ちょっと、マサコは悪くない》

『もっと早く、教育すべきでした。大人の狡猾さ、独善的な人間が居る事を。意気地が無くて、申し訳無い』

《良い人よ、アナタは良い人》

『すみません、ありがとうございます』

　お２人はとても優しい、例えコレが偽善でも。

　私には優しく思えた。

　こんなにも悲嘆を穏やかにし、龍殺しの異名を持つ神鳥が穏やかなのに、あの桜木花子が魔王で有るとは思え無い。

『アナタは、何をしてココに居るんだ』

『苦言を呈した事。桜木花子を魔王だと思うかと聞かれ、全く思えないと、それで、こうなりました』

《まだ候補なの？》

『もう、彼らには魔王なんだそうです』

『そうなのだろうか』

《白雨、冗談でも良くない》

『何も知ら』

《あ》

『どうかされました？』

『いや、何でも無い』

《ご主人の事、思い出してたの。白雨と》

『無力な私では在りますが、この状態に先ずはお詫びを』

『アナタの名前は』

『マイケル・ジョンソン。元、補佐でした』

《マイケル・ジョンソン。元補佐》

『はい、無力で愚かな元補佐です』

《大丈夫よ、きっとご主人が、皆が迎えに来てくれるもの》

『あぁ、いつか来る』

『落ち着かれてらっしゃる、何を支えに？』

『拷問は無いから慌てる理由が無い』

《凄いのよ、色々されたって教えて貰ったの》

『すみません、嫌な事を』

『遠い過去、問題は無い』

『もし良ければ、ココで何をされていたか聞いても？』

《お話し、白雨とご主人のお話ししてた》

『好きな食べ物、嫌いな食べ物、色、季節、天気』

《分からないのは予想してるの、それで後で答え合わせするのよね？》

『する、沢山話しをする』

《ココでも沢山お話ししたから、もう無いの。補佐さんのお話し聞かせて？》

『大した人生では無いんですが……』

　何処で生まれ、どんな家族で育ち、どんな環境で育ったか。

　彼らに進められるがまま、食事をしながら話していると、気が緩んだのか眠気に襲われた。

『いつ何が有るか分からない、休息は取るべきだ』

《カールラ温かいから眠くなるのよね、おやすみが良いのよ》

『すみません、ありがとうございます、少しだけ』