１月２３日
《ハナー、起きるのじゃー、家が出来たそうじゃぞー》
「おー、おはよ。風呂行って、ご飯食ったらソッチ行く」
《うむ、伝えておくぞぃ》
朝食へ向かう準備を済ませミーシャに目をやると、またおにぎりを頬張っていた。
「おにぎり好き？」
「はい、とても気に入りました」
「それは良かった」
「はなちゃん、欧州に行かれるんですよね？でしたら今日にでも旅館に頼んで、おにぎりも買い足しておこうかと」
「お願い。じゃ、食べに行ってきます」
先ずはフォーに中華粥。
エッグベネディクトにハッシュポテト、薄いチーズトーストにベーコンやソーセージとオムレツを添えて。
合間にフレンチトーストやパンケーキ、ワッフルで味変。
サラダにはステーキを。
またオムレツへ戻ってから、朝食を食べ終えた。
部屋に戻り、裏口からお城まで転移。
そして再び手透きになる魔王とクーロンには、食品の買い出しに行って貰う。
自分とミーシャは迎えに来てくれた白いカラスの背に乗り、タケちゃんはカールラが優しく咥えつつも背にはショナを乗せ、アヴァロンへと向かった。
「お邪魔しまーす」
《どうぞハナ、いらっしゃいませ》
「その口のは、李 武光君、まだ目覚めなくて」
《はい、聞いております。コチラへどうぞ》
「うん、ちょっと待ってて」
《ハナ、その変な降り方はもう止めんか？》
「運動音痴なんで無理っすねぇ、飛び降りたら足捻る自信がある」
ズルズルと這う様に降りるのは気に食わないらしいが、巨鳥の体毛を楽しめるので当分は止めない。
もふもふ、ツルツル。
そして周りの違和感に目を向けると、以前カールラが薙ぎ倒した木々達がすっかり片付けられていた。
「すっかり片付いて、木をごめんよドリアード」
《良い良い、我らの不手際が原因じゃしの、気にするでない》
《ココは森に閉ざされて居ましたし、返って道が出来て良かったのかも知れませんね》
《じゃの！》
《ではこのままお家まで行きましょうね、泉を過ぎた先です》
《ごー！》
ドリアードを先頭に泉の奥、更に深い森を進むと、眩しく開けた空間に出た。
《お！おでましだ！》
《どうぞどうぞ！》
《おいミーシャ嬢！ちゃんと案内するんだぞ！》
家の前にはドワーフ的風貌の男性達が沢山居た、年齢もサイズも容姿もバラバラ。
ただ、筋骨隆々。
《まぁまぁ、落ち着くのじゃ。カールラや、泉にそやつを入れてやるのじゃよ》
《はい》
「お願いね。どうも、桜木花子です、今回はどうもありがとうございます」
《良いから良いから》
《先ずは中に入ってくれ》
《話はそれからだ》
外観からしてまさに理想の山小屋とも言うべき家、しかも２階建て。
石の煙突にウッドデッキ、大きな窓。
中に入ると真新しい家の匂い、木の良い匂いがする。
１階の玄関兼キッチンは日本家屋の土間の様、大きな玄関の横がそのままキッチンになっている。
窓辺には縦長の大きな薪窯、と焼台とピザ窯まで有る。
向かい側には大理石の調理台にタイル貼りの洗い場、手押しポンプが２つ、青味を帯びた銀色の方は冷たい水が、赤味の強い銅色はお湯が出る。
レトロ可愛い過ぎだろ。
そして靴を脱ぎリビングに上がると、暖炉にテーブルと椅子が一式揃い、窓辺には棚と腰掛け。
本を読むのにピッタリ。
そして暖炉、憧れの暖炉よ。
その横に有る１番奥の部屋にはトイレ、タンク無しで常時流れ続けるタイプ、青い絵付けのされた陶器の便器に木の便座がくっ付いている、文字通りくっ付いてはいるが、掃除は簡単そう。
そのトイレの真横には脱衣所とシャワーと小さな洗面所、階段横には大きな洗面所。
シャワーは固定式、ハンドル部分やシャワーヘッドは、手押しポンプと同じ赤銅や青い銀色で出来ている。
水は全て地下水、下水は島の下水処理場に集められるらしい。
下水処理場に関しては、もう本当に魔法らしい。
魔法で下水処理。
２階には寝室が２つに主寝室が１つ、窓が多くて風通しも完璧。
「特に変更が無ければ、布製品はこれから設置します。明かりも、人間用の方が使い易いだろうと」
「ほう」
一通り見終わると、家の前に棟梁達が集まっていた。
《どうでしたかな？》
「完璧。皆さん、ありがとうございます」
《ははは！やったぞ！完璧だとよ！》
《ミーシャ嬢とほぼ同じ身長って聞いたからな》
《おう、お陰でパーフェクトだ》
『お、ハナ！来ていたのか！どうだ？』
「おっすオベロン、完璧に素敵」
『では、礼は酒とツマミで良いぞ！』
「うっす、鮭の燻製やジャーキーと、ショナ君」
「はい、どうぞ」
《酒だー！》
《ツマミだー！》
《《《うぉおおおおおおお！》》》
「ティターニアにはコンポートを」
《有り難う御座います、アチラでお茶にしましょう》
家の脇には大木と泉とテーブルセット。
裏手には薪割り場もあるらしい。
テーブルには妖精やエルフ達が作ってくれたスコーンやシフォンケーキ、紅茶もお菓子も温かくて美味しい。
「美味しい」
《うふっ、ありがとうございます。一息ついたら魔法の練習をしましょうか？》
「やる！やります」
《はい》
最初にマーリンの杖を持ってみたが、少しふわふわしたキモい感じがしたので、クエビコさんの杖に持ち替えた。
コレは特に違和感も無かったので、今回はコチラを使う事に。
やはり、道具との相性と言うものがあるらしい。
《先ずはアレを、木にするんじゃ》
ドリアードが指差す先には１粒の胡桃の実、好きなやつ。
《先ずは杖を。光を見付けて、集中して探せば見えて来ますから》
「ん……少しキラキラして…杖に空洞がある？」
《そうです。次に自身の光と繋げ、通し流すのです》
「んー、自分の見えない。光、有る？」
《しっかり目を閉じて手を見て、光は見えていますよ》
再び杖を持つ自分の手に集中する。
最初は杖だけキラキラしていたが、再び目を閉じると今は混ざり合う様に手もキラキラしている。
そして言われた通り杖の先へ、少しずつ上昇させる様に伸ばしていく。
「杖の先まできた」
《目を開けて、そこの種まで糸を繋げる様に導いて》
「おー…ぉ、う…」
ふよふよと不均等な光る糸を、なんとか種まで繋げる。
《注ぐ光を多く、濃くして。纏めて、圧縮、濃縮》
巧くコントロール出来ないので、再び目を瞑り光へ集中。
散漫としている光を見えない手で寄せ集める様にし、ちゃんとキラキラを集めてから、再び種まで繋げる。
いけた。
そして暫くすると、種の中身が目の前に有るかの様に大きく感じた。
それは膨張し芽が殻を割り、うねりながら空を目指す。
根は四方に広がり、土へ潜り石を避け根付く。
大きく太く、長く高く、這い、生え、栄える。
《よし、もう良いぞ……ハナ、ストップ、ストップじゃ！！》
目を開けると種は大きな木になり、白い花を咲かせていた。
《とってもお上手です、ほら、妖精も沢山生まれて》
《最初がまだまだじゃ、もっと練習が必要じゃの》
《そうですね、では、森を造って頂きましょうか。丁度良い更地が有りますし》
「お！やるやる」
家を建てる為に資材の木を切り出した更地に案内された。
切り株はドリアードが加工するんだそう、手を下に向け広げると、一瞬にして光が地面に広がった。
その光は特に切り株に集中していて、土へ流れ込んでいる。
周りの枯れ葉や枝の光も土へ向かい、消えていく。
そして光が無くなるのと共に朽ち、やがて土に返っていった。
ほんの数分、あっという間に殺風景な更地が肥沃な土地となった。
そこに何処からともなく現れた妖精達が、泉から拾ってきた種をそこかしこへと撒き散らす。
楽しそうな囁き声と星の様に輝く光が忙しなく動き回ると、また何処かへ消えていった。
《では、ハナ。次は雨の様に満遍なく、出来るだけ全体へ》
「あい」
先ずは杖に集中、そして次は杖の先へ。
糸からリボンへ、何本もの糸を縒り編み幅を広げる。
リボンからベールへ、端を広げカーテンへ、光を広げ大きくする。
そしてオーロラの様に広げた光を、杖を振り更に広げる、残像が輝き大きく広くなっていく。
《良いですね、濃く増やして》
光の濃度を濃くすると、プチプチと種の割れる手応えが手に響く感覚。
根が地面に触れ、土に割り入る感覚は心地好く、根付くと温かく安心する様な感覚に包まれる。
ティターニアが恵みの雨を降らせてくれると、水を感じ、初めて渇いていたと実感する。
砂漠に降った雨の様に全身で雨を感じ、喜び嬉しくなる。
そして、空へ太陽を求める。
二酸化炭素を求めて広がる。
上へ横へ伸びていく、手足を伸ばす様に広がる。
風を感じ、日の暖かさを感じ、もう直ぐ咲くと感じる。
遂にシャボン玉が割れる様に、ポンポンと蕾が咲き始めた。
蕾からは色とりどりの妖精が産まれ、雨を感じる以上の喜びに口元が綻ぶ、嬉しくて楽しくて堪らない。
《良いですよ、とても良いです。さぁ、目を開けて》
目を開け顔を上げると、色とりどりの花が咲き乱れ、妖精達が踊り回っている。
花の良い匂い、木が擦れる音がサワサワと広がり、妖精達の歓声が響く。
「凄い、魔法、出来た」
《まだですよ、次は実を成らせましょうね》
《アレが良いじゃろう、妖精達や受粉させい》
１番手前にある、白い花を付けた木に妖精達が群がる。
昨日見た流星群の様に光が木の周りを明滅しながら、止まっては動き回る。
《さぁ、木の全体に光を注ぎましょうね、最初は薄く、ゆっくりと》
今度は目を開けたまま。
言われた通りゆっくりと、大きな如雨露で水をあげる様に薄く全体へ降らせる。
その間も妖精達は忙しなく動いている、時に実に寄り添い、時に摘果をし、葉の剪定をする。
妖精達の動きが収まったので、光を濃くする。
緑色の小さい実は、やがて黄色になり、赤く成った。
「さくらんぼ」
《そうじゃ、うぬの木じゃろ？》
「ありがとう、凄い、できた」
《うふふふ、上手に出来ましたねハナ、もう泣いても良いですよ》
「ありがとぅ」
ティターニアに抱き締められ、続いてドリアードにも抱き締められ、カールラの大きな羽根に包まれる音がして、我慢出来なくなった。
嬉しくて気が抜けて、精一杯堪えたけどダメだった。
「桜木様、私も抱き締めて褒めて良いですか」
「どぅぞ」
エラい、しゅごい等の褒め言葉を受け取っていると、ショナの声が聞こえた。
「桜木さーん！武光さんが起きましたよー！」
「いまいくー」
しこたまティッシュでハナをかみ、声の方へ向かうとタケちゃんが柔軟をしていた。
元気っぽい。
「おはようハナ、迷惑を掛けたな」
「いやいや、何もして無いよ。ココは欧州のアヴァロン、世界樹って浮島」
「そうか、欧州とはアッチと同じ欧州なのか？」
「地理分らんが、情報的にはほぼ同じっぽい」
「これは武光さんのタブレットです、虹彩と指紋の登録をして下さい、でないと使えないので」
「おう」
「それでこの、コチラのコレがマニュアルです、どうぞ」
「そうか、ありがとう。この卵は？」
「神獣の卵、そのうち孵るから名前を考えといて。お腹減ってない？」
「おう、腹ペコだ」
「じゃあ仙薬と桃を貰ってあるよ、ちょっと貰ったけど美味しかった」
「毒味してくれたのか、すまないな。頂く」
「それは違うんさ、仙人達が自分にも力をくれたんだけど、何故か魔力が尽きかけちゃって、んで貰った」
「そうだったのか、今は大丈夫か？お、旨い桃だな」
「ね、うん、大丈夫」
「この仙薬…良く飲めたな…」
「甘酒とかどぶろくっぽくて良いじゃ…ダメ？」
「酒は苦手なんだ、直ぐに気持ち悪くなって、寝て起きん」
「じゃあ予備の、日本の万能薬をあげよう」
「不味い！が、仙薬よりマシだな、アレの匂いが特にダメだ」
「タケちゃん、交換して、万能薬と」
「あぁ、コチラこ…頼む…すまん、眠気が…」
「うん、おやすみ」
「桜木さんも少し眠っては？」
《ほれ、膝枕じゃぞ》
「ん、ちょっと、ちょっとだけ……」
《ハナや、起きてたもう、虚栄心から魔王に連絡があった様じゃぞ》
「ん、おはよう…今何時？」
「ベガスはランチタイムですよ、戻りますか？」
「うん、うん。タケちゃん、ごはん食べに行こう」
「ん、あ、んん」
タケちゃんの点滴を一時的に外し、ホテルへ。
魔王とミーシャは部屋へ向かわせ、自分達はそのまま食堂へ向かう。
道すがら出会ったダンディ紳士の案内で進むと、虚栄心と会う事が出来た。
「待ってたわよー！」
「おー、おまたー」
「良いのよ。あ、お腹が空いてるのよね、服は部屋に運ばせるから一緒に食べましょ、新しい勇者さんも。宜しく、虚栄心よ」
「宜しく、李 武光だ」
挨拶を簡潔に済ませ、早速各自の好きな物を好きなだけ運び、食べる。
タケちゃんはフォーに始まり、中華粥、腸扮を往復。
本場的にも旨いらしい。
「ハナ、野菜だぞ」
「へい」
タケちゃんに山盛りサラダとステーキの乗った皿を渡された、お兄ちゃんか。
折角なので今回はシーフードとカットフルーツ等々、シンプルな料理ばかりを食べてみた。
キラキラ光るのは魔素、魔素が多い物はシンプルな料理ばかり。
つまり、シンプルな物を食べ続ければ、お腹がポッコリしないんじゃ無いかと。
だがムダだった、圧倒的に足りてないのだ、魔力が。
結局はお腹の皮膚が張って、顎が疲れて汗だくになるから食べるのを止めるだけ。
中つ国以降は特に、コレはちょっと、ストレスだ。
カロリーと魔素は≠、しかも加工が多い程に減ってしまうからお菓子系は最下位。
その結果、今日のランチで最もバランスが完璧で美味しいのは、タコスとケバブ。
好き。
結局は好きな物を食べるのが１番となった。
食事を終え、虚栄心と共に部屋に戻ると、２着の洋服が外に有るお届け物ボックスに掛けられていた。
濃い紺色の燕尾服とシンプルなメイド服、そして下着一式。
「わお」
「ベースの服は数種類、カタログを入れておいたわ。で、ココからダウンロードして頂戴。服を変えたい時は、アナタ達がイメージするだけよ」
『《はい》』
２人に成人の姿になって着て貰うと、ピッタリとフィット、シワ１つ無い。
チビに変身すると愛らしい姿にも服が良く似合っている、カールラは青と白のドレス、クーロンは水色のスーツ。
「このままでも良い気がする。凄いね、ありがとう虚栄心」
『《ありがとうございます》』
「うふふ、もっと褒めてくれて良いのよ」
「完璧、よっ！凄腕！超一流！美の職人！センスの塊！」
パチパチパチパチ。
全員で拍手喝采、ミーシャも普通に感心してる。
「ふふふ、有難う。ところで貴女は？」
「ミーシャ。桜木様の従者」
「まあまあ、可愛い子、宜しくね。それじゃ私は戻るわ。魔王！他のも出来上がったら連絡するわ、じゃあね！」
「はい」
「ありがとう、またねー……じゃあ、タケちゃんに詳しく説明をするかね」
「おう」
とてもザックリと説明した。
ココはハイテクがあり魔法がある平和な世界で、神も精霊も居る。
以上だ。
《ざっくりじゃのう》
「あ、タケちゃんこれ、ドリアード。アヴァロンにも居たのの分身」
《宜しく頼むぞぃ》
「宜しく頼む」
「凄い嚥下力、馴染む速度よ」
「で、次は国の説明を頼む」
「それはショナが、宜しく」
「はい」
向こうの一定の層には受け入れがたい世界かも知れないが、違いはそれなりに有る。
地理はほぼ同じだが、国境や住む民族、その分布までもが違う。
戦争の理由も終結も結末も。
日本は戦争に負けず、大日本帝国のままで領土も少しだけ多め。
中つ国には今でもエンペラーが居るし、このベガスも先住民の領地をお借りしてるだけの自治区。
「ふむ、召喚者の出現した国が国連の中心になる。加盟補助国は情報が制限されるが、後の旨味もあるんだな」
「はい、協力割合によって恩恵が受けられますから」
「で、非加盟国と未加入国の違いは、協力的かどうかか」
「はい、未加入国は今までに召喚者が出現した事が無い国が殆どで、神や精霊は否定しない中立性の高い国です。逆に非加盟国は神にも召喚者にも頼らない主義の国で、恩恵も受け入れずで…なので基本は立ち入らない方が安全かと」
「分かった、ありがとう。後は都度聞くから宜しく頼む」
「はい」
現実と言うか、現状を受け入れ嚥下する力よ。
凄いな。
「随分とすんなり受け入れるね」
「ハナが良い奴だと直感したし、魔法も見せてもらったからな、それで尚も疑うのは面倒だ。こう言った場合は、筋が通っていれば信じる、裏切られたその時には、どうするかその場で考える」
「つよい、かてない」
「おう、俺は強いぞ！」
「頼もしい、これぞ勇者よな」
「おう。で、次はどうするつもりだ？」
「中つ国に行こうかと、起きたよって」
「うん、そうだな、そうしよう」
「じゃあ、行こうか」
裏道から空間移動。
宮殿の守衛は前回と同じ人だったので、問題無くスムーズに入れた。
「心配を掛けたな」
「いえ、ご無事で何よりです」
挨拶等はタケちゃんとミーシャに任せ、副官らしき人と話をする。
分厚いファイルを抱え、右往左往して大変そう。
「どもー、従者は決まりました？」
「あ、桜木様……それが、少し派閥で揉めてまして…」
「あー、デカい国ですもんね、大変でしょう」
「ええ、召喚者様の嫁候補も兼ねてしまっていて…混乱の極みです…」
「タケちゃんに決めさせたら良いよ、自分の所もそうした。周りは大変そうだったけど」
「どの様になされたのですか？」
「それは僕が」
「ありがとうショナ、お願い」
「はい」
次にインテリっぽい人に声を掛ける、科学や理系っぽい感じ。
薬品の良い匂いの人。
「どうも、お伺いしても宜しいですか？」
「はい桜木様、何なりと」
「ホムンクルスとかクローンとかって作って無いの？」
「我が国には無いです、無理ですね」
「我が国、には？」
「コレ以上の事は言えません」
「そこを何とか、先っちょだけ」
「……何を為さるおつもりですか？」
「世界平和」
「それは分かるのですが」
「技術的に不可能なら諦める」
「その、現在は禁止されていまして」
「何でも良いから教えて、どうしたら良い？」
「……再度、向こうへお戻りになって聞かれるのが宜しいかと…」
「マジか」
「本当に、平和のお役に立つんですよね？」
「勿論」
「分かりました。では、コチラからも話はしておきますが、期待なさらないで下さい」
「ありがとう、宜しく」
「桜木さん、説明は終わりました。武光さんと再度、話し合いをするそうです」
「おう、ありがとう」
待ち時間はひたすらタブレット学習。
医神の情報を探す。
治すのでは無く根本的に変えてくれる医神、もう直ぐそこに体の期限が迫っている。
「ハナ、話は聞いた。だが何故あの選び方になったんだ？」
「お祖母ちゃんが、昔から重い物を沢山持って、沢山苦労して。それで、女性特有の手術をして、何とかなったけど、それ以来女は重い物を持つな、無理するなって言い聞かされてまして」
「うむ」
「ストレートに言うと膣脱ね、調べたらコッチでも症例は少なくないみたいだし。命に関わらなくても、下半身切るのは出産の時だけで充分かと、なので、そゆ事」
「平和になった後の事も考えてか、偉いな。よし！その方法で選ぼう。副官！採用条件を提示する、名簿の選定を」
「はい！」
人々が更に慌ただしく動き出した。
戦後の事まで考えて出たモノでも無いのだけれど、良く捉えて貰えて助かる。
「そこまで考えて出たんじゃ無いんだけど、皆が好意的で助かる」
「私は良いと思います」
「はい、結果的に退役従者の負担が減るのは良い事だと思いますよ」
「ありがとう、でも反感は買いそうよな」
「お待たせしました、剪定後の名簿です」
「分かった、更に条件を絞る」
案の定、書類選考とデータ選考で半分以上が篩い落とされ、集まってくれていた従者全員は落ちてしまった。
嫁の面接は改めて後日行う、それまで自身を磨き内面を高めよとのタケちゃんからのお達しで、面接は無事解散となった。
「では改めて、従者の件でご連絡をさせて頂ければと思います」
「ん」
「んじゃ、お邪魔しました」
宮殿を後にし部屋に戻ると、夕日が眩しい。
暫し自由時間、タケちゃんは魔王とカールラ、ミーシャと運動しに行ってしまった。
「桜木さん、泳ぎに行きませんか？」
「今度ね。交代っていつするの？」
「明日がリミットです」
「ショナとは今日で最後か」
「そんな、また戻って来ますよ」
「仕事好きなのは良いけど、プライベートは大切にしないと良くないよ」
「プライベートと言われましても。家族や友人にはこの旅の事は言えませんし、正直困るんですよね、休みを頂いても」
「仕事人間、人生をもっと豊かにだね」
「今が一番豊かですよ、従者が僕の人生ですから、お気になさらず」
「何がそんなに従者の魅力が」
「長い話ですよ」
「聞こう」
昔々、ヒーローごっこが大好きな男の子が居ました。
３つ上のお兄ちゃんも居て、兄弟揃ってヒーローが大好き。
休みの日には、ヒーローショーや映画に連れて行って貰っていました。
そのまま少し大きくなった男の子は、９歳の誕生日にプレゼントを貰いました、年齢制限で観れなかった映画のソフト。
弟が可哀想なので兄は話題に出さず、一緒に観れる様になるまで我慢してくれたのです、そしてその日の内に一緒に観ました。
映画の名前は【仮面ライダー偽王。最終章】
近未来、召喚者が悪の組織によって改造されてしまい、ライダーになった。
だが、悪の組織を倒し、各国を救い、遂には元の世界へ戻り人々を救った。
が、新しく現れた異世界のライダーに敗れてしまう。
その直後、偽王を失った相棒がライダーに戦いを挑む。
偽王と共に行動していた人間の相棒が、平和になった世界で尚、誤解を解く為だけに挑んだのだ。
ただ弱いだけの人間は何度も何度も立ち上がり、話し続けた。
そして誤解がようやっと解け、落ち込むライダーに亡き偽王のベルトが語り掛ける。
次は君が戦い続ける番だと。
意を決し意思を継ぎ、ライダーは時王となり、自分の居た世界を救いに旅に出る、偽王の相棒であった人間と共に。
誤解の元である悪の組織を倒しに、亡き偽王のメダルと共に、新たに旅立つ。
最後まで見た男の子は人生で初めて大泣きしました、勿論お兄ちゃんも大泣きです。
兄弟は誓いました、早く大人になってこんな事を防ごうと。
そして兄は法務関係に、弟は何故か従者に。
「何度やられても立ち上がる相棒が好きで、僕も相棒みたいになりたいって言ったら、父が従者はどうだって」
「そもそも３年も我慢してくれたのか、兄よ」
「はい、優しいんです、僕が拗ねるし煩く言ってたのもあるんですけど、内容を言おうとする友達と喧嘩までしてくれたんです」
「良い兄だ」
「はい、父も、母も…躾のつもりで言ったそうなんですよ、勉強も運動もちゃんとしないと相棒みたいに成れないぞって。で、僕はそのまま真剣になろうとして、なったんです、だから従者が人生なんです」
「なんて罪深い作品、従者の学校とかあるの？」
「はい、中学生を卒業し全寮制で３年間専門の高校へ。中学までは運動は父が、勉強は兄が教えてくれて。従者の高校では料理や裁縫以外にも、家事全般の勉強があると知った時は、母に付いて回りました。家事は、やって初めて有り難みが分かるんだと衝撃的でしたね」
「わかる」
「その時ちょっと調子に乗ってたんですよ、勉強も運動もそこそこ出来てたので、普通に生活する位は出来るだろうって…で、両親に言っちゃったんです。そして次の週、長い学校休みの期間に挑戦したんです、母と僕の最低２人分、バランスとコスパの良い献立に料理、掃除に洗濯、時には裁縫やケガの手当ても。１週間で弱音を吐いたら、神獣様や他の協力者、つまり父と兄の分もまだじゃないかと」
「厳しっ」
「そうでも無いですよ、献立も一緒に考えてくれて、料理も心配して付きっ切りで。僕が甘かったんです。根拠の無い自信を消してくれて、目が覚めたんですよね。全然だ、勉強も運動も家事ももっと頑張らないとって。それからは基礎さえ覚えておけば家事は応用だからと、少しづつ両親に教えて貰いました」
「ひゃー、良い家族過ぎる…お兄ちゃんは？」
「兄は魔法の習得が不得手で、法務関係の学校へ。その頃から既に怠惰さんに憧れていて、良く憤怒さんの話を聞いてたんです」
「成る程、寮はどうだった?」
「寮に入って改めて、生活するのって大変だって思いましたね、男女混合でしたから。他人との長い共同生活が特に苦戦しました。大半は男女別の軍の士官学校に転校しちゃうんですよね……召喚者様が現れなければ、軍人と変わりませんから」
「従者≧軍人なの?」
「いえ、能力の振り分けの結果なだけで上下はありません。従者に必要なのは忠誠心、応用力、適応力、根気です」
「最後だけ根性論」
「ふふ、そうなんですよ。軍人に必要なのは忠誠心、団結力、結束力、思いやりです。軍事はチームプレーですから」
「ふむ、凄いなショナは」
《ハナの家はどんなじゃ？》
「両親はサラリーマン、お父さんは特に仕事ばかりで殆ど家に居なかった。病気の時はお母さんが、それ以外は年の離れたお姉ちゃんとお兄ちゃんが相手してくれた。夏休みとかには親戚とか、お祖母ちゃんが面倒見てくれた」
《兄に姉か、末っ子っぽいしのぅ》
「凄い年が離れてたから喧嘩にもならんかった。ショナ、他に召喚者が題材の作品ある？転生者でも」
「はい、ありますよ、子供向けですと……」
【風の谷のナナシ】
別世界で科学者であった前世の記憶を持つ少女（転生者）が、有毒ガスや巨大な蟲が謳歌する世界で生き抜く話。
【７人の召喚者】
今まで各国でリメイクされまくりの名作、大作等など。
聞いた事あんな。
「聞いた事ある様な名前ばかり」
「監修が歴代の転生、召喚者様ですからね。桜木さんも１本書くだけで、借金の悩みも直ぐに消えるかと」
「恥ずかしいから考えとくだけ考えとく、ありがとうねショナ」
「はい」
空腹を訴え帰って来たタケちゃん達と食事へ、魔王は買い出しや子供達に会いに行った。
ミーシャはキュウリのサンドイッチが気に入ったらしく、ひたすらモグモグして可愛い。
タケちゃんはタコスのスパイシーさが気に入って爆食いしていた。
ショナはバランス良く食べてエライ、ムニエルをお代わりしていた。
自分はエビ餃子、ムニエル、ケバブ、パエリア。
「タコスかケバブなら、僅差でケバブだわ」
「俺はタコスだな」
「本場で食べたい、ケバブ」
「ほう、エビかケバブか」
「ケバブにエビ入れて食う」
「はは、良いな」
「ケバブがちょっと勝ってますね」
「エビは万能調味料みたいなもんだから」
「調味料」
「俺のナンプラーだな！」
タケちゃんは皆を引き連れて今度はプールへ、自分はもう眠いのでお風呂へ、その前に前髪を切って貰う。
本当に、爪も髪も良く伸びる。
「ショナ、前髪をお願いします」
「はい、いつも通りの長さで？」
「おうよ」
「明日はどうします？」
「省庁行って、クエビコさんの所か、アヴァロンかなぁ」
「はい、了解です。所で、髪を伸ばしてるのは願掛けか何かですか？」
「いや、寄付するのにね。医療用の小児のカツラにって、コッチってそう言うのある？」
「いえ、残念ですが。カツラは人工毛が一般的です」
「そっかー、じゃ、切るか」
「え、ここまで伸ばしたんですし、今度にしましょう」
「えー、洗うのとか面倒なんじゃが」
「僕が洗いますよ、お手入れなら任せて下さい」
「やだ、なんか恥ずかしい」
「遠慮しないで下さい、寮でも評判だったんですよ」
「どん、つか従者ってそこまでやるもんかい」
「いえ、母の指導で。何でも出来るに越したことはない。って、この理容もヘアメイクも教えられました……今考えると、女の子が欲しかった母の悪戯だったんじゃ無いかと…」
「楽しそうだった？」
「ですね、はい、兄のお嫁さんが嫁いできてくれた時と、僕を化粧した時の表情が一緒でした……はい、終わりました」
「ありがとう。悪戯かは別としても、嬉しかったんだろうね、立派に育って」
「そう思っておきます」
２人でお風呂場を片付け、入浴後にハーブティーを淹れて貰った。
至れり尽くせり。
暫く神獣達相手をしていると、強烈な睡魔が。
なんとかタブレットを触って日本の時刻を確認。
お昼寝タイムには良い時間だなと思う。
《ドリアード》
「ミーシャ」
「魔王
《ティターニア》
『オベロン』
「ショナ」
「タケちゃん」
「虚栄心」
『クーロン』
《カールラ》
