６月３日（水）
浮島の小屋で眠れぬまま、ボーっと火を眺める。
『どうしたんじゃ？』
「せいちゃん心配だし、寝るの怖い。今飛ばされたら心が壊れそう」
《誰かと一緒でもじゃろうか？》
「神獣と一緒に眠ってた、だから、なんも無理だと思う」
『残酷な手引きじゃが、我等が助かっておるのも事実。すまんな、辛い思いをさせて』
「ドリアードのせいじゃない、多分、誰のせいでも無いから大丈夫」
帰れるなら心は折れない、また転移なら無理。
こんな中途半端は、どうしたって引きずる。
《辛気臭い顔しおって、もう、子供は早う寝んか》
『そうだよ、ね』
『あぁ、これだけの目が有るんだ、きっと大丈夫じゃよ』
《ほれ、鍋は任せて少し眠ると良い。大丈夫》
「すまんね、頼みます」
クエビコさんにスクナさん、ドリアードに白蛇さん。
過保護にして貰っている、有り難い。
朝までぐっすり眠ってしまっていたのだが、ソラちゃんも協力したらしく、相当量のエリクサーが出来上がっていた。
オマケに樽の中身も交換済み。
タラタラ作るの良くないな、しっかり作らないと。
「有難う御座います」
《良い良い、早う計測じゃ》
計測、中域。
お外は今日も曇り。
『ふむ、良い感じじゃな』
《昨夜は低値じゃったでな、安心したわい》
「ご心配お掛けしました」
単身せいちゃんの家に行くと、まだ眠っている。
出勤は良いのかしら。
鏡を取り出し、月読さんにご連絡。
【おはよう】
「おはようございます、せいちゃんまだ寝てるんですが」
【あら、起こして上げて】
「せいちゃん、月読さん」
『ん、あぁ、おはようございます』
【準備して、朝食に行ってらっしゃいな、予約してあるから】
「了解です」
せいちゃんの携帯に近場のホテルが送られていたらしい、今日はお休みらしいが。
起こして良かったんかしら。
『ちょっと待ってて下さいね、直ぐに準備して来ますから』
「すまんね、起こして」
『大丈夫ですよ、目覚ましの掛け忘れで私が寝過ごしただけですから』
本当らしいが、どうだろう。
心理的過眠も考慮しないと。
結局前髪が有るので眉毛はそのままに、歩きでホテルへ向かう。
モーニングにオムレツやサンドイッチ、お粥等を食べた。
満腹、容量が安定したらしい。
「ご馳走様でした」
『満たされました？』
「安定したみたい、満腹」
『良かった、じゃあ帰りましょうか』
「他に指示は？」
『一緒にゆっくり帰れとだけですけど、何処か行きたい所あります？』
「コンビニ、ジュース欲しい」
『少し寄ってきましょうね』
せいちゃんは特に行きたい所も無いらしいので、そのまま部屋に帰りお掃除を始めた。
先に洗濯機を借りお洗濯、せいちゃんを手伝ってからソラちゃんに乾かして貰った。
ベランダで一服。
淡雪がじゃれて来た。
《暇そうね》
「ね、このままも良いよね」
《暗いぃ》
「疲れてるんでしょ」
《もう私をずっとしまってたら良いじゃない、きっと永遠に一緒に居れるわよ？》
「そこまでしても、鉢だけ移動になったら悲しく無い？」
《マイナス思考》
「リアリストなの」
《音楽でも聴いたら？映像だって色々有るんでしょう？》
「そうしときます」
自分の知ってる曲なのは勿論、好きだからこそ聞いていられる。
９２年でこうなら、２０２０年はどうなってるんだろう。
楽しみ、どうぞ長生きして下さい。
『楠さん』
「どぅっ、ビックリしたぁ」
『すみません、何してるのかなと思って』
「音楽を少々」
《好きなの見つけたんですって》
『なら色々買っちゃいましょうよ、折角なんですし』
「ご趣味に使うのはどうかと」
《経済を回せと言われてるんじゃないの？》
「情報共有の弊害か。本当に良いんですかね、返せって言われたら普通に怒る案件ですよ」
『大丈夫ですよ、私にも貯蓄位は有りますから』
「ワシまだ白子だし、楠が戻ったらにしときます、はい」
『沖縄で回線使えば良いんじゃ無いですか？アリバイ工作にもなるかと』
「ほう、ちょっと覗いて考えときます」
《私にも見せて》
沖縄の部屋を開くとベッドで死体の様に寝転がる猫山さんを発見、大丈夫かしら。
冷房気持ち良い。
「にゃー」
「はっ、楠さん、どうしました」
「スマホで買い物したく、ご相談に来たです」
「回線とか履歴ですね、ご配慮感謝です。あ、分からないとこ有ります？」
「カード無い人って」
「ウェブマネーですね、コンビニで買えますよ。余ったら寄付が基本です」
「ほう、買って来て貰っても？」
「がんばります、アイスも良いですか？」
「お腹に気を付けて頂ければ、いくらでもどうぞ」
「やったー、行って来まーす」
《ふふ、似てる》
「あぁ、暑いよ外」
《ヤバい、凄い、まだ夏じゃ無いのよね？》
「うん」
《私、今の真ん中の位置が良いわ、向こうでも》
「本当に来るの？」
《勿論よ、アナタと運命で繋がってるんですもの、ずっと一緒よ》
「伴侶を見付けて独立して欲しいんですが」
《冷たいぃ》
「本心よ、マジ」
《アナタが居れば良いの、あの子も、だから無茶しちゃったのよ》
「じゃあ、凄い寂しがってるんじゃ」
《それは大丈夫のハズよ、ティターニアが生き返らせたんでしょうから》
「でも、嘘か本当か、覚えててくれた」
《だから、それが運命なの。それに、一生に１人だけじゃ無いから、大丈夫。心配しなくても良いのよ》
「あぁ、そうか、寂しいけど、良い事だ」
《だから私は絶対死なないし、離れないわ》
「殺さないとダメなのか」
《ふふふ、アナタに出来るかしら》
猫山さんの匂いのベッドで横に成っていると、汗だくで猫山さんが帰って来た。
すまない。
「すんません」
「大丈夫ですよ、アイスの為ですから」
アイスを食べてる間にサクサクお買い物、アルバム全部とグッズ。
配送は来週、来週まで居るかな。
「完了しました。来週居なかったら、適当に売りさばいて下さい」
「了解です、アイス食べます？」
「有り難う、頂きます」
音楽をダウンロード、コレでアリバイ成立するかな。
もう今日で終わりなら、意味無いか。
回線を切り猫山さんとお別れし、部屋へ戻った。
コレで音楽三昧、聞く時間が有るかは不明。
音楽を流しながら一服。
良い時間。
『くす、白子さん、急ぎのお仕事が入りました』
「了解」
お昼前、せいちゃんと車で向かうのは昨日とは違う都心のホテル。
また同じ事は勘弁なんだが。
『白子さん、気に入られたみたいですね』
「はぁ、何が良いんでしょうね」
お着替えにヘアメイク。
今日はシンプル、陶磁器カラーで四聖獣が描かれている、ただ背中ばっくり。
そして会場内にはスーツの偉そうな雰囲気の方々と、天然の美しさが真ん中で輝いていた。
今日は神々しささえ感じられる、マジで本物だ。
《２人共、大丈夫そうね、良かった》
『あ、先日はお世話になりました』
「有り難う御座いました」
《“良いのよ、寧ろコチラの事に巻き込んでしまったから。今日はそのお詫びとお礼”》
中つ国の言葉。
試されているんだろうか、そのまま返そう。
「“それでも、凄く優しくして頂けて、とても嬉しかったです”」
《“上手、噂は本当なのね。それだけでも価値が有るのに、控え目で謙虚な子は好きよ”》
「“有り難う御座います、コレからも精進します”」
《“緊張しなくても大丈夫よ、もう、その子はもう大丈夫だから”》
「せいちゃん、もう大丈夫だって」
『あ、はい、有り難う御座います』
《ふふ、可愛い子に囲まれて。今日は良い日になりそうね》
勧められるがままに月餅を食べていると、月読さんが大國さんと井縫さんと共にやって来た。
隣に座ると、とてもフランクに話し始めた。
『ふぅ、お待たせ。もう直ぐ来るからお待ちになってね』
《良いのよ、もう充分楽しいわ》
『もう白子も餌付けされちゃって、本当に心配になっちゃうわ』
《あら、意外と義理堅い子だから大丈夫よ、そんな心配したら可哀想だわ、ね？》
「大いに心配して下さい、馬鹿な子程可愛いでしょうから」
《意地悪ねぇ、よしよし》
『後でお仕置きの写真撮影ね』
「えー、ごめんなさい、お菓子置きますぅ」
『もぅ、透かし手も使うんだもの、やぁねぇ』
《ふふふ、あら、来たみたいね》
『さぁ、気を引き締めましょうか』
覇気、威圧、威光とも言える何かが両隣から一気に高まった。
目の前のスーツの人達は真っ青。
井縫さんは平然としているが、大國さんが少しビビってる。
つられてなのか、せいちゃんもかなり緊張している。
「大丈夫せいちゃん、ウチらにじゃ無いから」
『はい』
黒子組に連れられ偽物の女媧が入って来るなり、殺気が混ぜられた。
鳥肌が全身に沸き立つ。
スーツは汗が噴き出している、せいちゃんも何を感じてか少し震えてる。
「倒れちゃいます、他の人が」
《あら優しいのね、じゃあ、少し抑えましょうね》
『そうね、そうしましょう』
どれだけ無酸素状態だったのか、気が収まると溜め息や深呼吸の音が連呼した。
流石の井縫さんも例外では無いらしく、静かに呼吸を整えている。
「せいちゃん、深呼吸」
『すいません、気圧されました』
『それで、この中に関わってる者が居るわよねぇ、この偽者に』
直ぐに名乗り出たらワンチャン有りそうなのに、誰も何も言わない。
偽者はもう放心状態、諦めが早過ぎる。
《そんなに怒らないから大丈夫よ、ね？》
まだ出ない、逆に度胸が有る。
『残念だわ、名乗り出ていたらココで生き残れたのに』
「待っ」
《ダメよ、ね？》
『えぇ、もう時間切れ。じゃあ、お送りしますわ』
《えぇ、お願い》
月読さんが女媧さんの手を取って、これまた眼福、取り敢えず拝む。
観音開きの扉が開くと、入れ違いに制服とスーツが雪崩れ込んで来た。
それぞれに罪状が読み上げられ、大人しく連行されて行っている。
少し騒がしいけど面白い、実にワクワクする。
「大國さん、あの人達の所属って」
「公安、警視庁の公安だ」
「素敵、堪らん」
「好きか、密着系」
「だいしゅき」
「パトカーにでも乗るか？」
「なら白バイが良い」
「それこそ、その服装じゃ無理だろう」
「え、今かよ」
「おう」
「せいちゃん？」
『大トリモノ、初めてで』
「ココで喜ぶのか清一は」
『こう、ちょっと興奮しますね、生で見ちゃうと』
「分かる、職場も似て非なるものだしね」
『私、異動しようかな』
「マル暴はやめとけ」
「麻トリ」
「踏み込む事は有るでしょうけど、依存症相手はキツいらしいですよ」
「えー、どこもキツいでしょうよ」
「まぁ」
「柔道、また始めるか？付き合うぞ」
『それはちょっと、考えておきます』
ぞろぞろと連行され、随分と開けた空間になってしまった。
取り残されたのは、どうするんかしら。
暫くして携帯が一斉に鳴る。
内容は様々らしく、返信したり部屋を出たりと反応は色々。
せいちゃん達には上の階へ来る様にとの事、外へ出たんじゃ無いのね。
上へ行くと歴史を教えてくれたイケメンさんが廊下で待っていた。
そして案内された部屋の雰囲気は、軽く明るい。
《あぁ、スッキリしたわ。偶には外も良いわね》
『そうね。あぁ、いらっしゃい』
「お邪魔します」
《下の残りはどうかしら》
「慌てまくりです」
《ふふ、全面的に手を引くと伝えたの、良い気味だわ》
『私達もよ、請われなければもう何もしない。軽い引退宣言ね』
「大丈夫ですかね」
『私達が居るから最小限で良いと、予算を絞られていたのだから。予算を増やすにはコレが１番よ』
《対価、代償。甘えとツケの代償を人間が払うのよ》
「しわ寄せが」
『大丈夫、アナタの素材で動くから。コレで良いのよ』
「人間が、あの席に付きますか」
『そうね、今、選んでるところね』
「えぇー、じゃあ辞めるぅ」
『え』
『あら嬉しい、引き抜こうと思ってたのよ』
《折角だから、ウチにもいらっしゃい。美味しい飲茶をご馳走するわ》
「いくー」
『ふふ、休暇の練習ね』
《そうそう、休暇が苦手だそうね》
「え、休暇の練習は聞いた事無いが」
『留まって貰う為にも、少しはコチラもね』
《ウチも負けないわよ、ふふふ》
「観上さん、取られちゃいますよ」
『いや、楠さんにも、頼り過ぎは良くないとは思ってましたが。本当にお辞めになるんですか？』
『ふふ、流転の寄神にどんな縄も鎖も効かないの、だから自由にさせるのが神々の総意。そう見定めが完了して尚、人間からの文句が多かったから、仕方無いのよ』
「ワシの事を言ってますな？」
《気にしないで大丈夫、向こうに行ったらフカヒレにアワビ、燕の巣も食べましょうね》
「食べたいですが、ルーマニアはまだですか」
『疑い深い神様がいらっしゃるみたいなの、だからこその連盟も有るのだけれど、偽物の邪魔も有って』
《ごめんなさいね、もう少しだけ待ってて》
『手順なんて不条理な事だけれど、少し我慢して頂戴ね』
時間稼ぎなのだとしても、従うしか無い。
実際に死力を尽くしてくれてるなら、邪魔も出来ないし。
前みたいに飛び越して行動したら、もう確実に迷惑が掛かる様になってしまった。
もっと早く動けば良かったのかも知れないが。
《それで、あの子達の事なのだけれど、アナタに任せて良いかしら》
「うい」
《なら、サンニァー、おいで》
少し覚悟していたのだが、人間の姿で出会えた。
年若い普通の女の子、見覚えが有るような。
「あ、会場に居ましたか」
《はい》
鉄仮面でも付けてるのか、無表情で怖い、良く見ると整形させられたらしいが。
そも表情が乏しいのだろう、どうすべか、何処に居させようか。
「お姉さん達と顔見知りです、どうしたいですか」
《会いたい》
『そうよね、直接病院に迎えに行ってあげて。皆で』
先ずはそのまま病院へ、チャンイーはすっかり元気になっていた。
サンニァーは途端に表情が崩壊した、悲しみは無くただ喜びだけで一安心。
でも、本当にどうしようか、ココらでは生きては行け無いだろうし。
女媧さんに言えば引き取りも可能だろうが、それを望むかだ。
『帰りたく無いわ、もう中つ国の言葉は聞きたく無いの』
《私も、嫌な事を思い出すから》
「ワシ以外、読んだらダメよ」
『《はーい》』
健康状態は良好、尻尾も振って、可愛いと言って良いのだろうか。
食事は食べさせて貰ってるらしく、サンニァーが居ればそこも大丈夫だろうが、寿命がどうだか。
「寿命はどうなんだろう」
「１０年有るかどうかだそうです」
『良いの、もっと早く死んでたかも知れないんだもの』
《そうね、もっと早い子達も沢山居たものね》
「もう少し上を望みましょうよ、望める世界なんだし」
『じゃあ、アーニァと一緒が良いわ』
《何処なの？》
「それなぁ、ちょっと頑張るか」
先ずは浮島へ。
それから北欧のユグドラシルへ、連盟が成立したからと井縫さん、大國さんもせいちゃんも同行となった。
また真夜中、申し訳無い。
《“やぁ”》
「“お邪魔しますバルドルさん、真夜中に申し訳無い。この大國は鍵持ちです”」
《“そう、宜しくね”》
「バルドルさんが宜しくって」
「あぁ、宜しくお願い致します」
『良い匂い』
《潮の匂いがする》
《“海も湖も有るよ、案内してあげようね”》
「案内してくれるって」
『《はーい》』
遠目から見たら良い光景なのに、状況は最悪。
半分は確実に自分のせいで、３人が巻き込まれたのだろうし。
《“騒動は、君が来る前からだそうだよ”》
「“ほう、でも焦らせ無ければアーニァは失敗しなかったかも”」
《“どうだろうね、適合し過ぎる子だったそうだから”》
「“それでも、責任は感じるものです”」
海を眺め、新しく建ったらしい小屋を覗き、川を辿り泉に来ると、ミーミルが出て来た。
後方で絶句する３人の気配、後ろに目が有ったら写真でも撮ってやるのに。
【承知しました】
お、有難う。
『“ココに住みたいか？”』
「ココに住みたいかって」
『アーニァが居るなら』
《何処でも良い》
『“心を読ませても問題無い、通訳は大変だろう”』
「心を読んでも大丈夫だって」
『有難う』
《凄く頭が良いのね》
『“それで、お前は何をする気だ”』
「そこは分らんのね」
『“あくまでも知識ありき、意志や思考は別物だ”』
「“バルドルさん、もし倒れたらエイルさんに看病をお願いしたい”」
《“うん、言っておくよ”》
ドリームランドからコチラへ、初めての現界、ユグドラシルの魔力と自分の魔力をフル活用。
泉に手を入れ、アーニァを呼び戻す。
人魚はきっと卵生で、泡から産まれる。
小さな泡は人魚を内包して、大きくなる。
自分の身を守れる大きさまで、元の大きさへ育てる。
そうして大きくなったアーニァは、成長すると自分で目覚め、泡から飛び出す。
『アーニァ！』
《綺麗よアーニァ》
《チャンイー！サンニァー！》
触れる、呼吸もしてるし動いてる。
出来た、そうだ、やれば出来る、魔法が有る、何でも出来る世界だもの。
《私も、何かになりたい》
『サンニァーは良いのよ、このままで』
《普通も良いと思うの》
《同じが良いの》
『我儘言って』
《サンニァーは我儘な子なのよね》
『“こうなっても良いのか”』
《え、なりたい》
《チャンイー、ご飯食べさせるのアーニャで良い？不器用よ？》
『大丈夫だけれど、ご迷惑じゃないかしら』
『“人魚は海だろう、だから君らは海の近くに住むんだ”』
《素敵、お願いします》
『我儘で困らせたらダメよ』
《美味しいお魚いっぱいかなぁ》
『“良いのか、首を切るんだぞ”』
《良いです、チャンイーもアーニャも切られてます》
《同じねー》
『そこは同じで無くても良いのに、苦しくて痛いわよ』
《ハナの剣は大丈夫だったのよ》
《お願いします》
『それなら、私からもお願いします』
「チャンイーが、泉の子になるのが１番では」
『“適性が無い”』
『私も、それは感じています』
「体は？」
《焼いて海にでも捨てて下さい》
《汚く無いのに、イヤなのね》
『良いのよ、私達は誰も、何も気にしないわ』
《私が嫌なの》
『泣かないで、良い子ね』
《お腹減ったのね、美味しいお魚有るかなぁ》
《“そうですね、下界と繋がる様にしておきましょうか”》
《やったー》
『すみません、本当』
《お願い、ハナ》
『“頼む、いい加減五月蠅い”』
「せいちゃん、目を瞑ってて」
『いやです』
「君まで我儘言うか」
『はい』
イライラするミーミルを待たせるワケにもいかないので、サンニァーの血流を止め胴体と頭を切り離す。
頭は泉へ落ちたので、胴体を抱き止めた。
『“どうだ”』
《“不思議です、考えると、分かります”》
《サンニァー、お話お上手ね》
『そうね、言葉を教えて貰わないと』
「寿命差が出る、どうしたもんか」
『良いの、大丈夫』
《チャンイー死んじゃうの？アーニァ食べる？》
《アーニァの心臓を上げたら、アーニァが死んじゃうわ》
《それはイヤ、皆一緒が良い》
『“そこに犬憑きが居るだろう、引っぺがして付けろ”』
「井縫さん？何か憑いてるの？」
『“あぁ、相性が悪いんだそうだ、遠見と眼鏡が有るだろう、合わせて良く見てみろ”』
「ほい」
黒い部分にそれは居た。
子犬と言うよりネズミの様にも見える、黒くて小さな何か。
井縫さんの赤いオーラにくるまれ、苦しそう。
辛うじて生きていると言った状態、ただ、良いか悪いかで言ったら、決して良いモノでは無さそうだが。
『“あそこに居るから悪く出る、ココのコイツになら悪さはしない”』
「相性ですか」
『“だけでは無いが、まぁ、そんな感じだ。もう帰る、疲れた”』
「有難う御座いました」
トプンと泉へ戻ってしまった。
引き剥がし方も教わりたかったが、言う通りに引き剥がせば良いだけなのだろうか。
井縫さんに近付き、黒ネズミを掴もうとするが。
凄い逃げられる、井縫さんもめっちゃ怯えてるし。
「なにをしてるんですか」
「大丈夫です、移すだけなので」
その言葉で黒ネズミも安心したのか、今度は捕まえられた。
握ったままチャンイーの背中に乗せ、放す。
『何をしたの？とっても暖かいのだけれど』
「秘密」
《ふふ、後で私が教える》
《言葉もよ、皆にお礼を言うんだから》
《“もう大丈夫だろうから、皆で海へ行っておいで。あの家は君達のだ”》
「すみません、何から何まで」
《“海を繋いだのと家だけだよ、さぁ、行こうか”》
サンニァーの体をストレージにしまい、再び真夜中の川を遡る。
月明りの下で遊ぶ３人、微笑ましいのだが、経緯がエグ過ぎる。
バルドルの勧めも有り、サンニァーの体を焚火にくべると、一瞬で灰として舞い上がった。
サンニァーは少し横目で確認したかと思うと、直ぐに遊びへ戻った。
泉の精霊の力なのか、透明な液体の体で遊んでいる。
そうして３人は小屋に入って行った。
「“お世話になります”」
《“それはコチラもだよ、今度お邪魔するだろうから、宜しくね”》
「うい」
「楠、呼び出しだ」
「あら“すみません、お世話になりました”」
《“あぁ、またね”》
立ち上がると。
『無茶をするのが好きなのは分かるけど、もうやめて欲しい』
「ごめん、今回は無茶した、全力で」
目覚めたのは浮島の温泉、抱えてくれてるのは大人姿のスクナさん。
服は着てる、手の甲には点滴。
頭上には井縫さん。
「他は報告に行きました」
「すんません、向こうでも良かったのに」
『すみません…ココの方が、アナタは気が楽かと…』
『ナイアスの配慮じゃよ、感謝せい』
「有り難う、お気遣い感謝です」
『ぅう』
「はぁ」
「すんません」
「謝らないで下さい、助かったんで」
「どの事で」
「俺の犬」
「すんません、勝手に」
「良いんで、少し飲んで下さい」
『今日のは苦いんだからね』
「うい」
後悔する程の味に耐えながら飲み込んでいると、井縫さんがポツリポツリと話したのは代々犬神憑きだと言う事。
しかも人間で蟲毒を行った最悪の血族だそうで、絶えなかったのは月読さんと、血と呪いの相性の良さだったんだそう。
要するに間者、スパイに適任だそうで、親族はかなりの数にのぼるんだとか。
ただ離反者も勿論居て、それは全て出家し、神様の加護で呪いが抑えられているんだそう。
完全に引き剥がす事も可能だが、結局は本家に力が行くので、そのままにする者も多いとか。
井縫さんは本家出身だが犬神と相性が悪く、周りに悪影響しか無かったので、強制的に出家させられたそうで。
神様の加護と世渡りの上手さから、その経緯でも黒子になったんだと。
心配した人間蠱毒はその１度きりだそうで、スサノオさんが全滅させようとしたのを月読さんが保護。
以降は法律ギリギリやちょっとアウトな事も受け、一族は黒子か仏門へと分かれたんだと。
「だから、感謝してます」
眼鏡で見ると黒い色はすっかり消えていた、単に犬神の色だったらしい。
なんか残念。
「仲間かと思ったのに、残念だ」
「すまん」
それからトイレに行ったりなんだりとして計測、中域。
なら何で倒れたんかしら。
「なんぜ」
『循環の真似事をしたからだよ、周りのも使って成したから』
「透けてビビりました」
「透明な感じ？」
「それか、幽霊に近い」
「死んじゃぅう」
『ふふ、死なないよ、膜が少し変化しただけだと思う。けど、もうして欲しく無い』
「控えます」
怠さは無く、寧ろフワフワした感じ。
憂鬱だった感じも消えて、ちょっとスッキリ。
ぶっちゃけ気分が良い。
「今朝は死んだ魚の目をしてたのに、ラリってますか」
「気分は良い、それに落ち込む時も有りますさ」
『うん、良さそう。もう戻っても大丈夫』
「じゃあ、戻るか」
「ういー」
化粧も特に落ちて無いので、温泉から上がり全身を乾かして貰い、そのままホテルへ直行。
せいちゃんと大國さんが、衣装合わせをさせられて居る。
『おかえり、ご苦労様』
《助かったわ、有り難うね》
「何をしてるんでしょう」
『スーツを新調させてるの、夏物よ』
《楽しいわよ、ほら、困った顔をして可愛いの》
『あの』
『《ダメ》』
「ふふ、気が合うんですね」
《そうね、もっと早くにこうすべきだったわ》
『お優しいから、ご配慮の結果で仕方の無い事ですわ』
「お腹減った」
『なら、そろそろ解放してあげましょうか。下がって良いわよ、せいちゃんと大國は』
『はい』
「了解」
『アレはバチカンの者だったのよ、様子見に来た子が偽者になってしまったそうよ』
《居場所を転々としていて、困ってたのよ》
「あぁ、そりゃ合わす顔も無い」
『そうみたいね』
《それでもよ、アナタをほっておくなんて、どうかしてるわ》
「相性が悪いんですよ、きっと」
《あぁ、ウチに来て欲しいのに、無理なのよね、分かるわ》
『偶然に感謝する日々ですわ、本当に』
《でも、一晩だけ、ウチの１番はどう？》
イケメン軍人さんが推しなのか。
『どうか思い出だけでもお与え下さい』
「えぇー、有り難う御座います？そのお言葉だけで充分で。目が悪いんでしょうか、彼」
《ふふ、手強いわぁ、でも鈴藤紫苑は、何とかならないかしら》
「どうしたって耐性が有るので、無理かと」
《そうよね、じゃなきゃ神々を渡り歩けないものね》
『地味で素朴で、普通が良いみたい、ね？』
「イケメン好きですよ、美人も可愛いも、大好きです」
『見るのはね』
《そこは遠慮したらダメよ、花の命は短いのだから、愛し愛されなくては》
「帰ったら、そうします」
《んんー、何で最初がこの世界じゃ無いのかしら》
『分かってらっしゃるでしょう、適しませんわ』
《そうだけれど、ねぇ？最初がココなら、どうなってたと思う？》
「入院から始まって、長く入院するでしょうね。それで無戸籍から戸籍を取得、良い流れで８課か月読隊か。最低限働いて、ビビって、引き籠もるかと」
《もう、ココの女神はそんなのばかり》
「ココが最初でも、結局は何処かに飛ばされそう」
《思い出を作りたいとは思ってくれないのね》
「作られる方の人間が可哀想です、直ぐに居なくなると分かってるんですから」
『あら、直ぐじゃないかも知れないわよ？』
「絶妙に不安な事を」
『そうでも無いわよ？ねぇ？』
《向こうの情勢が安定してからの帰還も有り得るんじゃ無くって？》
『それに、こうホイホイと無茶するから、隔離されただけかも知れないじゃない』
《年単位なら、浮いた話しが有っても悪くは無いでしょう？》
『普通なら、正常よねぇ？』
《えぇ、お年頃ですもの》
「ロキが混ざっ、あ、会合に居るんですか、ロキも。生き返らせたのにヘルさんの反応無いし、ユグドラシル追い出されたし」
『ご挨拶は、まぁ、ねぇ？』
《良いお嬢さんだったわね》
「あーあー、もぉー」
「壊れた」
《落ち着いて、今回意外は策は巡らせて無いわ》
『本当よ、準備はしてるけど、アナタの自由にして大丈夫よ、本当』
「でもルーマニアは」
『本当に無理なの』
《ヴラド伯爵をご存知な筈とは聞いているのだけれど》
「吸血鬼で有名ではありますが」
《他の国の神々も、人間も信用しないお方だそうなの》
『向こうの転生者も命懸けで説得してくれてるのだけれど』
《その位、疑心暗鬼で国を守られた方だそうよ、だから、今アナタが行っても誰も守れないのよ》
『精霊の力でも、だから準備が整うまで行かないで欲しいの。行けば命が危ういわ』
「強いですか」
『状況が、環境が違うのよ。バチカンですら私達の事を知り、そして認めているわ』
《だからこそ影響し合える、こうしてココに居る事も出来るの。その環境で無ければ、無力なの、人間にすらアッサリ殺されてしまう》
『アナタも例外では無いかも知れない、アナタを認めない場所へ行ったらどうなるか、分からないの、だから、お願い』
「どうしたら、認めて貰えるんでしょう」
《今日の事もそう、アナタの善性と行いを持って信頼して頂くしか無いそうよ》
『転生者も協力してコレなの、どうしても時間が掛かってしまうのよ』
「歯痒い」
《分かるわ、そうよね》
『だから、休暇を取って欲しいの』
《ただ待つのは嫌いなのよね、待たされるのも。だから、英気を養う、万全の体制を整える為の時間と思って、過ごして欲しいの》
『それに、少しの無茶も見過ごすわ、彼女はまだアナタが成長すると見込んでいるの』
《だから、ね？》
「ちょっとは働きたいです」
《ふふふ》
『勿論よ、メリハリが無くてはね。前とは少し変わるけれど、キチンと働いて貰うわ』
「せいちゃんは」
『配属は少し変わるけれど、大丈夫』
間が悪く、腹が鳴ってしまった。
《お腹が減ったでしょう、下で食べてらっしゃい》
篭絡された。
ただ休めとは言われても、動くなとは言われて無いのでまだ良いが。
いや、良いんだろうか、ブラック基準で言えばホワイト過ぎだが、労働時間はブラックだし。
エレベーターで下に降りると、昨日も居た８課の人間と共にせいちゃん達が居た。
可愛いのが居ないが、どうしたんだろう。
「足りない気が」
「アレは向こうに堕ちてたから、処分だ」
「マジかよ、もう何を信じて良いのか」
「お前は、観上さんだろ」
「まぁ、はい」
「白子さーん、今日も着せられちゃってるんだ」
「はい、玩具ですな」
「良いなぁ、私も着てくれば良かった」
「あの、もう１人は」
「あ、あの子ね、お休みですって、結構強い子なのに」
「どうせ先輩が酷い振り方でもしたんでしょう」
「凄く丁寧に優しく断ったんですがね」
「君の感じだと、逆に傷付きそうだ」
「ねー。行きましょ、お休みだし、飲むわー」
「ういー」
「僕も飲むぞー」
中華のレストランに入り其々に座る、女子に囲まれながらのお食事会。
なんでも綺麗な方は警護の為にと、ココへ１泊させられたらしい。
忍さんも同様に、あのままココに来たんだそう、箱詰めでデータ解析をさせられたとか。
どうやら丸々借りたらしく、お昼なのにガラガラ、財力と権力が凄すぎて怖い。
こうなると、他の関係者も泊められたんだろうか。
なら、今日ギリギリまで囮捜査だったという事か。
マジ怖い。
２人は何も知ら無さそう、その方が良いとは思う。
知ってどうにか成る事でも無いし。
「はぁ、昨日も思ったけど白子ちゃん、お酒強いのねぇ」
「鍛えられました」
「基本は遺伝子だからなぁ、元が強いんだと思う、真っ赤になるのは弱い証拠」
「お姉様、真っ赤だものね」
「そう？じゃあもうやめとくわ」
「観上君も、昨日は真っ赤でビックリしたよ」
『あぁ、はい、ご心配お掛けしました』
「可愛い子と出てったから、僕、誤解しかけた。ごめんね」
「そうですよ、井縫さんが介抱したとは聞きましたけど、灯台にヤキモチ妬かれますよ？」
『それは無いかと』
「どう思うよ白子」
「さぁ、普通は妬くでしょうね」
「普通の人間なら、だろう」
「楠さんは普通でしょう」
「いや、本人に聞きましょうよ大國さん」
「あぁ、楠は沖縄だったか」
「鈴藤さんはウガリットでしたっけ、もう鈴藤さんにしようかなぁ」
「それは流石に節操無さ過ぎだよ、少し期間空けないと」
「バレなきゃ良いじゃない、井縫さん何か知らない？」
「巨乳好きだそうです、しかも年上の清純派が良いとか」
「忍さぁん」
「そんな直ぐには効かないよ？」
「あんなのの何が良いんですかね」
「優しそうじゃない、男受けは悪いけど」
「なんで受けが悪いんでしょうね」
「真面目な男子校にギャル男が来たら、誰でもあぁ成るわよ」
「ほう、でも灯台はギャルじゃないかと」
「繊細で真面目そうよね」
「あの図太いのがですか」
「男の子はコレだから困るのよぉ」
「そう見えないんだ、白子君には」
「はぁ、まぁ」
「もう白子ちゃんでも良い」
「見境無さ過ぎだよ」
「冗談よ、背の高い方が好き」
「ふられた」
「大國君は？」
「本人を目の前にして言うのもなんだけど、苦労しそうなのよねぇ。何も話してくれなさそうなんだもの、そんなの寂しいじゃない、沢山お話しする、幸せな家庭にしたいの」
「すまん、自覚は有る」
「ふふふ、お話しって大事なのに、あの子、最近話してくれなかったのよね」
「よしよし」
「お姉様の、お友達でしたか」
「そこまでは言わないけど、仲の良い同僚。結婚式に呼び合いましょうねって」
「眠そうですな」
「弱いの、白子ちゃん送ってくれる？」
「良いですよ」
お手て繋いで廊下からエレベータへ、お部屋は綺麗に使ってある。
真面目。
「あぁ、失恋って久しぶりなの、それなのに吐き出せなくて、有難う」
「お見合いって手も有るかと」
「そうかなぁ」
「あのチャイナで撮ったら良いじゃ無いですか、意外性が有って良いかと」
「経歴とか考えなきゃじゃない？」
「もう、顔で選んじゃいましょうよ、いきなり結婚するんじゃあるまいし」
「良いのかな」
「顔で選んだってバレなきゃ良いのでは？」
「ふふふ、そうよね、それで好きになれたら、きっと楽しいかもね」
「そうです、顔もそれなりに大事です」
「ごめんね、楠さん」
「良いんですよ、前の事も伝えましたけど、大丈夫だって言ってましたから」
「そう」
靴を脱がせ、やっとこさお布団の中に居れる。
横を向かせ、水をベッド脇に置いて部屋を出た。
エレベータで戻ると、井縫さんが待っていた。
まだ宴会は続いてるそうで、一服したいらしい。
「早いですね、食べられたと思ってました」
「浪速のシューマッハ呼ばれてまんねん」
「ふ、馬鹿だ」
「そうなんですよぉ」
「こうなのに」
「ね、どうかしてますよねぇ」
「な」
「ね」
喫煙室で一服を終え、レストランへ。
傍から見たら和やかムードだが、内容は。
「あ、白子君、僕の偽者の話し、聞いた？」
「電話が有ったとは聞いてます」
「内容は正しいからさぁ、その事でさ」
『はい、すみませんでした』
「なんで謝ってます」
「上辺の性に合わせるなら、初手は褒めるべきだもの」
「あぁ、まぁ、観上さんウブですし」
「それはそれ、コレはコレ。最低限のマナーだよ」
「いや、幾ら優しくてもブスには難しいでしょうよ」
「ほらー、灯台もそう思ったら可哀想でしょう」
『確かに、はい』
「いや、灯台はお世辞が嫌いなので、彼なりの配慮かと」
「本人を褒めなくたって、（服が）可愛いですねって、腹芸位は出来るでしょうに。楠さんが来るからって言うから、あんなに色々と教えたのにさ」
真っ赤、顔抑えて可哀想に。
忍さん、絡み酒とは。
「赤面死しちゃいそうですし、そろそろ」
「い、や、だ。僕、学習しない人嫌い」
『すみません』
「個人的な付き合いがブラフだとしても、本当でも、余計に、らしくすべきだよ。謝る位なら、今度からはそこを直す様に、じゃないともう何も教えないからね」
『はい、有難う御座います』
「忍さん、井縫さんとかどうです？」
「え、無理、なんなら蓬さんが良い」
「意外」
「この人、気強い気配するもの、絶対合わない」
「俺もそう思います」
「へー、勉強になるなぁ」
「そうだ、灯台は元気？観上さんこんなんだから、気を悪くして無いかな」
「えぇ、元気ですよ。お世辞嫌いなので丁度良さそうです」
「本当にそうなら良いんだけど、心配なんだ。会った事無いし、社会人初めてなのに大変な場所に配属されてるし」
「井縫さんも皆さんも良い人達ですから、大丈夫ですよ」
「かなぁ、会う前に辞められたら嫌なんだ、仲間なんだし」
優し過ぎ、愛しいな忍さん。
せいちゃんの赤面が落ち着いたので、お会計なのだが支払いの必要は無いとの事。
上に挨拶も必要無しだそうで、忍さんはお昼寝してから帰るそうで、エレベーターまでお見送り。
そして大國さん、眠そう。
「シューちゃん大丈夫か」
「いや、先に帰りたいんだが」
「どうぞ、ココは俺が送るんで」
「すまない、頼んだ」
多分浮島かしら、徹夜なのか。
大丈夫か。
「ただの訓練疲れですよ」
「なら良いんだけど」
「今日、ウチきます？」
「なんの為に？」
「昨日の続き」
「せいちゃん誂うのハマりましたね」
『井縫さんまで、どうしてなんですか』
「こんな誂える年上は中々居ないですし」
「こんな楽しい反応も中々居ないしね」
『もー』
井縫さんにせいちゃんと共に車で送って貰い、部屋でシャワーを借りた。
楽、ほったらかしが１番よ。
「何、何を思い出して赤面してますか」
『突っ込まないで下さい』
「いや、まだ何を覚えてるかも聞いてない」
『言わないとダメですか』
「うん、眼鏡取り上げる」
『良いですよもう、懲りましたし』
「君は、真実に興味無いのか」
『有りますけど、まだ、周りに影響してる事が納得出来なくて』
「変身魔法と同じじゃろ」
『うーん、それって、本人にもそう見えるんですかね』
「蛙の王子様は、蛙と自覚してたのでは？」
『まぁ、そうですけど』
「野獣は野獣と自覚してこそだし、美女は美女と自覚してないと物語は上手く進まない。でもココは現実だから、別に上手く進まなくても良いのでは」
『普段はそう思ってる筈なんですけど、急に来られると、どうも引いちゃう感じで』
「もう全部お世辞と思って受け流せば良いじゃん」
『そうなんですけど、少し不安で、井縫さんに相談したんですが』
「何で忍さんじゃ無いの」
『やっぱり同性かなと、車で送って頂いた時に、少し』
「実質、送り狼されてるやん」
『えぇ、意味が違うかと』
「性別反対なら食べられてるよ、アレにそんな弱気な相談は迂闊過ぎ」
『あぁ、はい、気を付けます』
「お世辞、受け流せないもんかねぇ」
『と言うか、態度や環境が変わった事への戸惑いが大きいんです、今までは何だったのかって』
「あぁ、どうせ皆、下心アリアリだとでも思えば良いじゃない」
『蓬さんの話しもですけど、自分がその標的になると思ってもみなくて』
「平和だったんやねぇ」
『ですね、本当にそう思います』
一部を除けばとても平和に育てられたせいちゃん、この人こそ箱入りなのでは。
あまり苛めても可哀想なので、ベランダに水をやりに出る。
そうして日向ぼっこ。
良く寝た。
今日もオヤツの時間に目を覚ます。
《スッキリした顔してるわね》
「良く寝たから」
《循環って、そんなに良いものなのね》
「そっち？その影響？」
《そうよ、心配になってティターニアから聞いたの。ココまで響いてたから、多分ルーマニアにも伝わってはいるでしょうね》
「魔素に影響は？」
《それは大丈夫、普通の人間には分らない程度よ》
「普通じゃないと分かっちゃうのか」
《悪い感じじゃ無いから大丈夫》
「どんな感じよ」
《大雨とか台風とか、私達にしてみたらそんな感じ。人間は、花火？かしら？ね》
「分る様な、分らない様な」
《それより、休暇よ。何処に行きたい？沖縄なら、しまっておいて頂戴ね》
「１人で休暇って、少し寂しい気もするんだが」
《あら、せいちゃんと行かないの？》
「その話しは聞いて無いが、行くなら忍さんかなぁ」
《それだと、本来は女だって怪しまれないかしら》
「あぁ、そこも考えないとダメか」
《まぁ、誤魔化せるなら良いんだけれど。あ、あのワンちゃんは？》
「井縫さん？ずっと誂われそう」
《なら、せいちゃんとワンちゃん》
「それは面白そうだが、せいちゃんの負担になりそう」
《そうかしら、流石に手加減するでしょう》
「どうだかなぁ」
『白子さん、良いですか？』
「はいはい」
『今、井縫さんから連絡が来て、辞令が下りるまで遊びに行かないかって』
「あぁ、行ってらっしゃいませ」
『白子さんもですよ』
「それは、楠と行くも同然なのですが」
『はい、なので２棟、楠さんの居る沖縄にと』
「ぐ、楽しそうでは有りますが、お邪魔では？」
『男２人もどうかと』
「なら忍さんはどうでしょう」
『もう予定が有るそうです』
「じゃあ、スーツの」
『お見合いするそうで、井縫さんに相談が行ったそうです』
「あぁ、固められていってる」
『もし嫌なら』
「嫌では無いです、大國さんは？」
『お稽古、鍛錬中だそうです』
「首都防衛がガラ空きに、自分が控えになりますよ」
『それも大丈夫だそうです、黒子隊とスサ隊が組んで、既に行動してるそうですから』
「大丈夫かなぁ」
『もし何か有れば、ご本人が出られるそうです』
「あぁ、それは安心。でも」
『久し振りに暴れられるんだから、邪魔するな。だそうです』
「なに、ワシのマニュアルでも有るの？」
『ふふ、はい、指示書です』
「はー、どう足掻いても沖縄行きじゃん」
『往生際が悪いので、こうするしか無いそうですよ』
「それ、書いて有る？」
『はい、最初のココに』
「こわ」
『私も休まない方ですけど、ココまでのは初めて見ましたよ』
「他にもした事が？」
『ええ、スーツ組に何回か、実働隊の皆さんは割りと素直でしたから』
「スーツ組、意外と真面目なのね」
『はい、エリートですから。で、どうします？』
「行きます、ただ、ウガリットに少し行きます」
『はい、準備してきますね』
「あ、観光雑誌、はい」
『ありがとうございます』
花子用のフィンの相談に先ずは浮島へ、王様はオアシスらしい。
お店が開くまでに少し時間が有るので、王様にご挨拶。
ワシ、めっちゃ寛いでる、凄いな影武者の猿子君。
「おはようございます」
《はい、おはようございます》
「あ、おはようございます、何か問題でも？」
「いいえ、少しご挨拶にと。“ソロモンさん、おはようございます”」
『“おはよう”』
「寝不足で？」
『少しね、シェヘラザードにね、本の事で問い詰められて、何で紹介しないのかって』
「今なら会えますよ」
『そうだね、良い機会だから会わせようか。中に居るよ』
魔法を解き、キャンピングカーの中に入ると、色香が部屋中に溢れている美しい女性が本を読んでいた。
お話しの神様に読まれるのは、恥ずかしいし緊張する。
「お邪魔します、楠花子と名乗っています」
《あぁ、やっと会えた、嬉しい。あの人、凄い意地悪よね？》
「お綺麗でらっしゃるから、お守りする為ですよ」
《どちらを、かしら》
「両方です、エロ過ぎです」
《ふふふ、女の子だなんて少し残念だけれど、鈴藤が寂しくなったら、何時でもいらっしゃいね？》
「はい、喜んで」
女性でもグッと来るのに、普通の人間ならイチコロだろう。
分かる、ガードしてくれて助かった。
『凄いよね彼女、興味無い男には認識すら出来ないんだからね』
「マジか、すげぇ」
《まぁ、アナタには効いてませんし、心配し過ぎたかも知れませんね》
「いや、助かりました。本能的に来るモノが有ると言うか、何か、凄かった」
《ふふ、彼女が興味を示したにも関わらず、何も無く、無事な人間は初めてですよ》
「耐性とレジストが有るんで」
《それ、紋様見せて頂けません？文献が焼失してて、少しで良いんです》
「どうぞ」
木陰でライトを照らし見せると、素早くスケッチを書き終えてしまった。
《有り難う御座います、コレで補完出来ます。それにしても、容量で大きさが決まっているんですね》
「あぁ、らしいです」
《どなたが？》
「施術はエルフです」
《凄い腕ですね》
「そうなんですよ、面白くて良い方です」
『もっと聞かせて欲しいのだけれど』
《もう、また抜け駆けするのね》
『バレましたか』
《私も聞きたいのに》
《ご用事が有るそうで、ね？》
「すみません、フィンを買いに来たんです」
『そうだったんだね、バアル、付いて行ってあげて』
《はい、では行きましょう》
「うい」
偽装の魔法を掛け直し、バアルさんとお買い物に向かう。
オープンしたてのお店には、鈴藤とせいちゃんが作ったフィンの写真が飾られていた。
《同じにしときます？》
「少し変えます」
黄緑色から青のグラデーション、ラメ入り蓄光で水色に光るタイプ。
どうにも青系選んじゃう。
《私が受け取りに来ますから、お届けしますね》
「いや、言って貰えたら」
《お届けしますね》
「はい、お願いします」
圧に負け、建物の影からオアシスへ、そうしてお家へと帰った。
『お帰りなさい、コレから飛行機なんですけど、向こうで待ってます？ココで少し待ちます？』
「向こうで待ってます」
ベランダの淡雪をしまい、一緒に戸締まりと火の元をチェック。
見守り君はそのままに、駅まで一緒に歩く。
荷物持ってるの見ると旅行感出るな。
駅前でお別れ。
『じゃあ行ってきます』
「おう」
歩くのは面倒なので、駅のトイレから特別室へと向かってみた。
鍵を閉めずに来たので、困る人は居ないハズ。
『ズルッ子したわね』
「マジで、何処で見てますか」
『コレ』
「何処にでもあるぅ」
『映るモノ全て、ね。それだけよ』
「いやぁ、結構な目ですよ」
『それを知ってる人間も居た筈なのに、こうだもの、情けないわ』
「何処へ行かれるんです？」
『出雲よ、ココは閉鎖』
「寂しいなぁ」
『遊びに来て』
「はい」
『じゃ、行ってらっしゃいな』
全貌を知る事は可能だろうが、政治に関わる事は御法度だと自分から言ったのだし。
でも気になるし。
取り敢えず、月読さんから聞くのは止めよう。
そうして特別室へ行き、浮島へ。
大國さんは爆睡中。
空間を開き、猫山さんをチェック。
お部屋でゴロゴロしてる。
「にゃー」
「わ、寝てませんよ、全然」
「寝てて良いですよ、お外は嫌いですか？」
「暑いの苦手です」
《分かるわ》
「はあ、妖精さんですね、始めまして」
《淡雪よ、宜しくね》
「寒いが好きですか」
「寒いも嫌です、夏は北海道、冬は沖縄に住むのが夢です」
「家、買いますか」
「ですね、小さくても良いので、ゴロゴロしてたいです」
「ご趣味は？」
「お布団でゴロゴロ」
「好きな事は」
「お布団でゴロゴロ」
「気が合いますな、交代です」
「あぁ、変化解きますね」
浴室に行き、直ぐに戻って来た猫山さんは。
全く似てない、可愛い。
「可愛いですな」
「犬神憑きですから」
「そこ？」
「数が多い程に力を増すので。顔が良いのに注意して下さいね、ウチみたいに憑いてるかも知れませんから」
「詳しく知らんのですが、どんな弊害が？」
「お相手と自分に憑いてる犬との相性が良くないと、咬み痕が出来ちゃいます。うっかり適当な人と一夜を共にすると、その人が咬み痕まみれになって、ビビられます」
「そら大変だ」
「相性が良いと、先に犬が手を出しちゃいます。まぁ、告白して貰えるので楽ですけど、落とす楽しさ０ですね」
「モテ無い人間にはクソ羨ましい話ししか出て来てませんが」
「好きなのに相性が悪いと、殺されちゃう事も有ります。だから、先ず好きを殺します。好きになりたかったら、仏門に行くのです」
「矛盾してそうですが」
「今の時代はお坊さんも結婚は出来ますから、その子孫なら犬は憑きません。落としても憑きませんが、抱えて一緒に居るのが大半です」
「勝手に引っ剥がしたんですが」
「大丈夫です、助かりました」
「大変な子だったそうで」
「はい、暴れん坊で。感情の揺らぎが多い子を好むので、あの子は適性が有り過ぎたんですよ」
「みえない」
「修行の成果ですよ、制御の為に５歳で仏門へ行きましたから。それでもダメで、仏様に抑えて頂いていたんです」
「ふぇー、誂うネタが欲しいです」
「ふふ、沢山有りますよぅ、はとこですから」
「苗字が、意味が？」
「分家です。苗字は動物に関係するか、似た音か。純粋に仏門出身のカラス天狗も居ますが、半数は犬神憑きと思って頂いて大丈夫です」
「カラス天狗以外にも？」
「はい、そっちには犬神憑きは居ません。主に地方を守って居ます」
「勉強になります」
「恐れ入ります。あの子はどうですか？良い子にしてます？」
「いや、誂われます」
「あぁ、殴っておきますね」
「いや、そこまでは大丈夫です、リラックスさせようとしてくれてるかと」
「沢庵と動物で黙りますから、囲んで上げて下さい」
「あぁ、動物。沢庵は」
「修行中に食事の文句を言って、きちんと謝るまで、沢庵しかオカズが出なかったらしいです。それ以来、白い大根の沢庵が苦手なのです」
「ウケる」
「ふふふ、好物はうどんです、きっとソーキそば大好きですね」
「有り難う御座いました、何処まで送りますか？」
「浮島でお願いします、あ、メモと、お洗濯すべき物はクローゼットに有ります、お手数ですが」
「あの、洋服は、また入れ替わりが有るかもなので、いくつか受け取って頂くワケには？」
「そうですね、そうしときます」
「うい、では」
「はい、失礼します」
可愛らしいのばかり着てくれたので助かる。
半袖に着替え、ベランダに出て一服。
暑い。
《そのまま日に当たると、焼けちゃうわよ》
「あぁ、だから出なかったんだ。不自由だったろうに」
《どうかしら、ゴロゴロは好きみたいよ》
「アイスもね」
《日焼け止め、有る？》
「長袖の水着だし、せいちゃんが持ってるでしょ」
部屋に溜まったゴミを捨て、タオルを変えて貰う。
ロビーのアイス珈琲を飲んで、そのまま部屋へ行きベランダでまた一服。
猫山さんと余り変わらない行動かも知れん、本当に合わせてくれただけかも。
しのびない。
折角なので、そのまま暑さに体を慣らす。
日陰でもそこそこ暑い。
《今位の時間なら、外でも大丈夫よ》
「出たいのね、あいよ」
《ふう》
「花が全部落ちないかね」
《別に良いじゃない、また咲かせたら良いのよ》
「なんか、花が勿体無い」
《ふふふ、ケチ》
「楽しいか」
《えぇ、勿論よ》
せいちゃん達が来るのは夕飯頃か、メモに良い場所が無いかチェック。
朝はココの朝食、お昼は買い溜めたアイス、夜はソーキそば。
詳細な食レポが凄い。
取り敢えず２人が来たら、まだ行って無いお店に行こうか、せいちゃんが行きたい店でも良いし。
ヒマ。
暑い。
寝るか。
ソラちゃん、後で起こして。
【了解】
《おはようございます、間も無く到着予定です》
《おはよ、本当に便利よねぇ》
「おそよう、行くべか」
自転車に乗り港まで行く、一服して待っていると高速船が着いた。
「どうも」
「こんばんは」
『こんばんは、お夕飯食べました？』
「まだ、行きたいとこ有りますか」
２人で相談した結果、食堂に決まっていた。
中身イリチーが気になるとの事、確かに気になる。
『良いですかね？』
「ソーキしか食って無いので大丈夫です」
近くの食堂へ。
井縫さんはゴーヤチャンプルーとソーキそば、せいちゃんは中身イリチー、自分はお刺身定食。
１杯だけ泡盛で乾杯、小鉢を貰ってお裾分け。
中身イリチー、酒に合う。
「要らないんですか、俺の」
「苦いでしょうよ」
『そんなに苦く無いですよ』
「噛まなければギリ」
「子供舌」
『本当に、良くそれでお酒飲めますよね』
「酒は苦くない」
「苦いのも有る」
「あぁ、それは飲まない、カルーアミルク好き」
「子供舌」
《カルーア好きなら良いの有るよ、泡盛の珈琲漬け、牛乳入れたげようか》
「おぉ、お願いします」
「俺も、牛乳無しで」
シロップも入れてくれて、甘くて美味しい。
ノーマルは酒感全開だが、普通の泡盛よりは飲み易い。
『少し良いですか？』
「どうぞ、良かったら交換しますよ」
「はい、コッチもどうぞ」
『甘いのは、ヤバいですね』
「コッチは氷足せば、ほら」
『珈琲割り、良いですか？』
「どうぞ、美味しく飲むのが１番なんで」
「ですな」
牛乳割りは最早デザートなので後方待機、せいちゃんの泡盛を井縫さんと分けたので、それをチビチビ飲む。
まだ食べれそうなので、オツマミにスパム多めのそうめんチャンプルー。
２人はすっかり仲良し。
お会計を済ませ、タクシーでホテルまで。
自転車も載せて貰い一緒に向かう。
そういやフィン、どうするんだろ。
せいちゃん達はチェックイン、自分はテラスに出て一服。
バアルさんが現れた。
《どうも》
「おう、どうも」
《お届けに来ました》
「有り難う御座います、どうやって」
《普通に、影を使って》
「あぁ、連盟ね。便利」
《酔ってます？》
「少し、今日位はね」
《その割に、楽しそうじゃ無いですね》
「３人組って苦手で」
《あら、ご自分で発案されたのでは？》
「まぁ、便宜上」
《厄介な性格でらっしゃる》
「知ってるー、でも神様達なら甘やかしてくれるから平気」
《神格を持ってしてのご帰還は》
「考えてもおりません」
《やっぱり、ウチに来ません？》
「シェヘラザードさんがなぁ、自分を保てる気がしませんな」
《ご冗談を、あの方の本気全開でも平然としてたじゃ無いですか》
「いやいや、手加減してくれたんでしょうよ、初めてなんだし」
《そんな事する方じゃ無いですよ》
「そうなんですかねぇ」
《そうだ、試着して頂いても？》
「あぁ、はい」
陸で付ける分には問題無し、近場にはプールも無いので試用は明日か。
《ウチで試しません？前回のホテルに滞在中なんですよ》
「少しだけ、伝言してきます」
部屋の内線で少し出掛けると伝え、着替えて部屋の中からウガリットの海へ向かった。
まだ明るい海へと入る。
付け心地はバッチリ、少しとは思いつつ泳いでしまう。
初めてがこうなら、アーニァが人魚を選ぶのも分かる気がする。
《少し、じゃ無いんですか？》
「ね、帰ります。有り難う御座いました」
《はい、例の施設の会員証です。いつでもいらして下さいね》
「おぉ、有り難う御座います、じゃ」
海からテラスへ。
少しの海水と共に帰国、何か有ってもいけないので良く水で洗い流す。
フィンも洗って乾かして、水着を脱水しにフロントを通り抜ける。
脱水が終わっても、楽しそうな声が聞こえた。
部屋に戻りベッドへ寝転ぶ。
あの２人の中に突っ込んで行く気も無い、鈴藤ならまだしも、白子でも無い楠なのだし。
無理にでも忍さんに来て貰ったら、多分、あの人なら行っちゃうか。
コミュ障は本当。
奥手なのに、今まで良く頑張ったと思う。
向こうでも普通を望むけれど、人と居る楽しさを味わってしまうと、向こうでも寂しさを感じるかも知れない。
ただ今寂しいのは鈴藤で無い事だから、向こうなら平気なのかもだし。
寂しいのは男じゃ無いから、やっぱりこの体は好きで無い。
『楠さん』
「はい、はいはい」
『帰ってたんですね、言ってくれたら良かったのに』
「ついボーッとしてました」
《フィンをね、ふふ》
『私も持って来ましたよ、どんなのですか？』
「あの、井縫さんは？」
『部屋で待ってますよ、見せに行きましょう』
コレはズルい、言い出させてしまった、申し訳無い。
「いや、お疲れでは？」
『大丈夫ですけど。楠さん、ですよね？お疲れですか？』
「大丈夫です、直ぐに行きますんで、お先にどうぞ」
『はい』
《また暗い》
「これが素なの」
《もう、私が行って全部》
「やめい、行くから」
《ふふふ》
フィンとお菓子を持って部屋へ向かう、最高に暗い幼少時代を思い出す。
兄姉の部屋に行こうものなら、凄い形相で睨まれた、怒鳴りはしなくても急に何も話さなくなって、居辛くなって部屋から出る。
ある時から急に優しくなったが。
多分、全部、クソ親父のせいなんだろう、多分。
「綺麗」
「鈴藤の貸すよ」
「サイズ合わん」
「ぴったりに見えるが」
「足の形、ココが当たる」
「あぁ」
『本土で作ったらどうです？』
「有るの？」
『えぇ、さっき見つけたんですよ』
「マジか、それもそうか、そうよね」
「鈴藤にも楠にも、距離は関係無いからな」
「ね、今思うとめっちゃ便利」
『あの、代わりの方は？』
「もう帰ってる、井縫さんの事を色々教えて貰った」
「猫山かぁ」
「おう、沢庵」
「あー、それ嘘だし」
「じゃあ食え」
「有るのかよ」
「べったら漬け」
「むり」
『珍しいですね、沢庵苦手なんて』
「あのポリポリが、永遠にループする音が、味も、食い飽きた」
「白玉、作り過ぎて食い飽きた」
「どんだけ」
「１人で、こん位。小学、２年の時」
『１人で食べたんですか？』
「１人、この位食べた、残りは覚えて無い」
「家族はどうしたよ」
「年が離れてるから、２人は学校。共働き、実質１人っ子」
「だからコミュ障か」
「せいちゃんにも刺さるんだが」
『ですね、自覚してます』
「聞いたと思うけど、俺も一時寺に預けられたから、そう変わらないけど」
「ほう、人が食うのは良いのか」
「無理」
『ふふ、大國はリンゴのシャリシャリが嫌いらしいですよ』
「おぉ、買わないと」
「今度やるか」
『あぁ、他の人が食べる分にはそんなにですよ』
「耳元で」
「だな」
『私が居ない時にして下さいね、仕返しされたく無いんで』
「せいちゃんには、なに」
「黒板か銀食器か」
『言わないでおきます』
「ワシは太めの骨が折れる音」
『また特殊な』
「観上さんの番ですよ」
『えー……ステンレスの擦れる音が苦手で』
「そう？」
「発泡スチロール」
「平気、黒板も」
『私も発泡スチロールは平気ですね』
「きゅうり、ナス、栄養ほぼ無いのに食わされる」
「セロリ、パクチー」
「かめ虫だもんな」
『井縫さん、かめ虫食べた事有るんですか？』
「１回、口に入って来た」
「ご愁傷様です」
『本当に』
「向こうの水族館に蝶園が有る」
「ワシ無理」
『行きたく無いんですか？』
「遠めで良い、無理」
「防護服の貸し出し有るぞ、クソ暑いらしいけど」
「想像したけど無理」
『残念』
「行ってどうぞ、イルカでも見てますんで」
「具体的に何が？」
「本体がね、どうにも。羽根は好きですよ、こういうのなら」
『わぁ、凄い、コレって素材は』
「蝋燭」
『良く飛べますね』
「電気消しますよ」
『あー凄いなぁ、綺麗ですねぇ』
「コレで充分」
それから今度は星空の鑑賞会、テラスで星を眺めていると、酔っているせいちゃんが撃沈、早々にベッドへと戻って行った。
コチラは一服、無難に終われた。
「なぁ、面白い事を聞いたぞ。神々も賭けてるらしい、女なのか男なのか」
「あぁ、井縫さんは」
「女」
「なぜ」
「仕草、振る舞い。恥じる部分」
「凄い観察眼ですねー」
「だから、観上さんは気付かないフリに見える」
「都合が悪い方へは普通は考えないでしょうね」
「どう都合が悪いと思いますか」
「自分が、穢れるとか」
「ばかですか」
「そうなんすよぉ」
「ちゃんと考えないと、拗れますよ」
「じゃあ、もう消えますかね」
「そうじゃ無く、もうマジで拗れてますね」
「シンプルですぞ、帰還有るのみ」
「人間に相談しろと忠告されたと聞いたんですけどね」
「そこまで情報が。大丈夫です、暴れたり魔王になる予定皆無」
「推測が出てます、魔王とは何か、どう魔王に成るのか」
「ほう」
「その答えの１つが孤独」
「淡雪も神様も居るのに」
「その楔だけで足りないから、向こうには専属のカウンセラーに、親しげな従者が居るんじゃ無いんですかね」
「あぁ、そうかも」
「召し上げを、人間側は許容してるんですか？」
「まぁ、最終手段って感じじゃないかと」
「ココのは無効かも知れないけど、友人なり何かは、作るべきなんじゃ無いんですか」
「それ、男同士の友情とは、どんなんなん？」
「殆どふざけてる。バカ言って。個人的には連むのが友人で、他は顔見知り」
「そんなもんで良いんでしょうか」
「そんなもんです、深く考えても離れる事も有るんですし。フォローしますから、気負わないで下さい」
「おー、仏門。ありがたいっす先輩」
「おうおう、いくらでも説法してやる」
「今度で、お休みなさい」
「おう」
すっかりアルコールを抜いて、お布団へ入った。
窓の外では波の音が聞こえる。
New! 《サンニァー》 ミーミルと同じく、知恵の神へ転化
