６月１日（月）
グロ注意。
後書きのテンプレ方法を変更します。
飛行機の中、朝食だと脳内ソラちゃんに起こされる。
思うに、日本に着くまでの食事はフィンランドやローマの食事が良いのだが、和食が選択肢に入っているのはどうなんだ。
これから山ほど食えるのに、何故なのか。
魔素の少ない食事を終え、ボーっと窓の外を眺める。
今日の予定はどうなってるのか、誰か迎えに来るのか、行けば良いのか。
トイレに行ったり、ニュースを眺めたりしていると着陸のお時間。
荷物の受け取り場所をスルーし、パスポートを提示してやっと外へ出れた。
着信、月読さん。
【おはよ】
「おはようございます」
【ゆっくりで良いから、来てくれるかしら】
「了解です」
囮なのか向こうが忙しいのか、ダラダラ出勤が始まった。
先ずは喫煙所で一服。
食事が少し物足りなかったので、お蕎麦屋で温かい天ぷら蕎麦を１杯。
もう１回喫煙所。
それから電車へ。
車内が空いていたので、ナビに従い階段が近くになる場所まで車内を歩く。
最寄り駅で降り、デパートを２軒ハシゴ。
更にコンビニに寄り道し、公園へと向かう。
《あぁん！鈴藤ちゃん、おはよぅ》
「おはよ、もふもふやねぇ」
《ふふ、カラス天狗も言ってはったけど、ホンマに付けられてはるんやねぇ》
「そうなのね」
【３人、殺気は有りません】
《３人、殺す気は無さそうやけど、何やろ》
「ちゅーちゅーあげようか」
《餌付け禁止やでココ》
「あら、じゃあ今度ね」
《うん！楽しみにしとくわ、じゃあね》
百合車猫とお別れし、警視庁へ入る。
【入っては来ませんでした】
内部じゃないのか。
廊下を抜けエレベーターを上がり、月読さんの部屋へ。
今日も黒子無し、内々のお話か。
「おはようございます」
『何人？』
「３人らしいです」
『特徴は分るかしら』
《データを転送します》
『有難う』
「どうやったの」
《隙間からカメラ撮影しました》
「ほう」
『照合に回すわ、ご苦労様。で、釣りをしようと思うの』
「危なく無いですか」
『命の危険は無いわ、ただ少し手間は掛かるのよね』
「ほう」
『鈴藤はウガリットへ、自家用ジェットが用意してあるから、準備が出来たら直ぐに行って貰うわ。ハナちゃんは、何処か行きたい所はあるかしら』
「花は特に無いかと」
『じゃあ、沖縄の露天温泉付き旅行ね』
「何しに」
『ご挨拶、かしらね？』
「はあ、買い物させないと」
『是非、そうさせて頂戴。じゃ、お隣に挨拶回りしてる間に使者が来る筈よ。ハナは、お買い物かしらね』
「了解です」
『じゃ、行ってらっしゃい』
取り敢えずは徒歩で警察庁へ、そうして８課へ。
「おはようございます、お久しぶりです」
『おはようございます、鈴藤さん』
「わぁ！おはようございます、お久しぶりです、お元気でした？」
「はい、お土産です」
「今度は何処じゃね」
「もぉ、聞いたらダメですよぉ」
「ローマの方です」
「ほうほう」
「良いんですか？この前も貰っちゃいましたよ？」
「それはそれ、コレはコレなので。皆さんもどうぞ」
「初めまして、お噂はかねがね」
「どうも、コチラも灯台から聞いてます。鈴藤です」
「どうも、すみません、名乗れなくて」
「いえいえ」
「やっぱり、灯台さんとご家族なんですか？」
「お嬢ちゃんも禁忌を聞いとるじゃないか」
「あ、違うんですよ、すみません」
「似てますかねぇ」
「外見はそうでも無いがの、ふひひ、お嬢は気にしいじゃ」
「違うんです本当に、出しゃばった事を聞いて、すみませんでした」
「大丈夫です別に、探られて痛い腹も疑われる様な事も無いんで。美味しいですか？他のも有りますよ」
「あ、美味しいです、はい、大丈夫です」
「ワシ、他のも欲しいんじゃが」
「しょっぱいのです、どうぞ」
「お、俺コッチにしときます、どうも」
大きいチップスに、小さいチップスをどっさり置いた。
問題は、どう井縫さんを呼び出すか。
「あの、灯台から伝言が」
「あぁ、例の件ですね。じゃ、ちょっと良いですかね」
『どうぞ』
「うい、じゃあ、失礼します」
前よりマシだが、何だか針のムシロ感が凄かった。
何だろう、出張し過ぎ？
「はぁ、灯台が居る時の方がマシですね」
「すんません、出張のし過ぎでしょうか」
「巫女さんですよ」
「あぁ、新しモノ好きなんでしょうよ」
外へ出て再び警視庁へ、どうやら武器登録にこのまま行くらしいが。
その前に公園で一服。
「あの、俺には何も無かったんですよ、あの巫女さん」
「霊元だろうか」
「愛想が良いから、らしい」
「そこ？」
「男らしいのが苦手だそうですよ」
「はぁ、なら、よもぎちゃんが居るのに」
「イケメン過ぎもダメらしい。婆さんが牽制の為に、この前言わせてました」
「あぁ、居ない間にそんな事が、よもぎちゃん可哀想に」
「それで大分落ち着いてたんですけど、アナタが来るとどうも悪意が増える」
「ですね、何もして無いのに、何もして無いから？」
「いや、仕事で出張とだけは皆に聞かされてるから、ソコは問題無い筈」
「そっか、どうも」
百合車猫は他の人間に撫でられて居る。
それを井縫さんとボーっと眺める。
「まだ居ますね、さっさと行きましょうか」
「うい」
喫煙所から早々に立ち去り、警視庁へ。
そのまま武器庫へ向かい、魔法銃を取り出す。
自分専用では無いからか、割と素直に写真に撮られてくれた。
それでもブレは数枚出たが、多分、製作者の性格のせいだと思う。
「後で聴風軒にも見せます、それまでこの倉庫、保管庫の預かりになりますが」
「大丈夫よな、さっきのも多分、ふざけてたダケだと思う」
反論の様な反応も無いまま、倉庫から保管庫に変わった場所へとしまわれて行った。
「ふぅ」
「他には良い？」
「コレ以上はバランスが崩れるそうです、全体の、情勢の」
「あぁ、満遍なく配れば、ダメか」
「持たない国が焦り怯えるから、と」
「欲しいって言われたら考えるのに」
再び警視庁から出て、警視庁の前で立ち話。
炭酸ジュース、うまし。
「ただでさえ、開発に乗れなかった国が慌て出してるんだとか。誰も戦争なんか考えても無くとも」
「どっか行った方が良いんすかねぇ」
「どうでしょうね、何処に行ったって何かしら来そうですけど」
「厄介者」
「余所から見たら、まぁ悩んでも仕方無いですよ。余所は余所、ウチはウチ論法で」
「どっかで聞いたなぁ」
「俺は昨日聞きました」
「あぁ、灯台は灯台ですしね」
「切り返しに切り返してどうすんですか」
「へへへ」
自販機の飲み物で茶をしばきながら軽く雑談をしていると。
見慣れたナンバーの高級車が目の前に止まる、ウガリットの車。
当然、出て来たのはバアルさん。
《お待たせしました、じゃあ、行きましょうか》
「うい。じゃ、また」
「はい、じゃ」
《ふふ、可愛い子ですね》
「そうですか」
《あら、ご興味無いんですか？》
「アレの上が怖いんで、そう考える隙が無かったわ」
《似た気配でらっしゃるのに》
「じゃあ、同族嫌悪と言う事で」
《成程、参考になります》
「まだ諦めてませんか」
《えぇ、私も王もまだ諦めてませんよ》
「そうですか。あ、ジェットで？」
《えぇ、許可も降りましたから、触媒を乗せて》
「ほう、そう来ましたか」
《えぇ、コレでも忙しいので》
「お手数おかけします」
《良いんですよ、他の用事もありましたから》
車は羽田へ、そしてプライベートジェット用のセキュリティーを通り、そのまま離発着場へ。
今回は大きなスーツケースとバアルさんと共に乗り込むと、早々にドアが閉められた。
案内のままに座ると、窓も閉じられ魔法が発動された。
展開が終わると、前方のドアから見慣れぬ日本人が出て来た。
『カラス天狗の猿子、空心です』
「鈴藤紫苑です、仏名っぽいのは」
『えぇ、親は寺の人間です』
「あぁ、すみません、前はお騒がせしました」
『いえいえ、寺の失敗ですからお気になさらず』
《彼は身代わりです、変身魔法を得て居るそうですよ》
『はい、パスポートとお洋服を何着かお借りしても？』
「あぁ、はい、どうぞ」
『有難う御座います。では、少しお待ち下さいね』
「はい」
《じゃあ、コチラの話を進めましょうね。本の事で来たんですよ、見本です》
「おぉ、もう本に」
《挿絵を見本に使いましたが、どうでしょう？》
「いやもう全然、出るだけでも感動なのに」
《じゃあ、サイン頂けます？》
「は」
《あら、考えて無かったんですか？偽名とは言え、アナタの名前で出るんですよ？》
「聞いて無いが」
ジャラス・アラスタリアク・ナスフィジケイン。
アラビア語で鈴藤紫苑らしいが、聞いて無い。
《だって、原作者のお名前聞いてませんもの》
「あ、マティアスです、マティアス・ローリゼン」
《じゃあ、同名が居ないか調べてから、追加しておきますね》
「えぇー」
《アナタへ繋がる何かが有った方が良いんですよ、向こうでもきっと、アナタの名前も合わせて出てると思いますよ？》
「えぇー、まさか、なんで」
《同じ理由ですよ、散らばった者への道標》
「でも、教えて欲しかった」
《反対するでしょう》
「多分」
《はい、サインの原案です。この中から選んで下さい》
「これも必要？」
《少し、面白半分も有りますけど、最低限の繋がり、存在してた痕跡が必要なんですよ》
「ほう」
「お待たせしました」
「おぉ、声まで」
《じゃあ、離陸しましょうかね、それまで練習して下さい》
サインの練習をして暫くするとシートベルトサインが出た、そうして離陸。
「この感じ、楽しいよな」
「初めてですが、楽しいですね」
《はい、じゃあ練習終わりです。コッチに書いて下さい》
「えー」
《後は彼が続編のサインを残しますから、上手く無くても良いんですよ》
「ほう、じゃあ、適当に」
《はい、良いですね。じゃあ出来上がった本は改めて渡しますから、それにもお願いしますね》
「うい」
《はい、着替えはアチラでどうぞ、帰還も浮島なら問題無いかと》
「じゃあ、失礼します」
「はい、行ってらっしゃいませ」
トイレで服を脱ぎ花子になり、そのまま浮島へ向かう。
そうして家へ、１度お風呂に入り、買い物に出ようと外へ出ると着信が。
月読さんだ。
【おはよう花ちゃん】
「おはようございます」
【この前言ってた沖縄のチケットが有るから、来てくれるかしら。あ、ゆっくりで大丈夫よ】
「はい」
コンビニに寄ってから電車へ、そうして警視庁の月読さんの部屋に入った。
黒子無し、警戒してるのか。
『はい、チケット』
「はい…今日ですか」
『そうなの、部屋は一旦引き上げてから行って頂戴』
「はい、行ってきます」
それからプラトン・テレスでお買い物、水着と持ち込み出来るスーツケースを買って家へと帰り、見守り君を引き上げた。
そこからまた電車に乗り、空港へ。
【後方に４人】
ウガリットの車の時は無かったのに。
【いえ、バイクと車の追跡でした】
そうなのね。
空港で沖縄の観光雑誌を数冊買い、時間まで眺める。
搭乗時間、今回はエコノミー。
時間も短いし鈴藤よりは小さいので問題無し。
【２名、搭乗する様です】
あらー、念入り。
マジで何する気かしら。
ガラガラ。
観光客はほぼ居ないのか、外国人とスーツ姿の人間が多め。
座席はほぼ真ん中の位置、どっちのトイレも行き放題。
ココでも観光雑誌を読む。
隣に誰も来る事無く、離陸。
流石に読み飽きたので仮眠。
何事も無く石垣島へ到着。
カンカン照りでクソ暑いので、トイレでお着替え
ついでにホテルを確認。
ナビによると今度は船、本数は有るのでバスでフェリー乗り場へ向かう。
その道すがら、お店でソーキソバを食べ、フェリー乗り場で暫し待つ。
高速船に乗り、西表島へ到着。
そこからはレンタサイクルを借り自転車で向かう、どう付いて来てるのか。
そも、付いて来て無いのか。
車の往来はそこそこ、寧ろチャリの方が少ないので目立つ。
【１名、通り過ぎます】
お、見てやろうか。
その甲斐も無く、サングラスを掛けた女とだけしか分からなかった。
素体は普通だものね、仕方無い。
そうして着いたコテージへチェックイン、２食付で３泊との事。
部屋数は３棟だけ、しかも天蓋とジャグジー付き。
テレビは無い、外には海が見える。
着信有り、月読さんだ。
【どう？】
「最高なんですが、雲が出て来てます」
【大丈夫、暫く晴れるみたいだから。じゃ、またね】
「はい」
【ふふふ】
過保護なお母ちゃんなのか、それともブラフなのか、何だあの含み笑い。
見守り君を発動、範囲はテラスとジャグジーまでだった。
エアコンを付け、テラスで一服。
【来訪者有り、敵意無し】
視認は出来ないが、気配からして前方からか。
緊張する。
そんな中、テラスへ１枚の紙が吹いて来た。
拾い上げると、字が書いてある。
［遣いの者です、井縫と猿子がお世話になって居ります。］
「どうぞ」
窓を開けると気配が動き、室内に入ったらしい。
窓とカーテンを閉めると。
「ふぅ、カラス天狗の猫山、深雨です」
声は違うが、楠の姿。
「可愛い名前、アイス食べます？」
「あぁ、ありがとう御座いますぅ」
「お水もどうぞ」
汗びっちょり、待ってたのか飛んで来たのか。
どっちにしろ暑くて大変だったろうに。
「ふう、ありがとう御座いました楠さん。私、身代わりで来ました」
「マジか、どうやって」
「あ、大丈夫ですよ、ちょっと飛んで来ただけですから、暑がりなだけなんです」
「お疲れ様です、あ、お洋服可愛いの沢山詰めときますから、楽しんで下さいね」
「ふふ、ありがとう御座います」
「あ、オヤツとお化粧も、アイスも入れときます。他に何か要ります？」
「大丈夫です、身分証も大丈夫ですよ」
「ほう？」
「詳しくはこの鏡でどうぞ」
「うい、あ、シャワー浴びます？」
「助かります…あ、あのぉ、いつも使ってらっしゃるシャンプーとか有ります？」
「あぁ、有りますけど、そこまでします？新品出しましょうか？」
「念には念をと思いまして、あ、新品じゃ無くて、寧ろ、使いかけをお願いします」
「うい、どうぞ」
お風呂場へ行ったのを確認し、鏡に魔力を注ぐと、そこには月読さんの姿が浮かび上がった。
【で、何すると思う？】
「さっぱり」
【ふふ、ま、アナタは挨拶が終わったら、浮島でエリクサー作りでもしてて頂戴な】
「そうするとトイレ問題が発生するかと」
【そこは大丈夫、大國に手伝わせて作ったから】
「ほう、有り難う御座います」
【じゃあ、鏡を置いてご挨拶へお願いね、後は水鏡で連絡しましょうね】
「うい」
鏡を置いて暫くすると、もう猫山さんが出て来た。
自分と同じ姿と匂いで、不思議。
「どうでしょ」
「似てます、中味が猫山さんだと思うと可愛く見えますね」
「有り難う御座います、楠さん充分可愛いですよ？」
「どうも」
猫山さんには暫く休憩して貰い、取り敢えずは滝へと向かう。
挨拶と言っても、どの向こうでも会った事すら無いのに、会えるんだろうか。
作法も分からないまま、取り敢えず聖域と思われる場所の前でお辞儀をし、中へと入る。
今居るのは掃除中のお婆さんとお孫さんだけ、観光客は居ない。
《珍しい、お客さんだ》
「どうも、お邪魔しとります」
『どっから来たの？』
「遠い所」
《良く似て違うとこじゃねぇ、帰りたいか》
「はい、東京の楠花子です」
『本当は違うのは、嫌じゃない？』
「別に、苗字に拘りは無いので」
『お母、用意してやろうか？』
「いや、要らないです」
《帰りたいは、２個目だね》
「はい」
『好きな人が居るの？』
「皆、好きです」
『そうじゃ無いのにー』
《聞き方が悪いんじゃ、愛しい者が居るかだ》
「居ませんが、作れ言うなら頑張ります」
《おう、言うたな。作れ》
『作るなら、良い事教える』
「頑張ります」
《ふふ、強情だ。良いよ、その分だけ教えよう》
『行けば分かる』
《答えも何も、そこに有るさ》
『コレ以上はダメ、いっぱい作るって約束しないとダメ』
「いっぱいはちょっと、お菓子はどうです？」
『食べるけど教えなーい』
《ふっふっふ、頑張れば、いっぱいも目じゃないさ》
いっぱいって配偶者では無く、もしかして子供の事かしら。
体も丈夫になったし、医療も発達してるから、確かにいっぱい産むのは出来るかも知れんが。
相手が居ればだ。
『なぁ、怖く無いか』
「怖いですよ、人間かと思いましたもの」
《見え過ぎなんだ》
「眼鏡しときますかね」
『ずっとは良くない、悪くなるよ』
《偶になら良いが、そうさね、遠見を教えるか》
『こうやって、こうするの』
《遠くも見えるさ》
「ほう」
人差し指で親指を握り込み、そのまま輪にして覗き込む。
お婆さんもお孫さんも、神々レベルで発光している。
『お菓子のお礼』
《そうだね、もう直ぐ通り雨が来る。もう行くと良い》
「有り難う御座いました」
有り難い事に東京弁で話してくれた、しかも挨拶だけのつもりが何か教えてくれたし。
【１名、後方に居ます。確認しますか】
うい。
小さく開いた空間を遠見で覗き込み、指を大きく広げると拡大した。
自転車に乗るサングラスをした男性、南国でサングラスズルい。
猫山さんに知らせるか。
【既にカメラに記録しました】
オッケー、見せよう。
コテージへと引き返している途中、本当に通り雨が来て入る直前に降られた。
大して濡れても居ないので、そのまま猫山さんにカメラを見せる。
普通の人間なのだが、何処の者なんだろうか。
「助かりますぅ」
「うい、気を付けて下さいね」
「大丈夫ですよ、命に関わる事は無いと聞いてますので」
「それでもですよ、怪我しても直ぐ言って下さいね」
「はい」
そしてココから入れ替わり、今日着た服も着替えて渡し、浮島へ向かう。
別小屋のトイレチェック。
マジで水洗トイレ付き、ただ水は流れっぱなしのボットン便所に近い感じでは有るが、綺麗。
向こうにも同じ建物、便器運んだのか大國さん、申し訳無いと言うか、有り難いと言うか。
母屋に行くと、寝袋に入って大國さんが眠って居た。
焚き火は上手に出来ているので、そのままエリクサー作りが出来そう。
先ずは淡雪を出し、樽チェック。
今日は良い感じ。
淡雪は大國の胸に乗り顔を眺めている、どうやら好みらしい。
それから薪を足し、中途半端だった鍋と蒸留器をセット。
後はただ混ぜるだけ。
曇りで暗くなったと思うと、テントウ虫と蝶がやって来た。
良い子。
「おう」
「お、大國さん、有り難う、申し訳無い」
「いや、カラス天狗からの要望だそうだ。問題無い」
「調子悪そう、飲む？」
「あぁ、少し」
暖かく甘く無いエリクサーを湯呑みに注ぎ、渡す。
溢れる心配をしないのは、使い過ぎを自覚しての事だろうか。
「溢れそうなら言ってね、吸い出せるから」
「あぁ」
「過労？ごめんね？」
「大丈夫だが、もう少し眠る」
「おう、お休み」
直ぐに眠った大國さんを見る。
溢れる気配は無い、病気も怪我も無し。
そして夕暮れ前にエリクサーが出来上がった、このまま２回目に突入。
夕暮れ時、起きる気配無し。
心配なので月読さんに水鏡で確認。
【はぁい？】
「大國さん、眠りっぱなしなんだが」
【大丈夫、少し足りないだけだから、寝かせてあげて頂戴】
「仙薬上げてもだよ？夜勤、どうにかして出ましょうか？」
【あら助かるわ、じゃあ白子の衣装が出来てるから、届けさせるわね】
「お見通しですか」
【ふふ、勘よ、勘。じゃあね】
鍋に戻り、衣装を待つ。
どの位で来るかしら。
と言うか、１人で着れるかしら。
『お、来たようじゃな』
「有り難うドリアード」
分離帯へ向かうと、黒子さんが白い衣装を持って手招きしている。
分離帯まで出ると、今度は向こうと指差す。
流石に、最初は着替えを手伝ってくれるらしい。
『直ぐじゃろ、鍋は見るでな、行ってまいれ』
「頼みます」
下着姿になると、凄い早さでしっかりと着付けてくれたのは良いんだが、学ぶ暇無し。
後で調べよう。
そうして鏡も携帯もゲットした、便利。
黒子にお礼を良い、鍋へ戻る。
『随分早かったのぅ』
「有り難う、着付けを学ぶ暇も無かったわ」
『にしても顔が見えんとは不便じゃな』
「こんなもんよ」
煮え立つ間も無かったので、また混ぜては足すだけの作業へ戻る。
そうして居ると鏡が光った。
【あら、似合うじゃない】
「どうも、声も変えますか」
【そうして頂戴】
「あー、あー、あー、どうでしょう」
【うん、良いわ】
「霊元は」
【抑えて頂戴】
「他は」
【大丈夫、後は宜しくね。待機】
「了解」
１人３役、教団のも入れたら４役か。
しんど。
『ふふ、人間の世界は難儀じゃのう』
「じゃろう、変身出来たら、もっと楽なのかな、周りも」
『どうじゃろうな、そう変わらんかも知れん』
「自分の姿ね、鈴藤が１番好き、２番は今だな」
『可哀想に、母親の腹に大事なモノを置いて来てしまったんじゃな』
「ふ、かも知れん」
《ふふふ、起きちゃいなさいよ、イケメンさん》
「すまない、聞くつもりは無かったんだ。厠に行こうと」
「コチラこそ別に、良いのに、どうぞ、行ってらっしゃい」
《ふふ、可愛い人》
「お好みで」
《そうね、でもアナタが１番よ》
「はいはい、魔力ね」
《それもそうだけど、堅い子が大好きなの》
『分かるぅ』
「流石ニンフ」
『お、ニンフ差別じゃ、清純なのも居るわい』
《そうよ、偶々よねー？》
「はいはい、サドめ」
《『それはそう』》
「こわいわー」
「すまなかった、もう少し寝て良いか」
「お帰り、まだ飲めると思うけど、飲む？」
「頼む」
「あいよ」
今度はエリクサーのお湯割り。
飲む間は気まずそうな雰囲気だったが、飲み終わりまた直ぐに眠った。
どんだけ。
『睡眠不足と過労と容量不足じゃな』
《一体、何してたのかしら》
《いつもの仕事に厠じゃろ、カラス天狗には運べぬからの》
「重い物ダメなのか」
《うむ、ホイホイ運べても落としても、危ないからのぅ》
「あぁ、確かに。労ってあげないとな、何も起きませんように」
その願いも虚しく、エリクサー作り２回目を終え休憩している時に、鏡から連絡が来た。
今回は珍しく移送命令、場所は亀戸の天満宮前。
この状態での公の空間移動は良いそうで、ストレージからいつもと違う刀を取り出し、電柱の間から移動した。
人払いされたばかりで前駆部隊も居ない、赤い鳥居の前には、毛足の長い犬。
また女顔の人面犬、どこかアーニァに似た顔。
少し大人っぽい顔立ち。
目を瞑り内部を見るが異常無し、健康体。
『大きくて、綺麗な人、に、会うの、会わないと、ダメ、なの》
日本語、真っ赤な顔をしながら泣いている。
まだココでは何も出来ない。
黙って空間を開き指差すと、理解したのかその方向へゆっくりと歩いている。
【対象者へ殺意】
守って。
人面犬の後方に盾が出現すると同時に、弾が当たる音が２回。
３回目、確実に殺す気だ。
【続いて左後方、毒の付着の可能性有り】
受ける。
斜め後ろへとソラちゃんに腕を引かれ、弾が肩へとめり込み、２発は地面へ。
痛覚切るタイミングよ、熱かった。
明らかに違う方向からの狙撃、ハナか大國狙いだろうか。
もう受けんぞ。
人面犬の居る方へ、一緒に空間へと逃げ込む。
そこは病院、尋問された病院の駐車場、警視庁の科捜班の人間も居る。
待機していた白衣がストレッチャーに優しく犬を載せ、点滴を始めた。
安全の為にも、先ずは生理食塩水。
《あの、アナタも手当てを》
「証拠品なので、まだ良いです」
《あ、はい》
科捜班の前に行き、傷口を見せる。
弾が空気に触れぬよう皮膚で覆ったが、どう判断するか。
「毒の付着の可能性有り、取り出しますか。どの毒か反応を見ますか」
「耐えてくれますか」
「はい」
「彼女をもう運びますので、一旦処置を」
「はい」
処置室へ行くと、スクナさんが居た。
成人型のスクナさん、手袋している。
『僕がやるよ、おいで』
もう安心か、症状を見たいと言ってたな。
痛覚を戻そう。
凄い、痛い、もう何も考えられない程に熱く痛い。
『白子さん』
「スクナ、彦様、お願い、します」
『うん、今血を取るからね、待ってて』
「はい」
注射すら痛い。
もう目を瞑っているだけで、集中せずとも見える、前より毒々しい赤色。
弾から赤い何かが広がっている。
だから、赤は嫌いなんだ。
『もう少し』
「多分、致死性かと」
『取り出そう』
「揮発したら、困るので、抉って、下さい」
『痛いよ』
「今も、痛いです、焼けるみたいに」
『じゃあ』
「症状を、見る、べきかと」
『死ぬのはダメ、弾は血に浸すから取り出すよ』
有無を言わさず腕が切り裂かれた。
痛い、繋ぐ時より鋭く激しい痛み、空気に触れるだけで痛い。
更に傷口周辺が絞り上げられ、もういっそ失神したい。
痛い痛い熱い、痛い、熱い。
「もう無理です」
『うん、取り出すよ』
「まだなの」
『耐えて』
剣山で引き千切ったのか、弾だ、弾が血の入ったガラスの容器に入った。
なのに、また絞り上げられる、痛い熱い痛い熱い。
「まだ」
『もう少し、検査用だから、頑張って』
「むり」
痛覚を切ると、目の前が真っ白になった。
失神出来るのかも。
『だめ、起きて』
「ひどい」
『前は腕切ったんでしょ、このまま見るからね』
傷口を写真で撮られ、顕微で覗かれる。
もう頭がホウっとして、何も考えられない。
傷口は更に薄くスライスされ、他の顕微に乗った。
グロいのは分かるが。
疲れた。
「寒い」
『もう治療しよう』
「はい」
スクナさんが人払いをし、傷口を寄せてくれた。
細胞を繋ぎ合わせ、皮膚は完全には治さないでいる。
『残して良いの？』
「証拠なので」
スクナさんはそのまま皮膚に付着する血を舐め、毒を確認している。
吸血鬼もこんな感じから派生したんだろうか。
『リシンだ、解毒剤が無いけど、今は大丈夫？』
「今は何か、ほわほわしてます」
『脳内麻薬かな。霊元で治しても良いけれど、この毒は蛋白質だから、抗体が出来上がれば免疫が付くよ』
「じゃあ頑張ります」
『うん、じゃあ帰ろう？』
「ダメ、あの子の話を聞かないと、会いたがってたから」
『そうなんだ、じゃあ、点滴をしてからね』
人を呼び点滴が施された、中身は同じ生理食塩水。
鎖骨では無く、手の甲にして貰えた。
これは温泉直行だろうか。
血液は洗い流され拭き取られ、気が付けば袖が無くなっていた。
いつの間に。
車椅子に乗せられ、彼女の居るらしい何処かへと向かっている。
結構早い、グングン景色が変わって飛行機みたいで少し楽しい。
でも酔いそう。
「酔いそう」
『もう直ぐ、後ちょっとだよ』
そう言って長かったら後でくすぐろう。
１，２，３，４，５，６…
エレベーターを降りてから更に秒読み、１，２，３，４，５…
「２０秒」
『待って、ほら、着いた。人払いを、お願い』
「息が切れてる」
『大丈夫、はい、どうぞ』
「お待たせ、コレで分るかな」
《うん、アナタの事、探せって、言われたの』
「それからは？」
《それだけなの、そしたら戻れるって、言ってたわ』
「そっか、じゃあお家に帰りたいね」
《ううん、良いの、体もお家も、戻ったら、また痛い、苦しいが有ると思うの』
「お名前は？」
《チャンイー、ねぇ、妹を知らない？』
「アーニァかな」
《良かった、会えたのね。じゃあ、きっと元に』
「もっと良いよ、人魚になって海に居る」
《良いなぁ、アナタが？』
「うん」
《会いたいなぁ、サンニャーが次に来るから、その子もお願いね』
「うん。痛く無いなら、人間の体に戻りたい？」
《良く分らないの、この姿になったらね、初めて、マーマが褒めてくれたの』
「そっか、それは悩ましいね」
《マーマも良く言ってたわ、悩ましいって』
「あら、何の事にだろう」
《私達、他にも居る子達、悪い子は悩ましいって』
「家は、何処か分る？」
《分らないの、途中まで車の中だったから、途切れ途切れ』
「じゃあ、元気になったら探そうか、一緒に行ったら褒めてくれるかも」
《良いの？痛いと苦しいが、有るかも』
「余裕、大丈夫、無問題」
《謝謝、ありがとう』
撫でて居たからか、すっかり眠ってしまった。
暖かくて綺麗、前よりも大丈夫そう。
『一緒に、行こうか』
「うん」
膝の上にチャンイーを乗せて貰い、空間を開き浮島へと戻った。
『大國は出たんじゃが』
『誰も、入れないで欲しい』
《そうじゃな》
「すまんね」
寒いので川では無く温泉に入れて貰った、チャンイーも一緒。
向き合って、点滴の刺さるチャンイーの腕はコチラの肩へ。
自分の手は湯船の縁にある桶へ、桶なんて有ったっけか。
『飲める？』
「おう、酒が良いな」
『今度ね、もう充分楽しいでしょ？』
「まあね、スクナさんも入らんかね」
『ハナが良くなったらね』
「もう良い感じなんだけどな」
『もう少し、暫く眠って』
宮殿の水槽の縁に腰掛け、海を眺めていると。
ピンク色の魚影がコチラへ向かって来た。
「アーニァ、戻って来ちゃったの？」
《チャンイーの匂いがしたから、大丈夫？元気？》
「うん、大丈夫」
《違う、アナタの事》
「大丈夫だよ」
《嘘言う人嫌い、来て》
暖かい海に引きずり込まれ、抱き締められると良い子良い子と頭を撫でられた。
そしてほっぺにキスをし、今度はギュッとハグ。
「今は痛く無いから、大丈夫だよ、本当に」
《痛いはしたでしょ、慰めてるから邪魔しないで》
「はい」
《いっぱい見て来たのよ、励ますのと、慰めるのと、覚えたのよ》
「偉いね、凄い」
《チャンイーと、サンニァーにして上げるのよ》
「今度はサンニァーが来るって、その前に止めたいな」
《お家探すのね》
「うん、そうしたい。それで君達のマーマも止めたい」
《殺す？》
「かも、イヤだよね」
《マーマにはココに来て欲しく無い》
「マーマは死んだら違う場所だよ」
《やっぱり、マーマ悪い人なのね》
「かも」
《鴨美味しい》
「ね、鳩は？」
《美味しいけど骨多いの、鴎は海の味》
「カラス」
《捕まってくれないの、頭良いのよねきっと》
「そうだね、頭良い」
《サンニァーが１番頭良いのよ、１番良い子なの、次にチャンイーで、アーニァ頭良くないの》
「慰めるも励ますも覚えたんだから頭良いよ」
《そう？マーマは間違い？》
「マーマも失敗や間違い有るんじゃないかな」
《有る、言ってた。もっと早く、いっぱい、卵子？保存すれば良かったって、失敗って言ってた。アーニァの事、間違えたって》
「間違えが間違いかもね」
《むずかしい、アーニァ動く方が好き、歌も好き。歌って踊るの好きよ》
とても綺麗な歌声、透明な硝子、青空みたいな歌声。
踊りも上手、コチラを抱っこしながらなのに、優雅で綺麗。
『アーニァ』
《チャンイー！チャンイーもなのね》
『大丈夫、もう何処も痛く無いし、苦しくも無いから』
《体有るのね》
『ううん、もう無いと思う。ココって何でも思い出せるのね、私も聞こえたの、処分したって』
《だからハナ、止めたいのね》
「出来たら」
『この体になって目覚めた時、多分車の中だったの、焦げ臭くて、排気ガスの臭いだったと思う、揺れてたわ』
《アーニァも、揺れて痛くて、目が覚めてばっかりだったの》
『それから、歩く練習をして、出たの』
《練習無かったー》
「向こうでも、話して欲しいのだけれど」
『お洋服、お布団でも良いから体に掛けてくれない？私、恥ずかしくて』
《えー、楽なのに》
『私は恥ずかしいの』
「うん、何色が良い？」
『アーニァと同じピンクをお願い』
《一緒ね》
『えぇ、一緒よ、ずっと』
強烈な吐き気で目覚めた、スクナさんが差し出した桶が無かったら温泉を汚していた。
「ごめん」
『大丈夫、上がろう』
チャンイーは相変わらず眠っているので、ゆっくりと位置を変え、縁に置いた。
全身をソラちゃんに乾かして貰い、急いで服を着る。
そして桶を抱えながら、トイレに引き籠もる。
腹痛と嘔吐、腕も関節も痛い、地獄だ。
寒い。
貧血か、造血、増血、増えろ。
抗体、免疫よ早く。
干からびる前に早く、痛い、全部痛い。
細胞、早く食べて、免疫付けて、早く、早く。
１個、２個、４個、８個、倍になってやっつけて。
１６、３２、６４、１２８、倍々になって食べて、早く。
痛い、この下腹部痛が１番嫌い、頭痛も嫌い、痛いの嫌い、痛い。
嫌いだ。
『ハナ、痛み切って良いんだよ』
「早く言って」
一気に楽になる。
腹部の違和感と吐き気はそのままだが、凄い楽。
また少し、ホウっとして来た。
でも吐き気。
でも楽。
コレが、ランナーズハイか。
下痢と嘔吐を繰り返し、ある瞬間からふと軽くなった。
違和感も、嘔吐も消えた。
裏返ったか。
恐る恐る痛覚を切る。
腕や関節の痛みは有るが、腹部の痛みは無し。
桶の中身をトイレに流し、濯いでから外へ出る。
『うん、大丈夫そうだね』
「おう、歯磨きする」
桶に清浄魔法を掛け、更に川の水で洗い流す。
うがいはトイレへ、念入りに磨き、吐き出す。
『よし、また少し入ろうか』
何度も掛け湯をして貰い、チャンイーの隣に入る。
ニコニコして、気持ち良さそう。
《あ、アナタ、大丈夫？』
「大丈夫」
『２人とも上がろうね』
ソラちゃんに乾かして貰い、寝間着に着替える。
まだ関節も肩も痛い、このまま療養だ。
「一緒に寝ようね」
《うん』
『おやすみ』
New! カラス天狗の『猿子 空心』 鈴藤の最初の身代わり。
カラス天狗の「猫山深雨」 楠の身代わり。
人面犬の 『チャンイー』
魔法じゃ無くとも、リシンは毒耐性を得られるらしいです。
