5/5

五、

　初めての海水浴。

　ジニョン達は、夕方まで海で遊んでいた。その日は、体中の日焼けで寝苦しい夜を迎えるジニョンだったのである。そして、それも初めての経験だったのである。

「それはきつかっただろうな。僕も経験したことあるけど、風呂に入った時の痛かった事……　たまんねぇからな」

　ジニョンの話を聞いて顔を顰めるソヌだった。光州出身のソヌは、比較的海に近い所に住んでいた事で、よく海水浴に行っていた。

　ソヌは、小さい時に海で怪我をした傷を見せようとした。

「ここ……　この傷さぁ、岩場で怪我をしたんだけど……」

　そう話し掛けるソヌだったが、目の前のジニョンは上の空でそれを聞いていた。それを見たソヌは、

「なんだよ。人が話をしている時に……　えっ、もしかして、その美咲って娘の事を考えていたりして……」

　少し茶化す様な言い振りでそう言ったソヌだった。

その時だった。

いきなり、無言で立ち上がったジニョン。それを見てソヌは、

「うっ、気を悪くしたの」

　と呟くと、

「違うよ」

　と、薄らと笑みを浮かべてソヌを見るジニョンだった。そして、ベッドの横の机の引き出しに手を掛けていた。そしてゆっくりと中から取り出した物は、

「これを取りに行こうとしたんだ」

　そう言いながら、顔の横に持ってきてソヌに見せた物は、

「なんだ……　それ」

　眼を細めて、ジニョンの手に持っている物を見るソヌ。

「これは、その美咲から貰った花のブローチさ。紙粘土を使って一生懸命に作ったんだろうな」

　少し顔を赤らめるジニョンの言葉に、ソヌは眼を大きく見開いて見ていた。そして、大きな声を上げていた。

「へえ、そんな宝物があったのかよ。その花には、何か貼っているな」

　そう言いながら、ジニョンの方に手を差し伸べるソヌに、ジニョンは持っていた花のブローチを渡していた。

「これは美咲の手作りの品だよ。中央には、二人の写真が貼ってある。これを貰った時に、僕たちは約束したんだ」

　そう言ったジニョンに、手にしたブローチを眺めながらソヌは尋ねた。

「どんな約束だい？」

　すると、

「大人になったら……　もう一度会いに行くって。必ず迎えに来るからってね」

　そう言ったジニョンの顔は、何かを決意する表情にも思えた。

　その頃……　日本に居た美咲はと言うと……。