ＭＵＳＩＣ＋ＳＩＣＫ＝ミュージっく

第十話 偏iエレジー

　俺は結局、散歩という名目の下にアイを家まで送っていく事にした。

　送ってってくれない？　と言われた時の不思議な気持ちは何だったのか。アイに対して、俺は何かを感じた。その答えが知りたいと思った。

　別にこの後予定がある訳じゃなし、断る理由もなかったし。

　傾斜角ほんの１度か２度の上り坂。俺は自らのスクーターを、アイは自転車を押しながら、文京区の静かな通りを二人並んで歩いた。

「――でね、大丈夫やけんち言うたのに。

　お父さんたら、そんなチャラチャラした部活なんか入ったらいかんち言うんよ」

「そら過保護やなあ、娘に灰色の大学生活強要せんでもええやんなあ」

「やろ～？　お父さん私に大学は出とけち言うけん、地元やないけど国立入ったのに。

　いざ家出ようとしたら、ホントに行くんか？　ち言うて泣いたんよ。

　めんどくさいやろ～？」

　ちょっとした遊びだった。地元の方言で話す遊び。これが結構面白かった。ていうか、アイの博多弁には激しく萌えてしまった。

　スクーターを押して上る坂道はちょっときつかったけど、アイの明るい声音にほだされて、俺も自然と顔が綻んだ。

　最初は、どうやって気晴らししてやればいいか少し戸惑ったけれど、こうしてまたアイの笑顔を見る事ができた。良かった、二人で散歩して本当に。

「確かここ曲がるんやったっけ？」

「そうそう、よう覚えとったね。もう覚えとらんち思とったのに。

　ちょっと奥まったトコにある、あの白っぽいアパートよ」

　築十年以上は経っているであろう少々古びたアパートは学生向けらしく、世帯数は八つあるのに駐車場は四台分しか確保されていない。

　俺の、アイを家まで送り届けるというミッションはこれにて一件落着。じゃあね、と言って踵を返すのみだったのだが。

「せっかくやけん、上がっていかんとね。コーヒーくらいだすけんさ」

　道中の言葉遊びの余韻もあってか、幾分明るさを取り戻したアイは、珍しく積極的だった。

　それがなんだか嬉しくて、無下に断る事はせず素直に従った。

　ドアを開けると小さな玄関があり、黒っぽいパンプスと、焦げ茶色のロングブーツが佇んでいた。

　ああごめん、と言いながら、アイはそれらを隅に追いやった。彼女の飾らない部分を垣間見た気がして、ちょっとほっこりした。

　お邪魔しまーす、とお決まりの台詞を口にしてからアイに続いて部屋に上がり込む。

　１ＤＫの部屋だが、手狭な感じはしない。女の子の部屋らしく、急な訪問者にあたふたとするような事もなく、綺麗に片付けられている。

　どこからともなくラベンダーの香りが漂い、それが一層落ち着いた空間を演出していた。

　正方形のテーブルの前を勧められた俺は、渡されたフカフカのクッションを敷いて座った。

「うおー、ひっさしぶりだなあ。アイんち来たのっていつ以来だっけ」

　意味もなくキョロキョロしながら、半ば独り言のように尋ねた。ちなみに方言遊びは、部屋に入った時に自然と終了していた。

　カチャカチャと食器の音が響くダイニングキッチンから、姿は見えないものの、家主の声が聞こえてきた。

「去年の学祭の後くらいじゃなかったかなあ」

「じゃあちょうど一年振りってわけか。

　あの時は他に誰がいたっけ？」

　こんな夜更けに二十歳の女の子の部屋にいるなんて、童貞(チェリー)の俺にはあるまじき行為なのだが。

　そういった邪な意識は出てこなかった。何故だろう？　あの涙を見たからというのもあるかもしれない。

「ヒロくんと麻衣ちゃんだったと思うよ。

　砂糖とミルクは？」

　いる、と答えると、はーい、という軽快な声が返ってきた。

　新婚生活ってこんな感じなのかな？　なんかむず痒い気持ちだ。まあ俺は童貞だけどな。

　やがて丸盆に二脚のコーヒーセットを乗せたアイが現れ、柔らかい物腰で俺の前にひとつそれを差し出した。

　来客用のティーセットなのだろう、山吹色の花柄がいかにもアイのセンスらしい。ありがとうと謝辞を述べる俺に、いえいえ、と謙遜するアイは凄く家庭的に思えた。

　ふと、未來ちゃんはどうなんだろう、そんな疑問が浮かんだ。

　あの人の家庭的な部分は全く想像できなかった。

　家にお手伝いさんがいて、全て任せっきりなイメージの方がなんだかしっくりくる。アイドルに生活感を感じないのと似ているかもしれない。

　……ああ。でも今はアキラ先輩と一緒に居るんだっけ。

　今頃、なにしてるんだろう？　なにしてんだよ、未來ちゃん……。

　未來ちゃんは、真実の愛という名のオアシスを探して、砂漠をさまよっているんだ。

　だけどそっちじゃないんだよ。そっちは蜃気楼。幻じゃ喉は潤せないんだよ。それどころか、身体を汚されるだけだ。

　みんな、未來ちゃんとセックスがしたいだけなんだ。そういう汚らわしい目で、未來ちゃんを見ているんだ。

　……やめてよ、やめてよ！

　セックスなんてスポーツだって？　……違う。違うよ、未來ちゃん。

　身体を重ねるっていうのは、本当に愛し合う者同士が、互いの存在を確かめあう行為のはず。

　粘膜を擦りあわせて、快楽をむさぼるだけの行為が全てなんかじゃない。

　本当は、本当の性交渉とは、心と心を通わせて、互いを高めあう儀式であるはずなんだ。どうかそれに気付いてほしい。

　ねえ、未來ちゃん。童貞(チェリー)の戯れ言と嘲笑うかい？　でも、俺の未來ちゃんに対する想いは他のヤツらとは違う。

　俺は未來ちゃんの全てを愛している。

　顔も、身体も、声も。俺の身をよじらせ、情緒不安定にさせてしまう、自由奔放なその心までも。

　それに、そんなに気持ちよくなりたいんだったら、俺が愛してあげるのに。何度でも何度でも、枯れるまで。

　だから未來ちゃん。戻ってきてよ。手が届くところにいてほしい。

　……未來ちゃん……

「どうかした？」

　アイの声に、また内面世界に潜行(ダイブ)していた事に気付く。

　いや別に、と言ってごまかした俺ってば、一体どんな顔をしていたんだろう。アイを元気づけてやる為にここにいるはずなのに。

「そういえばさ、麻衣ちゃんとヒロくんはどうなってるんだろうね」

「あの二人？　さあどうなんだろ。ああ見えて、ヒロはオクテらしいからなあ」

　そう返すと、アイがプッと吹き出した。

「おっかしいよね、ヒロくん。普段は大物っぽいオーラ出してるくせにね」

　つられて俺も笑ってしまった。それは同意だ。ああ見えてアイツ童貞(チェリー)なんだぜ、とバラしたくなる。

「アイツら、うまくいくと良いな」

　これにはアイも同意してくれた。俺たちは今、片翼を損傷したエアシップのようなものだ。

　そんな俺たちの中では、ヒロたちがなんだか唯一の希望に見えたのだ。

　アイはヒロの気持ちは知らない筈なのだが、見てれば判るらしい。まさに岡目八目というヤツだ。

　ところが、麻衣の気持ちは端と掴めないという。それは俺も同じだった。

　麻衣のそういう噂は、全くと言って良い程聞かないのだ。

「だけど、嫌いではないよね、ヒロくんの事」

　とはアイの弁。それも同意だ。麻衣の気持ちは全然わからないけれど、少々強引にでもヒロが迫れば、カップルが誕生してもおかしくない。

「まあどっちみち、ヒロの行動が先だよな」

　そう言って、俺は二人の話題を締めくくった。

　時計を確認し、相応の時間が過ぎていた事に気付く。俺はカップの底に少しだけ残ったコーヒーをぐいと呑(や)り、お開きの雰囲気を発した。

「じゃあ、そろそろ帰るよ。コーヒー、ごちそうさま」

　そう言ってテーブルに手をつき立ち上がった時だった。

　気が付けば俺のその手に、俺以外の手が重ねられていた。

　それは檻につなぎ止める鎖のように思えた。まさかの瞬間だった。

　アイは、情緒たっぷりのまなこで俺を見つめながらこう言った。

「今日は……一緒にいてほしい」

　降って湧いたアイからのアプローチ。これはどういう事だろう。恐る恐る、尋ねた。

「今日って、いつまで？」

「……朝まで」

　豹変したアイの態度に、脳が油の切れたモーターのように焼け付いていくのを感じ、俺はゴクリと 生唾を飲んだ。

「アキラ先輩と未來ちゃんがやってる事……私たちもしよ」

　その言葉は、呪詛のように俺の内部を掻き乱した。

「ちょっ、なに言って――」

「朝まで一人でいるなんて、耐えられないの」

　語気を荒げたアイの表情は、一言でいえば……痛々しかった。苦しそうに眉間にしわを寄せ、彼女は胸の内を吐露した。

「私の気持ちが重すぎるのがいけないの。

　だからセッ……そういうコトを私も経験して、大人になりたい。

　純平くんになら、私の純潔……あげてもいい」

　――俺は、俺の脳は、既に考える事を止めていた。

　伽藍洞の頭に、不意に未來ちゃんの様子が浮かんだ。

　それは、のっぺらぼうの白い顔の男が彼女に覆い被さっている場面。見知った顔じゃなかったのは、俺の心のフィルターが安全装置(リミッター)を効かせたからだったのだろうか。

　蜥蜴のように長い舌を、肌理細やかな未來ちゃんの首筋に這わせ、二人揺りかごのように揺れていた。

　怒りと嫉妬。二つの負の感情が俺の精神を蝕み、新たな大罪を連れてくる。

　強欲と色欲。

　俺は七つの大罪の内、四つも犯してしまった。

　もはや俺の中の、正しくあるべきだという矜持(プライド)も負のエネルギーに感化され、傲慢(プライド)に堕ちていくのも時間の問題だった。

「アイ……良いのか」

　この時、俺の瞳は濁りに濁っていただろう。暴走した俺の脳みそ(メインコンピューター)は、サークルイチ豊満なバストの持ち主を、どう料理しようかと思案していた。

　俺は膝立て状態のアイの肩に手をやり、彼女を見つめた。

　アイは……静かに目を閉じた。

　――もしこの時。彼女の瞳から零れ落ちる雫を目にしなければ、俺はきっと欲望の波間に溺れていたに違いない。

　俺の灰色の視界が、次第に色を取り戻していく。オーバーヒートしかかった頭も、ゆっくりと冷静さを取り戻していった。

「アイ……」

　俺は、アイを思い切り抱き締めた。愛情を持って。親が子にそうするように。ぎゅうっと、ぎゅっと。

　アイも俺の背中に手を回してきた。

　そして――泣いた。声をあげて。親にすがる子どものように。

　辛いのは俺も同じだった。だけど、アイよりは少しだけ冷静な俺は、彼女の気が収まるまで、ジッと抱き締めていた。

　傷付いた者同士の、馴れ合いでしかないかもしれない。でも今は、今この瞬間だけは、俺はアイの心を優しく包む、揺りかごでありたかった。

　それが俺の矜持(プライド)を守る、唯一の方法だったのだから。