選んだ現実
あの日以降、伊織とは会っていない。
私は店の外で客を取る時間を増やした。
店を通さずに客を取れば、表に出にくい金になると思っていた。
そんなものまで律儀に申告する気には、もうなれなかった。
店で客を取って稼いだ金は口座に振り込ませて、生活費に回した。
直接自分で捕まえた客から受け取る金は、現金のまま全部裕也に使った。
私の生活は、客の男に奉仕して抱かれているか、裕也に店で貢いでいるか、ソープの社員寮であるワンルームで仮眠を取るか、そのどれかになっていた。
裕也の部屋で同棲しようと思ったこともある。
でも、「女の匂いが生活からし始めたら客が離れる」と言われて、私は社員寮に入ることになった。
裕也の部屋へ行くのは洗濯や掃除をする時だけで、一緒にご飯を作って、同じテーブルで食べることもなくなった。
今の私の生活は、ホストに貢ぐだけの破綻したものにしか見えないだろう。
実際、そうなんやと思う。
それでも、この生き方は親に言われたからでも、誰かの期待に応えるためでもない。
私が、自分で選んだ生き方やった。
私が、自分で積み上げてきた現実やった。
「ねぇねぇカズサ～、最近この店にすっごいかっこいい新人ホストが入ったんだって～」
ソープの待機室で営業メールやSNSを触っていた時、一緒に働いている嬢がスマホを見せながら声をかけてきた。
その店は、裕也の働く店とコンセプトが被ったライバル店だった。
「噂やし大袈裟かな～って思ってたんだけどさ～、行ってみたらめっちゃ当たりで～」
それから語られる、新人ホストの特徴。
日本人らしい雰囲気が強いのに、ハーフらしい彫りの深さもある、整いすぎた顔立ち。
さらさらした明るい茶髪。
ヘーゼルナッツみたいな色の、優しそうな瞳。
少し高めの甘い声。
読者モデルみたいな長身の体型。
細身なのに、ちゃんと筋肉のついたしなやかな身体。
顔も身体も綺麗なのに、掌だけが異様なくらいごつい。
心当たりしかなかった。
伊織がホストなんかやるはずがない。
そう思っても、流れてくる噂を聞けば聞くほど、伊織としか思えなかった。
そして、新人ホスト『イオリ』の名前は、あっという間に街を席巻した。
裕也だって、顔立ちは整っている方や。
頭もいい。
努力もしてきた。
それでも最初は、全然売れなかった。
イオリは圧倒的やった。
裕也と私が、身を削って二年かけて築いた現状を、一年も経たずに追い抜いていった。
裕也の店からは客が大勢流れた。
裕也の太客も、ほとんどが流れた。
私は変わらず裕也を支え続けたけれど、店は目に見えて閑散としていった。
私以外に客がいない日もあった。
キャストも徐々に減っていき、いつしか裕也はナンバーワンになっていた。
でも、それは私たちが夢見て、悩んで、苦しんで、足掻いて、それでも諦めきれずに求めていたものではなかった。
終わりは、突然やってきた。
「二度と連絡してくるな、疫病神が！」
電話越しにそれだけを吐き捨てて、裕也は消えた。
電話もメールもSNSも、全部着信拒否かブロックされていた。
慌てて部屋へ行くと、そこには荷物の引き取りを依頼されたという業者がいて、家具を次々に運び出していた。
私が裕也のエースになって、裕也のナンバーワンが見えてきた頃に引っ越した部屋やった。
結婚に向けて、家具も少しずつ揃え始めていた。
もうすぐ夢が叶うはずやった。
私は何も考えられないまま、部屋から物がなくなっていくのを、ただ見ていた。
原因はすぐに分かった。
イオリに客を奪われたホストたちと、付き合いのあった半グレ集団に、裕也が声をかけて襲撃したのだ。
なんということを。
なんで相談してくれなかったんやろう。
中学生の頃ですら、あれほどの強さを誇った伊織が、そこから三年間、休まず鍛え続けてきたのだ。
何の心得もない素人が何人集まろうと、敵うはずがなかった。
そして原因を理解した瞬間、私の心の底から、どす黒い感情が噴き上がった。
悔しい。
悔しい。
悔しい！
うちは悔しい！！
またお前か。
また、お前が奪っていくのか。
師範代の娘として向けられていた視線も、近所の人の賞賛も、積み上げた武への自信も。
うちが必死に守ってきたものを、お前はいつも追い越して奪っていく。
伊織は天才やった。
あらゆることができた。
道場に通い続けて、めきめき頭角を現した。
中学生になる頃には体は鍛え上げられ、技は磨かれ、自信までつけた。
人間不信になってもおかしくないのに、ちゃんと人と関われるようになっていた。
誰もが伊織に惹かれた。
うちも、そうやった。
凡人が必死に積み上げた努力を嘲笑うみたいに、努力のできる天才は全部奪っていく。
憎い。
憎い。
憎い！
私はお前が憎い！！
泥にまみれながら、それでも必死に掴み取ろうとした夢を、正義の顔をして奪っていくお前が憎い。
伊織、そこまでして、うちが欲しいんか……？
わかった。
ええよ。
うちの欲しかったものを、伊織が全部奪ったみたいに。
伊織が欲しいものを、私が全部奪ってやる。
『話したいことがあるんやけど、前に会った公園、来れる？』
握りしめすぎて冷たくなった指で、うちは伊織にメールを送った。
ご拝読いただき、ありがとうございました。
本編と外伝、合わせて七話を書き切ることができました。
最後までお付き合いいただけて、とても嬉しいです。
愛情と憎悪は、ともにひとつの相手へ深く向かう感情なのかもしれません。
この物語を書き終えた今も、標を失った伊織の心が、この先どこへ流れ着くのか、ふと考えてしまいます。
