第20話 何をしたかわからなかっただろ？
ボロを出したヘビ。
急に攻撃に出るなんて、今の反応はどう考えてもやりすぎだ。
「アノ娘は話を聞いチャいない。お前を潰せバ、ナカッタことになる道理」
ペラペラと考えを口に出すあたりがわかりやすくて助かる。
天華もこれくらい素直だったら、さっき何しようとしていたのか理解できたかもしれないな。いや、こっちに関しては、単に考えないようにしているだけかもしれないが。
まあ、間抜けにぐるぐるとぐろを巻いた蛇を見ていても仕方ない。
今は天華が気絶していないので、何が起きているのか光の下に照らし出されている。だからアホな姿がよく見える。
対してヘビは、俺のことなんか眼中にないらしく、ぐるぐる巻いたままみたいだ。
「いい加減、音を上げたらどうダ？ 諦めが悪いのハ、美徳ではナイぞ」
「それハ、こっちのセリフダ。俺としても、そろそろ気づいてほしいんだがな」
「真似をするナ！ ナッ！」
今のなっ、は、なんのなっ、なのかわからないが、俺の声を聞いて、ヘビは首だけを俺の方へと向けた。
俺の言葉でやっと気づいてくれたらしい。
見えているかは知らないが、見てくれたので手を振っておいてやる。
「ドオシテ。さっき、確かに巻きついたハズダ。いや、今もこうシテ巻きついてイル」
「あー。そりゃ悪いな。勘違いさせちまって」
ヘビなのに、見るからに驚いた様子なのが面白い。
が、驚くのも無理はない。そりゃそうだろう。ヘビは俺に巻きついたと思っているんだから、俺がヘビの外にいるってのは、ヘビからすれば驚愕だ。
「ドオシテだ」
「巻きついたはず。巻きついたのに外にいるのはおかしいってか？ それはお前の論理なんだよ」
「だからドオシテと聞いてイル」
「それくらい想像つきそうだがな」
鳥頭ならぬヘビ頭ってところか？ まあ、ヘビの頭だから仕方がないのかもしれないな。
「クモの糸。お前の仲間か何か知らないが、お前が巻きついたのは、そのクモの糸なんだよ」
「そんなモノ。仕掛けたら動けないはずダロウ」
「そう思うだろ？ そこが甘いんだよ」
動けないことをいいことに、相手を高らかに笑ってやる。
そうそう。歪む顔がいい気味だ。飛び道具がないことは確認済み。そして今はとぐろを巻いて動けない。
そう、巻きつきがほどけない。クモの糸はそうそうやわなモノじゃない。だから、今はほどけなくって焦ってるんだろう。
俺も知らなかったけど、結構強力だったんだな……。
「ドオシテ」
「そればっかりだな。だから、お前の同僚の糸なんだよ」
「違う。そうじゃナイ」
「じゃあなんだよ」
「わざとだろう。ドオシテこんなものを仕掛けながら、かわすことがデキタ」
「ああ。そっちね」
とあえて言われた通り、わざとらしくうなずいてやる。
まあでも、トップスピードで突っ込んだのだから、幼女に遅れを取るとは思うまい。
そりゃ疑問だろうな。逆なら絶対に聞いていた。が、俺からすれば明瞭。
「簡単な話だ。見た目はあまり好きじゃないが、こいつのおかげだ」
俺はローブの中を見せるように言った。俺がこっちの世界で気づいた時から持っていた、お姫様みたいな装備。いや、服か。
「こいつのおかげで、俺は今めちゃくちゃ気分がいい。昨日よりもこうして……」
クモの糸。その素材には困らない。どう操作したのか、昨日の話題が出たらもうわかるだろう。そう、そこらじゅうにあるクモの糸を自由自在に浮かせ、動かせる。
そのまま俺は、まるで蝶のように形作ると、ヘビのウロコの上に乗せた。
まるでカップ麺でも作るような気楽さで、そこらじゅうの糸が思った通りに操れる。巨大ヘビの動きすら止める糸に、俺が足を取られなかったのも、この昨日覚醒した能力が関係しているのだろう。
そんな俺を見て驚くヘビ。まあ、こんなもの見せられたら、いくら動物でも無理はない。
が、言葉にしたのは全く違った印象のものだった。
「そいつをどうしてお前ガ」
「どうしてって、生まれた時には持ってたが？」
「……なるほどナ。そうか、通りデ」
「ん？」
今度は俺がわからない。
何かに得心したようなヘビの様子に、俺の頭上には疑問符が浮かぶだけだ。
しかし、俺に構わす、ヘビはすかさず何かの構えに入った。
「いや、やらせるかよ。何しようとしてんだ？」
予備動作の段階で、俺は首を切り落とす。落下と同時に脳天を貫き、頭の方を即座に消滅させる。
体の方は糸で動けない。そのうえ、崩壊は急所を狙ったのでガンガン進んでいる。
このままで大丈夫だ。
「見た感じ、叫ぼうとしていたのか？ 理由はわからないが、なんだったんだ？」
服を見て、何かに気づいたみたいだった。
この服は、動物たちも知らないようだったし、聞けるなら聞いた方がよかったんだろうが、あいにく、俺はこっちの世界の事情にはあまり興味がない。
まあ、あんまり描写したくないからな。男の俺が女の子って感じの服着てる現状とか。
おかげで、大きなスキができたから、簡単に切り抜けられたのは確かだけど、性能には感謝しても、見た目を好きになる理由にはならない。
「あ。またやっちまった。誰に言葉を教わったのか聞き出せなかったな……」
でも、奥にいるのだろうな。きっと。
魔物に言葉を教えられるようなヤツと考えると、期待は高まる。期待通りのヤツ。地球へ帰還するための本を持っているヤツだといいが……。
「ねぇ。お兄ちゃん？ どこなの？ なにしてるの？ ねえーえ！」
「ったく。なに俺の妹を泣かせてくれてんだよ」
やっぱりトドメと、俺はヘビの体を切り裂いた。
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