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ゴブリン達との戦い

今年も残り後3日。では、どうぞ！

　ゴブリン達との戦いが始まりを告げ、カルミナ、アリアン、ボニー、詠春、朧丸、キララはゴブリンの群れと戦っていた。

（数は40匹でレベルは低い。それならこれで！）

　カルミナは矢を天井に向けて放った直後、空から矢の雨が降ってくる。

「レインアロー！」

「「「ぎゃあああああっ!!」」」

　矢の雨はゴブリン達の体に次々と直撃。これでゴブリンの4分の1がやられてしまった。

「やるわね。けど、私達にも残してよ！フレイムナックル！」

　キララはゴブリンの一匹に駆け出し、強烈な炎の拳で殴り飛ばす。

「発勁！」

　詠春も強烈な発勁の一撃でゴブリンを倒し、後ろにいるゴブリンも回し蹴りで倒した。

「ラピッドファイア！」

「ぐわっ！」

「ウゲッ!」

　ボニーの二丁拳銃による炎の銃撃も炸裂、7匹のゴブリンの頭を撃ち抜き、残るは20となった。

「こいつ等、強過ぎるぞ！」

「だが、あのメイドさえ倒せば！」

　ゴブリンの半数がアリアンに襲い掛かるが、その前に赤いドラゴンが立ちはだかる。しかも、人間サイズの大きさで、アリアンが既に召喚していたのだ。

「「「あ」」」

　ゴブリン達が気付いた時には既に遅し。ドラゴンの炎のブレスで真っ黒焦げとなり、そのまま素材と金貨になってしまった。

「甘く見るからよ」

「残りは俺がやる！忍法、火炎の術！」

　朧丸が火炎の術を発動させ、口から火を吹いた。

「ぎゃあああああ!!」

「俺達こんな役かよー!!」

「生まれ変わったら善良になりてー!!」

　ゴブリン達はそのまま素材と金貨になり、残るはビッグゴブリンとなった。

「チッ、役立たずが！だが、俺はそう簡単にはいかないぜ！」

　ビッグゴブリンは大きな棍棒を振り回すが、HARUKAは跳躍して棍棒の上に乗る。

「何!?」

「そこ！」

「ガハッ！」

「私も行きます！」

　HARUKAの踵落としがビッグゴブリンの頭部に炸裂。ビッグゴブリンがよろけたと同時に、ナツミも跳躍して後頭部を蹴り飛ばす。

「ナイス連携！私も！」

　ベトラもドワーフアックスを構えて、横一閃にビッグゴブリンを斬り付ける。ビッグゴブリンは切り傷を負ってしまい、後退してしまう。

「俺を舐めるな!!」

　するとビッグゴブリンが咆哮をしてしまい、攻撃力が上がっただけでなく、傷もすっかり消えてしまった。

「嘘!?」

　まずはナツミを片手で掴んでそのままポイッと投げ飛ばす。

「きゃあああああ!!」

「危ない！」

　すかさずキララがナツミをキャッチするが、今度はHARUKAが投げ飛ばされる。

「させるか！」

　朧丸が駆け出してHARUKAをキャッチするが、彼女と視線が合わさった途端、思わず下を向いてしまった。

「どしたん？」

「何でもないです……にしても、これはまずい事になりましたね……」

　ビッグゴブリンの強くなった姿に朧丸は冷や汗を流し、HARUKAも唇を噛み締める。

「けど、ここで諦めるのは良くないからね。佳乃ちゃん、まだやれる？」

「ええ。どんなに強い相手でも、子供達が人質になっていると黙ってはいられません。私は子供達のヒーローとして、負ける訳にはいかない！」

「良く言った！」

　佳乃の諦めない決意にHARUKAはグッドサインで返し、朧丸も頷く。人質にされた子供達も感銘を受けたその時だった。

「それならわしも黙ってられない！」

「そ、その声は……」

　全員が恐る恐る声のした方を見ると、なんと褌男のフンドが堂々と姿を現していた。

「出た、ふんどし親父！」

「この様な事態になったのはわしの責任。しかし、教え子達を誘拐した以上、お前を許す訳にはいかない！」

「ほう!筋肉おっさんに何ができる！」

　ビッグゴブリンが笑いながらフンドを睨みつけるが、彼は臆することなく、朧丸に歌詞カードを渡す。

「歌詞カード？この歌を歌えばいいのでしょうか？」

「うむ。リズムに関しては後ろの太鼓隊がしてくれる」

「へ!?」

　全員がフンドの指差す方を見ると、何故か褌一丁の男３人が太鼓を既に用意して構えていた。

「行くぞ！」

「「「ウス!!」」」

　太鼓の音色が鳴り響き、フンドは朧丸の方を向く。

（頼むぞ）

（了解！）

　フンドの合図に朧丸は頷き、彼はそのまま息を吸い込む。

「ガリバタ名物、何も無い♪だけど、俺たちゃ褌一丁あれば良し♪」

「「「あ、それ!!」」」

　朧丸の歌と男達の合図と同時に、フンドは踊り始める。それは力強く、燃える炎の様に舞っていた。しかし、人質の子供達は顔を真っ青にしてしまい、ビッグゴブリン達も唖然とする。

「えーじゃねーかよー、えーじゃねーかよー♪」

「「「あ、ヨイサ！」」」

「俺たちゃ皆、馬鹿だから♪褌一丁踊るのさ♪」

　すると、ビッグゴブリンの全ての能力がガクッと下がってしまい、それをマスターラビットは見逃さなかった。

「今じゃ！とどめを刺せ！」

「あの踊りで唖然としたけど、今はそれどころじゃないよね！」

　佳乃は素早く跳躍し、リングカタールに風の力を込め始める。すると、リングカタールに風が纏われ、緑色に光る刃と化した。

「風の刃!!」

　リングカタールによる斬撃は見事ビッグゴブリンを真っ二つにし、彼女は地面に着地する。

「しまった……！相手を間違えたかも……ルータス……許さねえぞ……」

　ビッグゴブリンはそのまま倒れてしまい、素材と金貨に変化。子供達に関してはフンドが踊っている隙に、アリアン達が素早く救出し終えていた。

「皆は無事？」

「はい。ですが……」

　アリアンは子供達に視線を移すと、彼等は絶望の表情をしていた。あの踊りと歌声に絶望を感じていたのだろう。

「ガリバタ村は何も無い……」

「こんな村に生まれなきゃ良かったのかな……」

　するとフンドが絶望している子供達に近付き、笑顔を見せる。

「大丈夫だ。君達にはふんどし踊りが……」　

「「「死ぬ方がマシだ!!」」」

「あっ、皆！」

　子供達は一斉にその場から走り出して逃げてしまい、この光景に朧丸達は呆然とする。

「あの踊りはまずかったんじゃ……」

「いや、あのふんどし踊りはかつて敵を倒す為に使われた奥義。敵のやる気を削ぐだけでなく、相手の能力を完全に下げてしまう神秘の踊りだ」

「あのふんどし踊りが!?」

　フンドの説明にすみれ達は驚きを隠せずにいた。

「左様。この踊りは天下無敵の踊りと言われていて、この踊りがあるからこそ、今の村がある。その継承者達は次々と減ってしまい、残るはわしだけとなってしまった」

「そうだったの……あの時は殴り飛ばしてしまって御免なさい……」

　事実を知った佳乃は、すまなさそうにフンドに謝罪する。

「いや、お主は悪くない。子供達の事に関しては私に任せてくれ。お前達はお前達のするべき事に集中し、シルバリズムを倒して欲しい。それがわしの願いだ」

「うん。必ず私達の手で終わらせてみせる。だから、子供達をお願いね」

「任せろ！」

　佳乃の願いにフンドはグッドサインで答え、青年達と共にその場から立ち去った。

「真実を知った子供達、今後どうなるのかな？」

「分からない。ただ、彼奴等がどうなるかは俺達が関わるべきじゃない。この村の問題に首を突っ込むのは良くないからな」

「朧丸の言う通りね。それに……ビッグゴブリンが言っていたルータスという奴……私達の孤児院を滅ぼした元凶よ」

　ボニーの説明に朧丸達は驚きを隠せず、キララと詠春も頷く。

「その事については村長さんと話をしてからね。ひとまずガリバタ村に戻りましょう」

　キララの提案に全員が頷き、素材と金貨を回収し終えた後、すぐにガリバタ村へ転移した。

※

　ガリバタ村に戻った朧丸達は、村長に事の顛末を報告していた。その内容に村長は驚きを隠せずにいた。

「まさかふんどし踊りが神秘的な踊りとは……」

「ええ。フンドさんの踊りは本当の伝統の舞でした。それよりも子供達は？」

「いきなり家に戻ってしまいましたが……何故か引き籠もってしまいました」

「ああ……あの歌を歌うのはまずかったな……」

　村長の説明に、朧丸はすまなさそうに頬を掻いていた。あの歌で子供達が今の状態になるのも無理なかっただろう。

「そもそもこんな歌詞を考えたのは一体誰なの!?」

「あ、わしのご先祖です」

　佳乃の怒りに村長が手を上げ、それと同時に彼女達はズッコケてしまった。

「ま、まあ、取り敢えずは無事に帰って来たので、これで任務は完了ですね」

「ええ。後は我々でどうにかします。本当にありがとうございます……」

　村長は朧丸に報酬を手渡し、そのまま立ち去って行った。

「で、キララ達はどうするの？」

「私達も同行するわ。それに、あなた達にルータスという人物を話さないといけないしね」

「彼もまたシルバリズムの一人。私達は彼等を倒す為に戦うわ」

「其の為にもあなた達の力になります！」

　3人の決意に朧丸は彼女達に近付く。

「分かった。俺達もお前達の力が必要になる。これから宜しくな」

「こちらこそ」

　キララは笑顔で答え、朧丸と握手をする。更にボニーとクライドも彼等に近づき、そのまま手を取り合って協力する事を誓った。

「さっ、ひとまずは戻りましょう」

　ベトラの合図で皆は彼女の周りに集合し、そのまま転移して神殿に戻ったのだった。

※

　さて、シルバリズムの本拠地では、ビッグゴブリンがやられた事をアサシンの一人が報告し、一人の少年は驚きを隠せずにいた。

「それは本当なのか!?」

「はい！変なおっさんの踊りによって弱体化してしまい、古川佳乃に倒されました。子供達も解放されてしまいましたが、何故か引き籠もったのは想定外でした」

「そうか。報告お疲れ様」

「失礼します」

　アサシンが去った後、少年は悔しそうに舌打ちする。

「チッ、失敗か」

　彼の名はルータス。シルバリズム所属の屑転生者であり、キララ達の孤児院を滅ぼした元凶である。ギリシャ神話の神々の力を特典として受け取っており、パンクラチオンを戦闘スタイルにしている小学生ぐらいの少年だ。

「まあ、彼奴等を使うのは誤算だったけど、異世界の戦士達の実力が、分かっただけでもいいとするか。けど、ムサ苦しいおっさんは嫌になってきた……」

　ルータスが吐き気を催していたその時、前方にユンリンが通りかかる。

「ん？ルータス、あなたどうしたの？」

「ユンリンさん、実は……」

　ルータスはユンリンにこれまでの事を話し、彼女もフンドの事で真っ青な顔になってしまう。

「あの変態おっさんは何考えているのか分からないわ。二度とあの村には関わらない方が良いかもね」

「ええ。今でも思い出すと吐き気が……もう駄目！」

　ルータスは我慢できずにトイレに駆け込み、ユンリンは唖然とした表情をしてしまう。

（確かにご尤もね……けど、我々の動きは止められる訳にはいかない。あの方の野望を叶える為にも……）

　ユンリンは手を叩き、一人のアサシンを呼び出す。

「お呼びでしょうか、ユンリンさま」

「いい？あなたの目的はあの忍者達を倒す事よ。失敗は許されないわ」

「お任せください。必ず期待以上の仕事をします」

「分かったわ。成功をお祈りするわ」

「はっ！」

　アサシンは両手を合わせて一礼し、その場から姿を消した。

「さて、お手並み拝見と行きましょう」

　ユンリンはそのまま回れ右をして、自分の部屋に戻って行った。その顔は邪悪な笑みを浮かべながら……

次回は今年最後の投稿です！