12話 罪の価値観
「あいつ今度会ったら精神的にも痛めつけてやる！ できるだけ屈辱的にギタギタにしてやる！」
「えぇっと...... 放っておいた方がいいかんじ？」
「あぁ、ちょっと待って。今俺の中のイライラが治らないところ。マジ俺のあの走れメロスタイムを返せ！」
「はい......」
何か可哀想な者を見る目だった。実際可哀想だから何の問題もない。
「よしタイカル、お前に徹底的なまでに人を追い詰める覚悟はあるか？」
「怖いから無理」
「死ぬのと殺すのどっちがいい？」
「目がマジ！ 逃げるよ！？ オレは逃げますよ！？」
「死ぬって俺のせいじゃねぇよ！ マジで殺らなきゃ死ぬんだって！」
ちくしょう、当たり前だけど危機感がない！ 知らないもんな、フィルクが生きていること。
この後どうにかして説得しないといけないのか...... ちくしょう、俺と最悪ユズを巻き込んで終わるはずだったのに、タイカルも連れてこないと行けないのかよ！
「で、死ぬか？ それとも殺すか？」
「え...... えっと...... ドッキリ？」
「ガチなんだって！ 後で全部話すから、一旦答えろ！」
「じゃあ...... 多分殺すとかできないし...... 死ぬ方かなぁ。もう一回死んでるし...... 安楽死が良いです」
あぁもう！ 思っていた答えと違う！ 誘導しようとしていたのに、タイカルがいい奴すぎて役に立たねぇ！
「安楽死なんて俺がさせねぇ！」
「いやさせて！？」
「俺にこの世の終わりとでも思うような地獄を味わされるか、ひとりの殺人鬼を殺すか、どっちがいい！」
「さ、殺人鬼！？ で、でも...... 殺すとか...... 殺すとかできないですよ......」
「俺とユズを巻き込んで死ぬか、一部目隠しと耳栓するだけの山登り、どっちがいい！？」
「こ、後者で！」
「よし！」
タイカルが荷物運びぐらいにしか役に立たないのは分かったが、まあいいだろう。変に罪悪感を持たれても嫌だし。
あとはユズだ。ユズの場合は...... 長い間一緒に住んでいるから分かるけど、あいつ人並みに子供なんだよな。才能はあるし大人びてはいるけど、大人かって言われると子供なんだよなぁ。
できるだけ殺そうとしていることは隠す方向で…... いや、どうせ山入ったらバレるな。ってか、そもそもユズの察しは異常に良いから普通にバレるかもしれない。
「ユズにも話すかぁ。大人の悪さを見せつけるのもアレだしなぁ」
「......な、な、なんか...... え？ 冗談じゃないの？」
「だから冗談でもなんでもなくてマジなんだって！ なんなら俺はミゼとクルメトも連れてくかどうか迷ってるぞ！」
一応連れていかないつもりだ。仲間、というよりは先生と看護師と俺は思っている。多分フィルクの厨二病的な性格なら、説明すればあまり問題はないだろう。
「はぁ...... 完全に後手に回ったし。さっきまで俺が優勢だったのに」
「コテコテのコテ？」
「後手後手の後手だ。あぁ、もう！ 頭が痛くなってくる！」
「冷却魔法をかけます？」
「お前若干大喜利を始めているな？」
「混乱しているから落ち着いてもらいたいなぁって思って......」
緊張を取ろうとしているのか。有難いけど今は焦らせてくれ。俺だけじゃなくて、なんなら村全体の問題なんだよ。
「じゃあユズにさっきと同じ質問をしてこい。俺はもう疲れた」
「ユズになんて質問をする気ですか。将来グレる！」
「そんぐらい緊急事態なんだよ！ いい加減分かれ！」
いまいち緊張感がないタイカル。タイカルからしたら、急に俺が変な質問してきただけだからな。それは分かっているけどさ......
「とりあえず、ユズが来るまで待とう」
「こっわ」
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ユズが来た。ユズが来たのは良い。しかし......
「ただいま」
「来たよっ」
「お疲れ様」
何故ミゼとクルメトを連れてきた！
「どこか怪我はない？」
「あぁ、うん...... 大丈夫......」
どうしよう、どう説明すればいいんだろう...... クルメトの前でフィルクを殺す〜とか言ったら...... 何がヤバいかは分からないけど、なんかヤバそう。
「それで、私と師匠がどうかしたの？ ユズが焦ってるからビックリしちゃった」
「あぁ、えーっと......」
やべぇ、そっからか。いやそりゃそうか。ユズに何も話していないもんな。マジでさぁ...... えぇ......
「キキョウ、オレが変わって良い？」
「え、はい？ え、じゃあ...... よろしく」
なんのつもりだろうか。変なことは言わないでほしいが......
「キキョウが山に入ったら、凶暴な獣の群れに襲われて、危うく死にかけたんだよ。その獣ってのは、話を聞いた限りだと新種っぽい。
それでキキョウはそいつらが村を襲おうとするのが見えたから、なんとか追い払うことに成功したんだけど、もう既に何匹か入っているんじゃないかって心配してたってわけ。問題なさそ？」
「うん、多分大丈夫だよ。でも大変だね......」
「なるほど〜。ありがとね、キキョウっ！」
「............いや、大丈夫だ。被害が無いようで安心だぜ」
「私からも、ありがとう」
タイカルナイスぅ！ これで「山にみんなを入らせない」と「殺すことを明かさない」の2つを達成できた。
疲労して頭が働かない俺に代わって、一瞬でその嘘を考えつくのは控えめに言って最高！ 良い友達を持ったものだ。
「じゃあ村の人たちにも、山に入らないよう言っといてくれ。明後日までには何とかしてみせるから」
「何とかしてみせるって、どうするの？」
「ユズを連れてくつもり。安心しろ、ぎりぎり死なないぐらいの気で守る」
「そこは死ぬ気で守ってあげてよ......」
「全員で生きるってことだよ。ユズも、悪いけどいいな？」
「......あ、うん。僕は全然いいよ？ 僕がいないと何も始まらないでしょ」
流石ユズだ。いざという時もそれ以外も役に立つ。信頼していなかったわけではないけど、実際に快く引き受けてくれると気が楽だ。
「ありがと。じゃあ、今から作戦会議だ。ミゼとクルメトは村の人たちに一刻も早く伝えてくれると嬉しい」
「え、あ、うん。頑張ってねっ！」
「あぁ、頑張る。そっちもよろしく！」
「じゃあ、私たちは私たちで色々やってるよ。夜ご飯も作っておくね。タイカルは......」
「オレはレアが家に居るから...... 多分出てこないし......」
「......うん、分かった。3人とも、あまり力になれなくて悪いけど、頑張ってね。手伝えることがあれば、頼って」
「センキュー。じゃ、バイバイ」
俺らはミゼとクルメトを見送った。残ったのはタイカルと俺と...... ずっと黙っているユズだ。
「単刀直入に言うね。さっきの、嘘でしょ」
「はい...... よく分かったね......」
嘘が見事に看破されて縮こまるタイカル。大丈夫だ、お前はよくやった。罪悪感を持つ必要なんてないぞ！ 俺がなんとか説得してやる！
「嘘をつくってことは、ミゼと先生には言えないような緊急事態で、心配させたくないってこと？」
「あぁ、そういうことだ。村の全員の命に関わる。ついでに言うと、その理由は自然現象じゃなくて人為的なものだ」
「人為的...... なるほど、なら確かにミゼとクルメトには言いにくいね。悪意に晒されたことが無いから」
情報を小出ししながら、話を続ける。殺すことを言うか言わないかは、会話をしながら考えよう。
「俺的にはユズもそのグループなんだけど、ユズは大丈夫なのか？」
「僕は大丈夫。僕って超頭が良いから、少し気味悪がられてたし。それに、さっきも言ったけど僕が居ないと始まらないでしょ？」
「......あぁ、そうだな。助かる」
ユズが気味悪がられてたか...... たしかに俺は異世界気分だったから受け入れていたけど、もし地球に居たらキモって思ってたな。年上の理解者は少しぐらい居るだろうけど、同い年とかには受け入れられなさそうだ。
「それで、結局は何なん？」
「よし...... よし、話す...... 話そう！」
「溜めすぎ溜めすぎ。長いですさっさと話して。急ぎでしょ」
「うるせぇ。どっから話せば良いか迷ってんだよ。まずは......
あの急に死んだ可愛いヤベェ奴」
「「......っ」」
ユズとタイカルの言葉が詰まる。やっぱり、まだ人が目の前で死んだショックは大きいようだ。
「ユズとタイカルは罪悪感を持ってると思うが、アイツの能力は分身。アイツはまだ生きているんだ」
「・・・・・・」
「は？」
「え？」
いきなり分身とかなんとか意味不明なこと言われて、殺したと思ったら実は生きてました〜だ、困惑するだろう。分かる、分かるよ〜。
「あの後、頑張って死体埋めてたんだけど、急に現れてフィルクって名乗ってさ。で、タイカルは分からないかもしれないけど、山にバカデカい虫が居るんだよ。それに関係しているだとか言って、殺すって脅されたわけだ。ついでに力の差も見せられた」
「待って待って早い！ あとそれ僕聞いてない！」
「話を聞け。別にユズに話してもよかったんだけど、な？ 危険だろ？ だから最初は様子見ってことで、とりあえず一人で山に入ったんだよ。作戦があってさ」
「度胸あるね...... 素直にすごい」
「で、そのフィルクって奴を試しに呼んでみたら、普通に出てきてさ。害意も無さそうだったし、むしろ若干友好的だったし、俺一人なら殺されないのかなぁとか思ったわけよ」
「あぁ...... 僕たちの時も結局殺そうとしていなかったからね。意図は分かるけど危険すぎるよ」
「まあ結果的には上手くいったから。セーフセーフ」
実際はユズを殺人に巻き込むのが嫌だったってのもあるけどな。護衛として連れて行くだけでも、フィルクに情とか持たれたら面倒だったし。
「俺が得た情報は、フィルクは標高800mぐらいのところに分身を約60体配置していること。この分身はモニター的な役割を果たしていて、ここより上や下には作れない。デカブツも含めて、虫を操れるわけじゃないそうだ。
分身は同時に魔法を使ったり動かしたりできるけど、全員が違う行動を取ることは難しい。複雑に動かせる分身は1体と思ってもよさそうだ。
あと、魔力の最大値は60分割以上されていて、融合しても即魔力回復とかはできないらしい。これはフィルクの言ったことだけど、多分信頼できる。
1体なら俺と互角、もしくはそれ以下とか思っていたけど、試しにデカブツとぶつけてみたら、デカブツが見たこともない反応しだした。分身を押し潰しながら、悲鳴をあげているんだ。俺は何も感じ取れなかった。けど、ユズの魔法弾の時よりも比べ物にならないぐらい反応していたな。
ちなみにその後俺もデカブツと戦ってみたけど、なんかデカブツが木3本折って飛ばしてきて、距離も詰められないまま完敗だった。駆けつけたフィルクに回復してもらったけど、フィルクも回復魔法はそこそこ普通に使えていたな。クルメトと同じぐらい？
そのあとも色々あったけど、あんまり有益じゃ無いから省略。どうだ？ 大体どれくらいの危機か、俺がどんな情報を集めたか理解できたか？」
「ちょっと待ってちょっと待って！ どうやったら一人でそんなに情報集められんの！？」
「細かい説明するとクソ怠いんだけど」
「クソ怠くても説明してよ。必要な情報だから」
「あ、はい」
なんでだろう。若干ユズがピリピリしてる。タイカルは緊張感無さすぎだが、ユズはユズでむしろちょっと怖い。
「えーっと......
俺はとりあえず、今日のできごとを話した。フィルクを殺すこと、フィルクの性格的な意味での長所などは隠したが、俺の考えたことや行動は全部伝わったはずだ。
ってことがあった訳よ」
「なるほどね...... まずは、ありがとう。情報が手に入ったのもそうだけど、なにより僕も気が楽になった。多分、そこでキキョウが僕を連れて行こうとしていたら、不安と恐怖でずっと足が震えていたと思う。本当に、ありがとう。
ユズは俺に頭を下げて感謝した。謙遜抜きなら感謝されるべき行動をしたと自負しているが、ここまで心の底から感謝されるとは思わなかったな。
「けど、少し頑張りすぎ。ギリギリの綱を渡る割には躊躇が足りないよ」
「いやいや、ツッコんでよ！ どうしてそんな当たり前のようにスパイ活動大成功させているの！？ 一般人でしょ！？」
「一緒に住んでるぐらいだし、キキョウが頭いいのは知っていたしね。それよりも、フィルクっていう人をどうするかを今すぐ話したい」
「えぇ...... オレが間違っているのかな」
俺があらゆる分野で天才なのは真理であり故自明だからな。覚えておいてもらおう。それよりも......
「ユズ。どうするべきだと思う？」
ここでユズがフィルクをどうするつもりなのかは、ちゃんと聞いておこう。殺すのを許容するかしないか......
「分身一つなら大したことないんだよね」
「大したことあるってば。俺と大体同じスペック、デカブツを怯ませる謎の魔法。さっき説明しただろ」
「聞いた感じそれだけなら余裕な気がする。分身の1人を気絶させてから拉致して、僕の結界で内側から魔法を使えないようにしたら...... 軽く拷問しよう。二度と来ないぐらいのトラウマ植え付けて、引いて帰ってもらえばいいんじゃないかな」
「想像の100倍残酷だったわ」
殺すのを許容しているのかどうかは分からないけど、少なくとも温い手で済ませる気はなさそうだ。
でも...... たしかに現実味はあるな。感覚の共有がどの程度なのかは知らないが、全分身を捕らえるよりは、一つから全を巻き込む方がまだ簡単そうだ。やってみる価値はある。問題は、拉致している間の他の分身の動きだが......
「それは無理だと思う」
俺が悩んでいると、タイカルが口を挟んだ。
「たしかに無理かもしれないけど、一番安全に対処できる可能性があるのは......」
「ユズは拷問なんてできるの？ どうやって？」
「その...... 首を絞めるとか......」
「できる？」
「で、できるよ。うん......」
「じゃあ首を絞めてみてよ。ん」
タイカルは首を突き出した。ユズは「え？」と困惑したものの、意図をようやく理解したらしく、恐る恐る首を......
「え、えっ。何するの......？」
「んぐっ......！」
「痛い！ 痛いよ！」
「ちょっとタイカルそういうのやめてよ！ あぁもう分かったから！ タイカルかキキョウやって！」
「......」
「うっ......」
お互いフィルクのことで必死なんだろうけど、俺はタイカルの大根芝居と雑魚すぎるユズを見て笑わないよう必死だった。
後ろを向いて顔を見せないようにしたが、ユズは俺が断ったと解釈したそうだ。ごめんな、全く関係ないぞ。
「オレももちろんやらないし、そもそも、分身一つでもオレよりも、キキョウさんと同じぐらい強いんでしょ？ じゃあユズ以外じゃ拷問無理じゃん。
あとユズは結界を張り続けなきゃだけど、ずっと拷問の音を聞いていられる？ その後で罪悪感を感じ続けるとかない？」
「うぅ......」
優しく諭すように言うタイカル。まあ、ユズがそんな調子なら、フィルクなら多分心を抉って隙を作ろうとするだろうな。優しすぎるが故の弱点だ。
っていうか、これじゃやっぱり......
「なぁ、殺しちゃ...... ダメか？」
答えは既に決まっていた。けれど、どの程度か知りたかった。もしタイカルのように条件付きで可能なら......
「ダメだよ」
しかし、ユズは曲げなかった。
「相手が誰であろうと、殺すのは悪いことだよ」
「でも、そしたら...... 俺らは死ぬぜ」
「死なない。僕が死なせない」
「何を根拠に......？」
「......根拠なんて無いよ」
「じゃあ言うなよ。......俺は死にたくない。もちろん、俺らを殺そうとするような奴のためなんかに死んでほしくもない。だから、殺すのは仕方ないじゃねぇか。だったら、良い作戦があるからさ......」
俺は粘った。子供に対して残酷な行為ではあるが、勇気ある決断だとも思う。道徳を無視してでも、合理的で正しい対応をするべきだ。
けど、結局はその天秤を勝手に決めるのはただのエゴで、それはユズも同じだった。
「殺さないのは、フィルクのためでもキキョウのためでもないよ......」
「......」
「僕のため。僕はキキョウに人殺しをさせたくない。キキョウが人殺しをするなら、僕は死ぬ」
「......勘違いしているかもしれねぇが、我が儘が免罪符として通じるのは、己までだぞ」
「キキョウが批判するのは勝手だよ。けど、僕は無責任なことをするつもりはないから。
僕が殺すよ。
僕が罪を背負う。ギリギリまで考えて、けどどうしようもなくて、そんな状況になった時だけは、僕に罪を背負わせて」
ユズは強くそう言った。何を言っているんだ。さっきまでタイカルの首を絞めるのにすら抵抗していたのに、その自信はどこから湧いてくる。
「......俺が殺せば、誰も罪を背負う必要なんてねぇよ。俺はそんな罪シカトする」
「そっちの方が、僕は罪悪感がある。キキョウに人を殺させるなんて、論外だよ。話にならない」
「......そうか」
ユズの信念は固かった。しかし、俺は理解できなかった。他人の行為で自分が罪悪感を持つというのが、よく分からなかった。
「約束して。僕は多分、一人で抱え込んで、不安を与えると思う。けど、キキョウは誰も殺さないで」
「......分かった。約束する」
俺は新たな作戦を実行することを、心に決めた。
おまけ
「あの急に死んだ可愛いヤベェ奴」
「......っ」(何か急にタイプの女を告白してきた)
「......っ」(......何が言いたいんだろう？)
