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叫び声
「御前！」と五郎狸の叫び声。
よろっ、とおみつ御前は一歩、蹈鞴を踏む。ぐらり、と上体が泳いだ。
たっ、と時太郎は地面に降り立った。
「こいつ……」
おみつ御前は顔を上げた。両目を一杯に見開き、歯を食い縛る。怒りに目が「らん」と光っている。
「うおおおっ！」と咆哮し、おみつ御前の右腕が振り上げられた。横殴りに時太郎の顔を狙ってくる。
それをひょい、と頭を下げ、躱すと、時太郎はおみつ御前の懐に飛び込んだ。
相手の上膊部を取り、足を飛ばして内股を狙う。ぐっと力まかせに踏ん張ると、どってんどうとばかりに、おみつ御前はひっくり返った。
「逃げるぞっ！」
時太郎はお花に声を掛けた。お花は素早く頷く。二人は全速力で逃げ出した。
と、五郎狸が落ちている竹槍を拾い、地面すれすれを狙って投げた。
竹槍が時太郎の足に絡まった。そのまま「わっ！」と、うつ伏せに倒れこんでしまう。すぐ後ろを走っていたお花も時太郎の倒れた身体に躓き、ひっくり返った。
倒れこんだ二人に狸たちが襲い掛かってくる。無数の狸にのしかかられ、時太郎は息もできない。
たちまち地面に押しつけられ、身動きもできなくなった。
「ぬうう……」
おみつ御前が、のしのしと近づいてきた。顔は地面に倒れたときついたのか、べったりと泥が付着している。頭の島田髷は崩れ、ざんばらになっていた。
「舐めやがって……。なんて小僧だい！」
怒りに声が震えている。
「連れておいきっ！ いいかい、絶対に逃がすんじゃないよっ！」
