何も回収しない悪役令嬢――その伏線、担当部署へお回しください

作者：月白ふゆ

掲載日：2026/07/26

　王太子が婚約破棄を宣言した瞬間、聖女の首飾りが光った。

　白銀の鎖に下がった青い宝石が、目を開けていられないほどの光を放つ。

　夜会のために集められていた貴族たちが、一斉に息を呑んだ。

「やはり……」

　聖女コラリーが胸元を押さえ、震える声で言った。

「この首飾りは、真の王家の血を引く者に反応すると伝えられています」

　広間にいた全員が、婚約を破棄されたばかりの公爵令嬢を見た。

　オディール・ヴォークレールは、自分へ向けられた視線を確かめた。

「存じませんわ」

「知らないはずがないだろう！」

　王太子セヴランが叫んだ。

　彼は先ほどまで、オディールが聖女を虐げた罪を並べ立てていた。

　もっとも、その内容は、廊下ですれ違った際に挨拶をしなかった、茶会へ招かなかった、聖女が欲しがった髪飾りを譲らなかった、というものだった。

　最後の髪飾りについては、オディールの母の形見である。

　聖女が欲しがったという理由だけで譲る義務はない。

　そのように説明したところ、セヴランはオディールに思いやりがないと判断し、婚約破棄を宣言した。

　その直後に、首飾りが光ったのである。

「その宝石は、君に反応したのだぞ！」

「でしたら、魔術研究院へお持ちくださいませ」

「なぜ君に反応したのかと聞いている！」

「宝石の反応につきまして、わたくしに回答を求められましても困りますわ」

　オディールはコラリーの首元を見た。

　宝石はいまだに光っている。

「返品なさってはいかがでしょう」

「王家の秘宝だぞ！」

「なおさら、わたくしへお尋ねになる案件ではございませんわね」

　セヴランが何か言い返そうとした、そのときだった。

　広間の扉が勢いよく開いた。

「殿下！」

　王宮の侍従が、封蝋の施された手紙を掲げて駆け込んでくる。

「ヴォークレール公爵夫人の名で、国王陛下宛ての手紙が届きました！」

　広間が静まり返った。

　オディールの母は、20年前に亡くなっている。

「どういうことだ、オディール」

「存じませんわ」

「君の母君からの手紙だぞ！」

「母は20年前に亡くなっております」

「だからこそ、重大な秘密があるのではないか！」

「でしたら、父へお問い合わせくださいませ」

「君は開封しないのか？」

「宛名は？」

　侍従は手紙を裏返した。

「国王陛下となっております」

「では、国王陛下がお読みになればよろしいでしょう」

「君の母君から届いた手紙なのだぞ！」

「宛先を無視して開封するのは、重大な秘密以前に信書開封罪ではございませんか？」

　侍従が手紙をそっと背中へ隠した。

　セヴランは額を押さえた。

「なぜ君は、これほど重大な出来事を他人事のように扱えるのだ」

「他人宛ての手紙ですので」

　その直後、地下から重い音が響いた。

　ごおおおおお、と、石造りの王宮全体が震える。

　天井から細かな埃が落ち、窓硝子が鳴った。

　コラリーが悲鳴を上げ、セヴランの腕へ縋りつく。

「何だ、今の音は！」

　王宮騎士が駆け込んできた。

「地下礼拝堂です！　封印の間から、巨大な声が！」

「何と言っている！」

「オディール、と」

　再び、全員がオディールを見る。

「聞かなかったことにいたします」

「できるか！」

「地下礼拝堂は神殿の管理下ですわ」

「封印された竜が、君の名を呼んでいるのだぞ！」

「同名の方ではございませんか？」

「オディール・ヴォークレール、とフルネームで呼んでいる！」

「竜に個人情報を教えた者をお調べくださいませ」

「そういう問題ではない！」

「では、どういう問題かを神殿でご確認ください」

　再び地響きが鳴った。

『オディール・ヴォークレールよ。封印の鍵を――』

「お断りいたします」

　地下からの声が止まった。

　しばらくの沈黙の後、竜が困惑したように続けた。

『まだ最後まで言っておらぬ』

「結構ですわ」

『世界の命運が――』

「神殿へお申し出くださいませ」

『我は神代より汝を待ち――』

「お待たせしたままで問題ございません」

　竜は黙った。

　セヴランは震える指でオディールを指した。

「君は、自分が何をしているのか分かっているのか」

「婚約を破棄されたところですわね」

「竜の話だ！」

「婚約破棄の場に地下の竜を呼んだ覚えはございません」

「呼ばれているのは君だ！」

「辞退いたします」

「選ばれし者の役目を辞退できると思うのか！」

「募集要項も職務内容も報酬も提示されておりませんので」

　そのとき、広間の反対側で大きなどよめきが起きた。

　隣国から来賓として招かれていた皇太子が、席を立っていた。

　隣国皇太子ティボーは青ざめた顔で、オディールを見つめている。

「姉上……」

　オディールは一度だけ瞬きをした。

「人違いですわ」

「その目、その髪。間違いない。あなたは、20年前に我が国から失われた――」

「外交部へお問い合わせくださいませ」

「私はあなたの弟だ！」

「わたくしには兄しかおりません」

「王家の記録に、出生直後に行方不明となった皇女がいる！」

「記録管理の不備では？」

「あなたのことだ！」

「現時点では、そちらの主張にすぎませんわ」

「血を調べれば分かる！」

「採血には同意いたしません」

「なぜだ！」

「痛いからですわ」

　ティボーは言葉を失った。

　セヴランが、何かを確信した顔で息を呑む。

「そうか。すべてが繋がった」

「繋げないでくださいませ」

「王家の秘宝が君に反応し、死んだはずの母君から手紙が届き、竜が名を呼び、隣国の皇太子が姉と呼ぶ。君は失われた皇女であり、古代の竜を従える真の王なのだ！」

「違うと思いますわ」

「なぜそう言い切れる！」

「わたくしは先ほどから、何一つ確認しておりませんもの」

「ならば確認しろ！」

「所管外ですので、回答は差し控えさせていただきます」

　そのとき、窓の外が赤く染まった。

　夜空に、巨大な王家の紋章が浮かび上がっている。

　広間の貴族たちが窓辺へ殺到した。

「オディール、あれを見ろ！」

「王立天文台へご連絡くださいませ」

「王家の紋章だぞ！」

「空は王家の所有物ではございませんわ」

「そういう話ではない！」

「では、どういう現象なのか、専門家へご確認くださいませ」

　広間の外から、今度は書類の束を抱えた宮廷官吏が駆け込んできた。

「王太子殿下、大変です！」

「まだ何かあるのか！」

「宮廷会計から、金貨12580枚が消えております！」

　広間の空気が、もう一度凍りついた。

　セヴランがゆっくりとオディールを見る。

「まさか、これも……」

「会計監査院へお申し出くださいませ」

「君は公爵令嬢だろう！」

「公爵令嬢は会計監査院ではございません」

「しかし、すべてが君の周囲で起きている！」

「金貨12580枚が消えた場所は宮廷会計でしょう？」

「そうだ」

「わたくしの周囲ではございませんわね」

　官吏が帳簿を開いた。

「金庫は施錠されておりました。鍵を持つ者は3名。会計長、財務官、それから王太子殿下です」

　今度は全員がセヴランを見た。

「私は知らない！」

「でしたら、会計監査院へご説明くださいませ」

「なぜ君は嬉しそうなのだ！」

「婚約破棄が無事に成立しそうですので」

　オディールは王太子から贈られた指輪を外した。

　近くにいた侍従へ渡す。

「こちらを王太子殿下へお返しします。婚約解消の書類は、後日、公爵家から正式に提出いたします」

「待て！」

「ほかに、わたくしの署名が必要な書類はございますか？」

「今は書類の話をしている場合ではない！」

「では、失礼いたします」

「どこへ行く！」

「帰宅いたします」

「竜は！」

「神殿へ」

「首飾りは！」

「魔術研究院へ」

「失われた皇女は！」

「隣国の外交部へ」

「空の紋章は！」

「王立天文台へ」

「消えた金貨は！」

「会計監査院へ」

「世界の命運は！」

「各国首脳でご協議くださいませ」

　オディールは一礼した。

「その伏線、担当部署へお回しください」

　そして、本当に帰った。

　半年後。

　オディールは公爵領の町で、小さな酒場を開いていた。

　公爵令嬢がなぜ酒場を、と周囲から聞かれたが、本人がやりたかったからである。

　店名は『所管外』。

　果実酒の炭酸割りが評判だった。

「お嬢様、また届いております」

　元侍女のベルタが、銀色の小箱を運んでくる。

「今度は何かしら」

「鍵です。古代文字で、七つの扉を開く者へ、と」

「捨てておいて」

「先週の鍵も捨てましたが」

「同じ場所へ」

　翌週には、古びた書物が届いた。

　最初の頁には、オディールの名前が赤い文字で記されている。

「鍋敷きにちょうどよさそうね」

「呪われませんか？」

「熱い鍋を置けば、呪いのほうが先に参るでしょう」

　また別の日には、白い髭の老人が店へやって来た。

　老人は酒を一口飲み、意味深に微笑んだ。

「ついに、運命の歯車が動き始めたようじゃな」

「追加のご注文でしょうか」

「そなたは己の真の名を知らぬ」

「オディールですわ」

「それは仮の名にすぎぬ」

「では、伝票にはオディールとご記入ください」

「遥か昔、天より降りたる星の民が――」

「閉店まであと30分です」

　老人は急いで煮込みと炭酸割りを追加した。

　店の裏手にある井戸から声が聞こえたこともある。

『時は来た』

　オディールは蓋をした。

『選ばれし者よ』

　蓋の上へ石を置いた。

『七つの謎を解き、王国を救うのだ』

　さらに酒樽を置いた。

　声は聞こえなくなった。

　それでも世界は滅びなかった。

　竜の封印は神殿が修復した。

　聖女の首飾りは魔術研究院が分解し、特定の血筋ではなく、近くにいる者の魔力量へ反応することが判明した。

　ティボーの「姉上」発言については、王家に残る行方不明皇女の記録と、幼くして亡くなった姉の肖像画にオディールの顔が似ていたため、本人が勝手に結びつけていただけだった。

　公爵夫人の手紙は、本人が20年前に書いたもので、友人の保管箱から今になって見つかり、国王へ届けられたものだった。

　金貨12580枚は、セヴランがコラリーのために無断で購入した離宮と宝飾品へ使われていた。

　会計監査院は全額をセヴラン個人の資産から回収した。

　空に浮かんだ王家の紋章については、現在も王立天文台と魔術研究院が共同で調査している。

　世界滅亡の予言には、各国が共同対策本部を設置した。

　専門家たちは忙しそうだったが、オディールが呼び出されることはなかった。

　ある夜、元王太子となったセヴランが酒場へ現れた。

　会計上の不正が明らかとなり、継承権を失ったのである。

「炭酸割りを一杯」

「先払いです」

「私を信用していないのか」

「会計監査院の報告書を拝見しましたので」

　セヴランは黙って代金を置いた。

　オディールは酒と果汁を混ぜ、炭酸水を注いだ。

「君が最初から動いていれば、これほど多くの者が苦労することはなかった」

「そうでしょうか」

「竜の封印、首飾り、亡き母君からの手紙、皇女の疑惑、空の紋章、消えた金貨、滅亡の予言。君が謎を解けば、すぐに終わったはずだ」

　オディールは炭酸割りを差し出した。

「皆様がご自分の仕事をなさっただけでは？」

「君には責任がなかったと言うのか」

「ございませんわ」

「世界の危機だったのだぞ」

「でしたら、世界を運営なさっている方々の仕事でしょう」

　セヴランは炭酸割りを一口飲んだ。

　そのとき、店内が青白い光に包まれた。

　客たちが振り返る。

　オディールの胸元に、見覚えのない紋章が浮かんでいた。

　中心に竜。

　その周囲を七つの星が囲んでいる。

　セヴランが立ち上がった。

「それだ！」

「何がでしょう」

「七つの謎を束ねる紋章！　予言に記されていた最後の証だ！　君こそ、世界の――」

「閉店時間です」

「待て！　その紋章が何を意味するのか、君も知りたいだろう！」

　オディールは自分の胸元を見下ろした。

　紋章は確かに光っている。

「いいえ」

「なぜだ！」

「所管外ですので、回答は差し控えさせていただきます」

　オディールは店の灯りを落とした。

　紋章は光ったままだった。

　誰も意味を知らなかった。

　翌日も、酒場は通常どおり営業した。

昨夜、ハイボールを飲みながら1本書いて投稿したあと、なんとなくもう1本作ってみました。

　前作『断罪後の悪役令嬢は、炭酸割りで愚痴をこぼす』で、悪役令嬢が開いた店の名前は『断罪後』。

　今回、オディールが開いた店の名前は『所管外』です。

　伏線をたくさん置いたら、普通は回収しなければならない。

　でも、それを全部「担当部署へお回しください」で返したらどうなるのだろう、と考えた結果、主人公が何もしなくても、神殿も研究院も会計監査院も、自分の仕事をすれば世界は普通に回りました。

　オディールには、翌日も通常どおり営業してもらいました。

　今日はこれから洗濯をしつつ、ハイボールでも飲みます。

　明日は夜勤なので、早起きしなくていいのです。