第四話 ボクしか知らない隠しダンジョン④
巨大な魔物が立ち上がると、すぐにエリオットを見た。
「見つかってしまった！」
そう声にする間に、イフリートの口が開き、彼に向けて高熱のブレスを吹きかけてきた！
「うわっ！」
慌てて、クリスタルのうしろに隠れたエリオット。クリスタルがブレスを遮ってくれたおかげで、なんとか避けられた。しかし――
クリスタルに無数のヒビが入ってしまう！
パリン！
大きな音を立ててクリスタルの破片が飛び散った！
エリオットは腕を前に出して顔に当たる破片を防ぐと、改めて前を見る。
「えっ……？」
そのまま、しばらく絶句してしまった。なぜなら――
「お、おんなのこぉ!?」
彼の前に立っているのは、黒と白のエプロンドレス――俗にメイド服――を纏った少女だった！
そ、そんなまさか――クリスタルの中から女の子が出てきたなんて――
その少女は正面のイフリートを確認したあと、今度はうしろを振り向き、エリオットを見ている。
「……………………」
彼女は何か話しかけている。だが、エリオットたちの話す大陸語とは違う言語のようで、何を言っているのかわからない。
「えっ？ 何？」
すると、今度は彼女が近づいてきて、いきなりエリオットに抱きついた！
「――!?」
突然のことで、エリオットのカラダは硬直してしまう。なにせ相手は女の子、それもかなりの美少女だ。柔らかい女性の肉体が服を通してでもハッキリと感じ取れた。
「――言語中枢とシンクロできました。私の言葉が理解できますか？」
少女の声だ。今度は大陸語で話しかけてきた。
「――えっ？」
「わかりませんか？」
彼女は首を傾げている。
「わかる……わかるよ！」
慌てて応える。
「そうですか……」と、メイド服を纏った少女は、無表情のまま、エリオットから目を逸らすと、巨大な炎の魔物に向けた。
「天災級モンスター、イフリートと認識しました。排除しますか？」
彼女はそんなことを言ってくる。
「排除って、アイツを倒すということ？」
「――はい」
やはり、無感情な言い方をされる。
「何を言っているんだ!? イフリートだよ！ 騎士団を総動員しても倒せなかった怪物だよ！ さすがにムリだって！」
そう相手を諫めるのだが、彼女は改めてイフリートを見た。
「問題ないと思います」
問題ないって……
この少女は自分が何を言っているのか、わかっているのか？
「それで、排除いたしますか？」と、再びたずねてきた。
「いや、排除できるなら、してほしいけど――」とエリオットは半信半疑で応える。
「――わかりました」
すると、少女はエリオットから離れる。イフリートの方向へ歩き出すと、今度は走り出した！
「ちょ、ちょっと！」
引き留めようとしたのだが、彼女はもうイフリートの懐まで潜り込んでいる！
「えっ？ は、速い！」
「ギャァァァァッ！」
イフリートが奇声をあげると、メイド服の少女に向けて高熱のブレスを浴びせた！
「アブナイ！」
エリオットがそう言い切る前に、彼女はブレスの中に……
いや、次の瞬間、彼女はジャンプしてイフリートのアゴに蹴りを加えていた！
グシャァァァァン！
少女の蹴りで、イフリートは横転し、激しい音が響く。地面も揺れ、エリオットは立っていられずに、尻もちをついてしまった。しかし、自分のことを気にしてなんかいられない。
「ウソ……でしょ？」
目の前で起きていることが、エリオットには理解できなかった。
キラ火山のダンジョンが現れて五十年――それまで、多くの冒険者や騎士団が挑みながら、まったく歯が立たなかった怪物が、どちらかといえば華奢な少女の《《蹴り》》にダメージを受けているのだ！
仰向けに倒れたイフリートの上に少女は乗り上げ、今度は拳でイフリートの顔を何度も殴っている。その動きが高速すぎて、彼女の手が何本にも見えていた。
「な、何が起きているの？」
外見はふつうの少女。なのに、どうしてそんなに攻撃力がある？
いや、そのまえにイフリートの上で熱くないのか？
なぜかメイド服も燃えていない……
もう、何がどうなっているのか、理解が追いつかない。
そして――
「ギャァァァァァァァァッ！」
イフリートが奇声を発したと思ったら、次の瞬間、蒸発するようにイフリートの胴体が四散した――
