66 どういうこと？
「ア、アイシャ……無事に戻って来てくれて、パパは嬉しいよ！」
号泣するヨハン・シルベーヌ子爵に――アイシャはドン引きしていた。
クリスとアーウィンの案内で城内に通されたカイエたちは、大広間で待つシルベーヌ子爵の元に直行した。
そこで――
「……アイシャー！！！」
アイシャの姿を見るなり、シルベーヌ子爵は抱きしめようと突進してきたのだが――
「きゃっ！ ちょっと、パパ！」
アイシャは咄嗟にカイエの背中に隠れてしまい――勢い余ったシルベーヌ子爵はそのままカイエに突進して……鳩尾に肘鉄を食らったのだ。
「あ、悪いなヨハン。別に悪気はないからさ？」
爽やかな笑顔で嘘をつくカイエに――シルベーヌ子爵は痛みに耐えながら、尚もアイシャに近づき……そして冒頭の号泣シーンになったのだ。
（何と言うか……突っ込みどころ満載だな？）
エストは関わりたく無いと言わんばかりに、皆から距離を置いて避難する。
「パパ……本当にみっともないから、止めてくださいね！」
まるで他人のように、アイシャが冷ややかな笑みを浮かべるので――カイエはシルベーヌ子爵のことが、少し可哀想に思えてきた。
「まあ、アイシャもそのくらいにしてやれよ。ヨハンもさ、最高の土産を用意してあるから……とりあえず落ち着かないか？」
カイエの言葉に、シルベーヌ子爵とクリスは即座に反応する。
「ラクシエル殿！ 約束通りに例のものを、持って来てくれたのか！」
「し、師匠！ 早く……早く見せてください！」
あまりの食い付きぶりに、アイシャの顔がさらに冷たくなるが――
「まあ……ここじゃ、何だからさ？」
カイエは意地の悪い顔をしながら、横目でアイシャを見る。
「おまえたちだって……自分の土産は独り占めしたいだろうし、奪い合いをされても面倒だからさ。別室で、一人ずつ渡すってのはどうだよ？」
「「乗った！」」
即答する二人に――アイシャの顔が青ざめる。
「カ、カイエさん……じょ、冗談ですよね？」
「いや……アイシャ？ 俺はいつだって本気だけど？」
「……カイエさん！！！」
涙目で懇願するアイシャに――カイエはしれっと、爽やかな笑みを浮かべる。
「駄目だな……諦めろよ？」
「おい、カイエ……どういうことだ？」
一人だけ状況が解っていないアーウィンが、アイシャを庇うように立ち塞がる。
真剣な顔で睨み付けてくる騎士に――カイエは苦笑する。
「アーウィン、おまえさあ……自分がどれだけ間抜けか解っていないみたいだな？」
「な……私が間抜けだと？ ……貴様！」
剣に手を掛けたアーウィンを――彼よりも先に剣を抜いて止めたのは、クリスだった。
「私の師匠に――切り掛かろうとするとは良い度胸だな？ アーウィン……おまえ程度がラクシエル師匠に挑むなど、片腹痛いわ！」
アー！ ハッハッハ！ ――と豪快に笑うクリスに、アーウィンだけでなく……シルベーヌ子爵も、アイシャも、そしてカイエもジト目になる。
「……え？ 私は、何か間違ったことをしたのか？」
「いや……ああ、そうだな？ クリス……おまえは、間違っていないと思うよ？」
同情するように肩を叩かれて――クリスは愕然とする。
「そ、そうなのか……私は……」
「まあ、そんなに気にするなよ……アーウィンが何も解っていないのは本当だからな？」
カイエは揶揄うように笑うが――アーウィンは納得していなかった。
「ま、待て、カイエ……いったいどういう事か、説明しろ！」
「ああ、その役目は……ヨハンとクリスに任せるよ。おまえだってアイシャの絵を見たんじゃないのか？ とりあえず、今回おまえは……悔しがって歯ぎしりする役回りかな？」
カイエの言葉に――アーウィンは全てを悟った。
「ま、まさか……あの絵を貴様が……」
「何だよ……ヨハンに聞いてないのか？」
カイエは全部解った上で――アーウィンを放置する。
それから一時間後――
「ラ、ラクシエル殿……ほ、本当に、貴殿には何と言って感謝すれば……」
「……し、師匠……ありがとうございます！」
再び号泣するシルベーヌ子爵と、鼻血を垂らすクリス――その姿が、全てを物語っていた。
「カ、カイエさん……いったいどんな絵を……」
涙目のアイシャに――カイエはニヤリと、意地の悪い笑みを浮かべる。
「まあ……気にするなよ、アイシャ？ ていうか……気にしても無駄だからさ？」
