第一章 『新ヶ島』メランコリー ⑤
「この部屋時計も無いのね、今何時？」
「時間なんて感覚だろ、えーっと二三時二八分だな」
テキトーでワイルドぶったが、スマホで確認した正確な時刻を伝えた。
「そぅ、日をまたいでるかと思ったわ。そもそも寝るつもなかったんだけどね。つい、うとうとしちゃって」
つい、じゃないだろ・・・
寝るつもりの無い人が、なんでシッカリ布団に入ってんだよ・・・
「まぁ、よく休めたみたいでなによりだ」
「短い時間だったけど、不思議と熟睡できたわ」
貂子はベッドから飛び降り、少し寒かったのかジャケットを羽織った。
「よし、アタシ帰るわっ」
え？
貂子はバッグを肩にかけ、支度をする。
あれ、話は？
寝に来たの？
オレは勇気を出して、本題について聞いてみることにした。
彼女がオレの家に来た理由だ。
オレばかり得したようで、何か目的があった彼女に申し訳ないからな。
「あのさ、寝起きのところ悪いんだけど、オレに話って何なんだ？」
「あー、その件ね。もう遅いし、また今度でいいわっ」
「そ、そうか」
「何？気になるの？」
「そりゃ気になるだろ！テンから話があるなんて、獅子座流星群くらい珍しいからな」
「そう？でも深夜に帰宅途中の女子高生を呼び止めるなんて、アンタ犯罪者予備軍よ？」
よくあんな無防備で寝てて言えるね・・・
しかし半分正解だ。これ以上遅く帰すわけにもいかない。すでに補導の対象の時間帯だ。
「それなら、歩きながら聞かせてくれ。夜道は危ないだろうし、せめて送って行かせてくれ！」
「断る！アンタと一緒に居た方が危険だわっ。逆走ダンプが猛スピードで突っ込んでくるかもしれないし」
こんな時間にこんな所をダンプが走るわけないだろ・・・とも言えなかった。
『悪運』が引き起こすサプライズは、予想を超えてくる恐れがあるからだ。
迷惑をかけた程度では済まないかもしれない。
「それも、そうだな・・・」
心配だが、おとなしくしていた方が返って安全だ。
「はぁ、わかったわ。ハイ、貸してっ」
貂子は額を手で押さえ、ケータイを出せと要求してきた。
何をする気なのかはわからないが、とりあえず手渡す。
スマホを両手に一つずつ持ち、何か操作をしている。
「・・・何してんだ？」
検索履歴とか見てないよね？
カメラロール見てないよね？？
「ハイ、アタシのＩＤ登録しておいたから、そこに今テキトーに何か送って」
互いの連絡先を知らないことに今気がついた。
それもそのはず、今日という今日までバイト先以外で彼女とコミュニケーションを取ったことなどなく、連絡を取り合うという発想も無く、必要性さえ感じていなかったからだ。
「お、おう。わかった」
こういう時、気の利いた文章の打ち方をオレは知らない。
つまり、なんて送ったらいいのかわからない。
「ねぇ何してんの？さっさと本文に文字打って送信押せばいいのよ」
んなこたぁわかってんだよ・・・
ハイジ 「水原灰二です。こんばんは。」
白衣貂子 「あんだけ悩んでコレ？」
「アンタ、メッセージしたことないの？」
「あるわけないか、友達いなそうだし」
「かわいそうなヒト」
「・・・書き込み中・・・」
「連投やめぇぇええい！目の前のヒトに対して媒体でディスってんじゃねぇ！」
貂子はまだ画面をタップしている。
既読スルーならぬ、既聴スルー。
ちくしょう・・・
それならばとコチラも文面にて応戦する。
白衣貂子 「・・・書き込み中・・・」
ハイジ 「お前、今時の若者で登録名漢字フルネームのヤツいないぞ？」
「女子って ひらがな とか あだ名 とかじゃないか？多分」
受け取ったオレのメッセージを見たのか、貂子の親指が一点で連打した。
何が送られてくるんだ・・と構えた時、彼女はスマホを雑にポケットに突っ込んだ。
リアルな既読スルー現場。
目の前の女の子に既読スルー＆既聴スルーされているオレの気持ちはお分かりいただけるだろうか・・・
「さてっ、帰るわ」
「お、おいっ」
「何？」
「いや、その、外門まで送るわ。そこまで暗くて迷うだろうから」
「迷うようなところじゃないでしょ。まぁいいわ、よろしく」
消えかけた街灯の明滅がストロボのようだった。
「じゃあ、今度こそ帰るわね」
「おう。気をつけてな」
「じゃっ、またね」
チカチカとだんだん遠くなる背中に手を振った。
今日、白衣貂子がオレに話そうとしていた事は何なのか。
ふと思いつき、スマホのメッセージアプリを起動した。
白衣貂子の欄を開くと新着メッセージは無く、代わりに「・・・書き込み中・・・」の文字が消えていた。
そうか、連打はデリートだったのか。
いったい何と打っていたのだろうか。
結局、彼女が伝えようとしていた事は謎のまま終わる一日となった。
