コノ世界のその先に、夢はあったか？～何度も転生を繰り返した人間の、とある転生先での冒険譚。何度、転生したところで決して人生は変わらない～

深層に眠る最高血種

74集団行動（タツヤ）

　そこにある風景は、もはや、俺の知っているラビリンスではなかった。

　建物は崩れ、煙が上がり、人々は逃げまどう。

　もはや、地上の戦禍となんら変わりない有様だ。

　ラビリンスでは非常事態宣言が出された。

　非常事態宣言が出されると、冒険者は半強制的に招集させられ、特定の班へと編入させられる。俺も同じだ。

　一緒に行動を共にしている冒険者とは、考慮されるようで、霞とは同じ班になった。

　アリエルには、いつもの魔術で人に見えないようにしてもらった。

　ただ、正直、班による集団行動はあまり好きではない。

「けっ、Dランクかよ。使えねぇな。俺らが、お前に荷物持ちの仕事でも与えてやる。活躍の場があることを光栄に思うんだな。俺たちの邪魔すんじゃねぇぞ。」

　どこだかの冒険者が俺に言ってきた。

　別に、いつものことだ。こういうのがあるから、集団行動は好きではない。どこにいても、結局はこうなる。

　それは、転生をする前の人生でもまったく同じこと。

　小学生？毎日腹パンされ、邪魔だと言われ、女子からは菌がうつる、臭い、近づくな、と言われていた記憶しかない。

　中学生？毎日誰かのパシリにさせれられていた記憶しかない。

　高校生？いつも金を巻き上げられてた記憶しかない。

　結局のところ、何も変わらない。転生した今もなお、こうやって人から嫌われ続ける。それが、自分の運命なのだろう。転生したところで、何も変わらない。変わるわけがない。

「ちょっと、あんた、その程度の荷物ぐらい自分で持ちなさいよ！」

　突如と声を発したのは隣にいた霞だった。

　両手を腰にあて、堂々たる仁王立ちで、声を発した冒険者に噛みつくように睨んでいた。

　ただ、アイギスによって服装を取り換えられていて、俺たちはタキシードにドレスという姿。

　仁王立ちで立つ霞だが、ちょっと、場違いすぎるのは認めるとして、余計なことはしないでいい。

　そのあとも霞はその冒険者に噛みついてたようだが、正直、余計なことはしないでいい。別にいつものことだから。

「は？てめぇ、同じBランクかもしれねぇけどな、毎日、てめえらのために働いてんだよ。」

「だから？」

「雑魚は、俺の言うことを聞いてりゃいいんだよ。てか、てめぇら、そんな服装でやる気あんのか？」

　ボン！

　相手は、嫌がらせか、小さな炎の魔術を撃ってきた。

　さすがに、まともに受けるつもりはない。俺はそれを軽く抜刀して両断し、躱す。

　だが、両断した炎の破片が霞のほうへと飛散すると、霞はそれを相手に向けて指ではじき返した。気を込めたことで、最初の炎よりも豪炎になり、威力は数倍に膨れ上がっている。

　カウンター攻撃どころではない。

　一応、相手はシールドの魔術で事なきを得たようではある。

「て、てめぇ。」

「そんなんで嫌がらせなんて、情けないわね！ただ、服装が、、、場違いなのは、、、認めるわ。」

　その冒険者はこちらを睨むように見てくる。

　言っておくが、俺は何もしてない。俺は躱しただけ。威力を増大させてはじき返したのは霞だ。

　だというのに、まるで俺がやったかのように睨んでくる。こうなるのは、いつものこと。

　だから、霞には余計な波風を立てないでほしいと、そう思った。

　だが、霞もこちらを睨み、向かってくる。

「あんたも、あんたよ！少しは反抗しなさいよ。あんただって、あんな奴より実力あるのはわかってるでしょ。」

　と言いながら、俺の背中をバン！と叩く。

　その言葉に周囲が反応し、再び、小声が聞こえてくる。

「あいつが、あの冒険者より実力が上だと？」

「だって、あの人、Dっていうことは魔術使えないんでしょ？」

「ただのオッサンでしょ。何が出来るっていうのよ。」

「てか、なんでタキシードに、ドレスなんだよ。」

　実力が上とか、ランクがどうとか、そんなこと、俺にはどうでもいい。

　生きるためにはお金が必要で、一応は冒険者として登録しただけのこと。

　冒険者というのは、ランクとか階級にやたらに固執する傾向があるが、誰より上とか、誰より下とか、そんなことには興味ない。

　まったく、この世界のランクシステムというものは、邪魔でしかない。

　ガサッ

　そんなときに、背後から何かの物音が聞こえた。

　俺たちの班への命令は、アイギスが生み出したという眷属の対処だった。

　アイギスは、このラビリンスに来ると、自身の血から、眷属と呼ばれる兵士を生み出したそうだ。

　その眷属たちが、周辺で暴れているらしい。

　今、何をしなければならないかは、他の冒険者も理解できてるようだ。

　こんな、Dランクとか、Bランクとかの話より、今は優先されるべきことがある。

　皆、音がした方向を向いて構える。　

　ただ、指揮を取り始めたのは、さっきの冒険者だ。

「おい、あんた、まわりにも気を配れ。相手は一人とは限らねぇぞ。おい、お前、ギルドの司令部に俺たちの場所を伝達しておけ。万一の場合は応援と、医療班を要請するかもしれないからな。それから、そこ！固まるな。できるだけ散れ！攻撃範囲が広ければ、一撃で全滅だ。」

　それなりの経験があるのだろう。命令は的確で、場慣れもしているようだ。