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2　繰り返す転生（主人公）

「はっ！」

　気づいて辺りを見渡す。死んだはず。

　だというのに、気づけば、そこは日本。ただ、時代的には、まだ戦国時代のようだ。

　よくわからないが、再び、転生をしたらしい。

　ただ、戦場を歩いていたら、たったの僅か数時間後、敵の攻撃を受けてすぐに死んだ。

　これが、二回目の転生だった。

　再び、気づけば、三回目の人生は次はどこかの未来都市にいた。ただ、友人もできることなく、周りから蔑まれ、ただ、孤独に人生を全うした。

　そして、四回目は戦禍に巻き込まれた廃墟だ。十分な食料もなく、間もなく飢え死にした。

　よくわからないが、自分は死を迎えると、別の世界に転生するようだ。

　死を迎え、次の世界へと転生、その繰り返し。

　ひたすらに時間の流れに身を任せ、自然の行きつくままに、あらゆる時代と場所に辿り着き、新たな人生を送る。そして、再び。死を迎え、再び転生をする。

　最初は足搔いたさ。新しい人生、リセットしてやり直そうと。

　けども、それで人生が変わるかといえば、転生する前と何も変わらなかった。

　これだけ何度も転生しながらも、友人なんていなかった。常に孤独に生き、周りからは蔑まれ、寂しく寿命を全うするだけ。

　そんな繰り返しの転生を幾度となく、何度も繰り返した。

　辛い。孤独すぎて辛かった。

　読者の皆さん、わかるか？この辛さが。

　何度も転生するうちに、もう膨大な時間が経過した。

　もう一回や二回どころなんかではないんだ。もう百回、千回、万回を繰り返した。数なんてわからない。

　わずか数時間で寿命を全うすることもあれば、百年生きたこともあった。

　仮に一回の転生の寿命が５０年として、少なくとも見積もって５０万年だ。その間をずっと孤独に生きた。

　想像して欲しい、５０万年のも間、友人もおらず、ただ、ひたすらに蔑まれながら孤独に生きる。

　ずっと、ずっとだぞ。

　喋る相手は誰もいない。

　周りからは、「死ね」「バイキン」「臭え」とか言われながら蔑まされる。

　死にたくても、次に世界へ勝手に転生する。

　この辛さが、どれだけ辛いか？

　不思議なことにどの世界でも戦いは起きている。おかげ様で、戦いの技術だけは異常に強くなった。

　魔術を使う世界に転生もした。だが、自身は素質がなかったか、魔術の類は身に着けることはなかった。

　だが、それもどうでもいいこと。

　ただ、心残りがあるとすれば、転生する前の、大学時代のときのあの先輩に、もう一度ぐらい会いたかった。

　これだけの回数を転生しているのであれば、あの人のいる世界へと、いずれ転生をしてみたいものだ。

　そして、今日も、一つの人生を終え、再び転生をする。

　目を開くと、今回の世界は、現代世界のように見えた。

　背の高い建造物が無数に立ち並んでいるが、おかしい。人々の姿が一切なく、あらゆる構造物は、鬱蒼と茂った植物に巻き込まれている。交差点と思われたところには、犬や鹿などの野生動物が悠々と闊歩している。

　あぁ、わかっている。

　何度も転生した自分は似た風景を何度も見た。戦争だ。戦争によって人々は自滅したのだろう。

　どこかに生き残った人たちが、この何ともしがたい世界を必死に生き抜こうとしているのだろう。。。

　と、最初は思っていた。