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第５１２話　テロと薔薇。

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「わしにはわからん……」

　そんなふうに、スフィーダはのっけから弱音を吐いた。

「なにがわからないのですか？」

　玉座の脇からそう訊ねてきたのは、やはりヨシュアだ。

　スフィーダはあっという間に、目に涙をためる。

「テロは理解できんのじゃ。どうしてじゃ？　話し合う余地など、いくらもあろう？」

　ヨシュアは肩をすくめてみせた。

「話し合いで済むなら国すら必要ありません。ご理解くださいませ。誰も傷つきたいとは考えておりません。ですが、誰かが傷つく必要があるのが世の中なんですよ」

「わしはそんなの嫌じゃ。気持ちが悪くなるから嫌じゃ」

「陛下が個人的に気持ち悪い思いをする。それを世界の趨勢と比べないでくださいませ」

「じゃがっ！」

「怒りますよ？」

　そう言われてしまうと、ビクッと身を引くしかない。

　ヨシュアは天井のほうに目をやった。

「どうあれ陛下が正しいのです。私はそれを成すためのお手伝いしかできません。本当に、私はどこまで無力なのでしょうね」

　スフィーダはグスグスと鼻を鳴らしている。

「テロリストの話じゃ。無力化できるか？」

「できないから、軍や警察は困り果てているんですよ」

「じゃったら」

「はい。誰かが仕留める必要があります」

「たとえば、フォトンか……？」

「そうですね。ヴァレリア大尉かもしれません」

　スフィーダは顔を上げ、改めて鼻をすすった。

「どうしてじゃ？　どうしてこんなにもヒトはあっけなく死んでしまうのじゃ？　まるで薔薇の花びらが散るかのごとく……」

「そこに潔さを見る者もいます。薔薇としての生《せい》を謳歌するのか、もしくは薔薇らしくはかなく花びらを散らすのか、その点は自由だと考えます。要は私どもの対応の仕方次第なんですよ」

「それは悲しい。あまりに悲しい判断じゃぞ」

「そうお思いでしたら妙案を。ネタとなれば一考いたします。しかしながら申し上げます。やはり薔薇は散り際がもっとも美しい」

「偉人の言葉か？」

「いえ。今、私が作りました」

　ヨシュアは意地悪だと、スフィーダは思う。