全力女王！～気高き幼女は死神に見捨てられたのか？～

第３２話 ポジティブ・ジョニー。

　　　　　　　◆◆◆

　歩んでくる男は白いタキシードを着ており、右手には薔薇の花束を持っている。

　男は花束を脇に置きつつ片膝をつき、促されるより早く顔を上げた。

　そして「ジョニーでぇす！」と大きな声で名乗った。

　続いて、真っ白な歯を見せて笑顔を作った。

　スフィーダ、少々、圧倒された。

　なんと自信満々な男だろう。

　ナルシストだ。

　間違いなくナルシストだ。

「スフィーダ様！」

「なな、なんじゃ？」

　立ち上がったジョニーが、その場でくるりと一回転した。

　薔薇の花束を向けてくる。

「僕からのプレゼント、受け取ってもらえますよね？」

　まったく、いちいち芝居がかった表現をしてくれる。

「あ、ああ。よいぞ。いただくとしよう」

　短い階段を上がって近づいてきたジョニーはまた片膝をつき、右手で花束を差し出してきた。

　スフィーダは両手を伸ばして受け取り、それを膝の上に置いた。

「スフィーダ様！」

「こ、今度はなんじゃ？」

「右手を、こちらに」

　言われた通り、右手を差し出してやった。

　すると、手の甲にキスされてしまった。

　ジョニーはウインクをして、「惚れちまっただろ？」などと言う。

　当然、スフィーダの全身には鳥肌が立つわけだ。

「ジョ、ジョニーよ、とりあえず、元の位置に戻ってくれぬか？」

「ははっ。照れ屋さんだな、スフィーダは」

　なんだかよくわからないうちに、呼び捨てにされてしまった。

　無礼を通り越して馴れ馴れしい。

　階段を下り、身を翻したジョニー。

「スフィーダ！」

「つつ、次はなんじゃ？」

「僕達のデートの日取りを決めなくちゃ！」

「デ、デートじゃと？」

「そうさ！　デートさ！」

「それは無理じゃ。なぜだかはわかるじゃろう？」

「立場のことを言ってるのかい？　そんなの捨ててしまえばいいのさ！」

「か、簡単に言ってくれるのぅ」

「僕なら君を幸せにできる。一生、愛すると誓おう。そうだ。結婚しよう、スフィーダ！」

「じゃ、じゃから、わしは一応、女王なのじゃぞ？」

「スフィーダは二千年生きている。対して僕は、二千年に一人のイケメンなのさ！」

「い、いや、ジョニーよ。話を聞け」

「新婚旅行はアーカムに行こう。凍てつく日差しのもとでバカンスさ！」

「凍てつく日差しという表現は著しくおかしいぞ？　間違っておるぞ？」

「さあ、スフィーダ！　遠慮せずに僕の胸に飛び込んでおいで！」

「そ、そんな真似はせぬぞ？　けっしてせぬぞ？」

「なんだいなんだい。ひょっとして、もう好きな男がいるのかい？」

「そ、それは……」

　スフィーダ、頬に熱を感じてしまう。

　顔だって赤くなってしまっているかもしれない。

「だだ、誰だい、ソイツは。僕よりイケメンなのかい？」

　ジョニーは慌てた様子で訊ねてきた。

「ま、まあ、そのへんはどうだってよいではないか」

「いいや。僕は納得いかないね。スフィーダが愛していいのは僕だけさ！」

「なにを根拠にそんなことを……。というか」

「なんだい、マイ・ハニー」

「そなた、わしのファンクラブのニンゲンではないのか？」

「ああ、あれね。違うよ。僕をあんな下品な男達と一緒にしないでほしい。彼らはスフィーダに思いを馳せながら、はあはあするだけの集団じゃないか。僕はこの世界で唯一、スフィーダをベッドの上ではあはあ言わせてあげられる男なのさ」

「幼女をはあはあ言わせるなど、倫理的によろしくないのではないのか？」

「僕がやる分にはいいのさ」

「なぜ言い切れるのじゃ……」

　スフィーダ、なんだか疲れてきた。

　それにしても、双子の近衛兵、ニックスとレックスは、よく笑わずに立っていられるものだと感心させられる。

　ヨシュアなんか、さっきからクスクスしっぱなしなのに。

「スフィーダ、照れなくたっていいのさ。さあ、僕と一緒にベッドの上で、はあはあしよう！」

「せぬと言ってるじゃろうが」

「もしかして、照れているのかい？」

「照れてなどおらぬ。のぅ、ジョニーよ、一つだけ言っておく」

「なんだい？　マイ・スイート・ハニー」

「しつこい男は嫌われるぞ？」

　その言葉の威力たるや、想像を絶するものだったらしい。

　ジョニーは絶望の表情を浮かべ、両手で頬を挟みながら、崩れ落ちるようにして跪いた。

「い、古《いにしえ》から伝わる恋愛のセオリーじゃないか。スフィーダは、僕がしつこいって言うのかい？」

「ああ、そうじゃ、すまんな、ジョニー」

　なんだかもうどうでもよくなってきたスフィーダ。

　だから、ジョニーの扱いについてもぞんざいなものとなる。

「……わかった。わかったよ、ハニー」

「ようやくわかってくれたか」

「ああ。よくわかったさっ」

　ジョニー、すっくと立ち上がった。

「日が悪かったのさ！」

「い、いや、そんなことはないぞ？　いつ来ても同じじゃぞ？」

「今日のところは退散するよ。今宵はぜひ、僕のことを思ってはあはあしてほしい」

「……まるで話が噛み合わぬな」

　ジョニーが向こうを向いた。

　上半身をひねり、左手の親指を立て、にっと笑ってみせた。

　それからようやく、立ち去ってくれた。

　スフィーダ、頭をゆるゆると左右に振る。

「のぅ、ヨシュアよ」

「なんでございましょう」

「ジョニーは普段、どういった仕事をしておるのじゃ？」

「無職でございます。家が裕福なのでございますよ」

「まさにドラ息子ということか」

「さようでございます」

「聞いてもらいたいことがある」

「なんなりと」

「そろそろ、謁見者を選ぶにあたっての基準を教えてほしい」

「それは秘密でございます」

「そうか……」

　がっくりと首を前にもたげたスフィーダだった。