全力女王！～気高き幼女は死神に見捨てられたのか？～

第２８話 ローゼンバーグ家のこせがれ。

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「いやー、中佐の俺としては、やっぱ有能な部下が欲しいんですよねー。今の部下が悪いってんじゃないですよ？　っていうか、ウチの部隊、野郎ばっかなんですよね。だからそろそろ女が欲しいっていうかなんていうか。ああ、ただ女だってだけじゃあ嫌ですよ？　この先、言わなくてもわかりますよね？　っていうか、不公平じゃないですか？　誰のことって、メルドー少佐のことですよ。アイツ、メチャクチャ強いんでしょ？　だったら、ヴァレリア大尉みたいに優秀なヒト、要らなくないですか？　つまりなにが言いたいかというと、彼女、俺のところに回してくれないかな、って。いやいや、俺が無能だって言ってるわけじゃないですよ？　ただ、美女には弱いっていうかなんていうか、へへっ」

　話を聞いて、当然、スフィーダは唖然となった。

　片膝をついたまま身振り手振りを交え、好き勝手なことを延々とのたまってくれた細面の男は、確かに黒い軍服をまとってはいる。

　しかし、なんと軽薄そうで、浅薄そうな男だろう。

　とてもではないが、規律を重んじる軍人とは思えない。

　男は、太っちょの中将、ウィンストン・ローゼンバーグの子息、もとい、こせがれだ。

　年齢は二十五らしい。

「っていうか、陛下って、メチャメチャかわいいですよね。近くで見ると余計にそう見えますよ。将来有望だなあ、って、陛下はずっとその姿ですよね、へへっ」

　スフィーダ、いよいよ口をぽかんと開ける。

　でも、そんなんじゃいかんと思い直し、口元を引き締めた。

「テオ、じゃったか」

「はい。テオですがなにか？　なんつって、なんつって」

　ヨシュアがクスッと笑った。

「そなたは戦《いくさ》の経験が豊富なのか？」

「戦場に出たことなんてないですよ。危ないの怖いし」

「なのに、中佐なのか？」

「あー、親の七光りだって言いたいんでしょう？　まあ、いいですよ。事実、そうだし。でも俺、事実として中佐なんですよ？　だったら、それなりの待遇を受けたっていいはずじゃないですか」

「ヴァレリアは理由もなくフォトンの部隊にいるわけではないぞ？　ヴァレリアはヒトに触れるだけで心が読めて、フォトンはものを言えぬから、コンビを組ませておるのじゃぞ？」

「メルドーがしゃべれないって、それ、ホントなんですかね」

「嘘だと思っておるのか？」

「だってそんなの、本人にしかわからないじゃないですか」

「じゃが、実際、フォトンの喉には裂かれた痕があるじゃろうが。助かったのだって、奇跡的なことだったんじゃぞ？」

「それでも怪しいんですよ、俺からしたら」

「疑り深い奴じゃのぅ」

「つーか、メルドーはヴァレリア大尉に命令し放題なんですから　ずるいですよ」

「どこがどうずるいのじゃ？」

「へへっ。そんなの、言わなくたってわかるでしょう？　みなまで言わせるなって感じ？」

　本当に、生意気な口を利いてくれる小僧だ。

「つーわけなんで、ヴィノー閣下、いっちょお願いしますよ」

「テオよ、おまえ、いい加減に――」

「わかりました」

　スフィーダの言葉を遮って、ヨシュアがそう返事をした。

　彼女は驚き左方を向き、彼のことを見上げた。

　わかりましたもなにもない。

　ここは、この阿呆を一方的に叱りつけてやる場面ではないか。

　テオはキラキラと目を輝かせている。

「マジですか？　いいんですか？」

「私から異動の指示を出します。なに。素直に従うはずですよ」

「えっ。メルドーと大尉って、そんなにドライな関係なんですか？」

「ヨ、ヨシュア！」

　スフィーダ、たまりかねてたしなめるつもりで言った。

　しかし、ヨシュアときたら、右手の人差し指を唇に当て、「しーっ」のポーズ。

　テオは「やっりぃ！」と歓喜の声を上げると立ち上がり、「じゃあ、頼みましたよ、ヴィノーさん」と言って身を翻した。

　手をひらひらと振りつつ向こうへと歩いていき、立ち去った。

「ヨシュアよ、今の対応には問題があると思うぞ」

　スフィーダは眉間にしわを寄せて、苦言を呈した。

「しかも、素直に従うじゃと？　ヴァレリアは嫌がるに決まっておるではないか」

　しかし、ヨシュアは微笑んでみせた。

「叱り飛ばすことは簡単でございますが、それよりももっとひどい目に遭ってもらおうと思いまして」

「もっとひどい目？　どういうことじゃ？」

「じき、わかります」

　ヨシュアはますます笑みを深めた。

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　二日と経たぬうちに、またテオが玉座の間を訪ねてきた。

　テオは赤絨毯の上を走ってきた。

　槍を携えた近衛兵の二人が慌てた様子で後ろに続く。

　立ち止まったテオは、立ったまま「ヴィノーさん、どういうことですか！　なんでわざわざここに来なきゃならないんですか!?」と早口でまくし立てるように言い、「俺はあの女をはずしてくれっつっただけじゃないですか！　それだけやってくれりゃいいのに、なんでまたここに呼び出したんですか!?」と続けた。

　あの女とはヴァレリアのことだろう。

　しかし、はずしてくれとはどういうことなのか。

「私に事の顛末を直接説明しないと貴方の言い分をよしとはしない。そう伝えたはずですが？」

「そ、そうですけど、だからって、こんな、恥をかかせるようなことしなくても……」

　ヨシュアが珍しく強い口調で「命令は絶対です」と言った。

　テオは気圧されたようで、身を引く素振りを見せた。

「あ、あの、俺」

「まずは礼を尽くしなさい」

「は、はいっ」

　焦ったようにして片膝をついたテオ。

　確たる根拠も理由もないのだが、スフィーダ、なんだか楽しくなってきた。

「わしから問おう。テオよ、なにがあったのじゃ？」

「えっと、その……」

「さっさと申せ」

「ヤ、ヤらせろって言って部屋に連れ込んだら、あの女、素直に言うこと聞いたんです。服脱いで、やっぱスゲー体してたけど……」

「けど？」

「あ、あの、陛下、ヴィノー閣下、もうこのへんで勘弁してもらえ――」

「話しなさい。テオ・ローゼンバーグ中佐」

「そ、そんな無情な……」

「話しなさい」

「うっ……。わ、わかりました。お、俺もすぐに服を脱ぎました。すぐにヤりたくて……。そしたら、俺のこと見て、あの女、じゃなくて、ヴァレリア大尉は大笑いしたんです。で、近づいてきて、俺の耳元で、その……」

「うむうむ。なんとささやいたのじゃ？」

「その、えっと……小さすぎて話にならない、って……」

　基本的にエッチな話題は苦手なスフィーダであるが、思わず「ぷっ」と吹き出してしまった。

「テオよ、話はそれでしまいか？」

「実は、お尻をペンペン叩かれてしまって……」

「悪いことをした子供のようにか？」

「はい……」

　スフィーダ、腹を抱えて笑った。

　ヨシュアもクスクス笑っている。

　すっかり晒し者になってしまったテオは、顔を赤くするばかりだった。