怪物は海にいた。ニューギニア沖、航空隊壊滅

作者：仲村千夏

【記録番号：PAC-F-382／第5航空隊戦闘報告書抄】

※この記録は、現地帰還者の証言を元に作成されたが、複数名においてPTSD・妄想性障害の兆候が認められ、証言の正確性には留保が必要とされる。

ただし、いずれの証言にも“共通点”があり、その点については事実と認定せざるを得ない。

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【前提】

昭和十八年（1943年）八月末、連合軍航空隊はニューギニア沖にて日本艦隊を捕捉。

所属不明の大型艦艇が随伴しているとの報告があり、爆撃・雷撃を主とする航空集中攻撃を実施。

出撃兵力：艦爆28、艦攻24、護衛戦闘機12。

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【作戦開始：AM06:02】

雲量少、天候晴れ。海上視界良好。

06:10、敵艦隊視認。主力艦4、随伴艦多数。

だが、その中心に存在していたのは――常識を逸脱した艦影だった。

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【目撃証言：中尉 W・ランゲル（艦攻隊／発狂後入院）】

「あれは……戦艦？　いや、違う。艦橋がビルだ。五階建てだ……！

主砲が六門？　違う、それぞれ三連装……でも、左右に“さらにもう一基”あった……

後部甲板？　空母のデッキみたいだった。おかしい。おかしい。

あれが本当に戦艦か？　“あんなもの”が浮かんでるのが……現実か？」

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【爆撃開始：AM06:16】

爆撃隊は、高度4,500mより降下を開始。

防空砲火は――信じがたい密度で展開された。

通常の戦艦クラスでは想定不可能な火線。

20mm、40mm、12.7cm、推定46cm口径級主砲までもが高仰角で発射され、空域全体が火に包まれる。

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【目撃証言：大尉 H・カウリー（戦闘機隊／後に失語症）】

「仲間が燃えて落ちた。落ちたんじゃない、**“消えた”**んだ。

爆風でもない、被弾でもない。あの艦の砲塔が、空を向いた瞬間……

空が、裂けたような閃光。音が――ない。無音だった。

それが逆に怖かった。……音も出せず、ただ……消えたんだ」

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【戦果：確認不能】

艦爆隊は全滅。艦攻隊は帰投0。護衛戦闘機4機が帰還。

だが、その誰もが口を開こうとはしなかった。

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【精神崩壊】

生還者全員に、以下の症状が確認された：

•常時の怯え、無言の痙攣

•手の震え、幻聴、幻視

•命令への無反応

•「海が……目を開けた」「あれは人類のものじゃない」などの発話

以後、彼らは戦列に戻ることなく、医療施設へ転属された。

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【その後】

当日、日本側の戦果報告において、被害は軽微。

中破艦一、他損傷なし。

攻撃を受けた艦名は不明、だが、目撃証言と一致する艦影は、再び確認されていない。

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【結論】

これは新型戦艦ではない。

これは「戦艦」に分類すべきものではない。

軍事的優劣や数値による評価を超えた、怪物が確かにこの海域に存在した。

そして、それを見た者は、戦う意志を失った。

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【追記：軍情報局報告】

本件を受け、心理戦の見地から分析中。

いかなる武装・装甲も問題ではない。

あの艦に必要なのはただ一つ――

“見られること”が最大の攻撃となる。