綿菓子製造機をつくる
部室のドアを開けてみると、テーブルに空き缶をセットした装置が置かれていた。
「もう火を付けるだけなんですよ。先生は実験を見ながらラムネでも飲んでてください」
乃那未に、氷水が入ったビーカーを渡される。
「この氷……」
「家庭科室から貰いました。ちゃんと家庭科の先生に言いましたよ。何先生ですっけあの女の……」
蕾も家庭科講師である。言ってくれれば職員室の吉岡先生に会わなくて済んだのにと思う。
「あと重曹を入れたら完成です。入れ過ぎたら苦いのでちょっとですよ」
「ちょっとってどれくらい？」
「2グラムです」
はかりを探すがテーブルの上にはなかった。目分量でいけということか。
「大丈夫です。入れ過ぎたら薄めれます。実験ですよ実験！」
にやにやして乃那未が言った。絶対にからかわれている。
「マッチってかっこいいのに売ってるの見たことないんですよね。どこに売ってるんでしょう」
アルコールランプにマッチで火を付けながらそんなことを言う。
乃那未が電池をはめ込むと、モータ音がして取り付けてある空き缶が高速回転を始めた。カラカラと缶の中から音がする。
「先生ぇ見てて下さいね。アルコールランプは最大火力って所がポイントですよ」
蕾は、苦くて酸っぱくて歯がぎしぎしになるラムネをビーカーから舐めている所だった。まずいと言って流しに捨てようとする。
「ああっ捨てないで下さい。綿菓子が出来たら後で作り直しますから」
そう言われて、綿菓子の実験を見守ることにした。
缶の下にアルコールランプを入れてしばらくすると、乃那未がやばいやばいと焦り出す。遠目では分からないが、近付いて見ると缶から飴が吹き出してテーブルの上に散らばっている。蕾には割り箸を持ってテーブルのホコリを取っている動作に見えた。
「ちゃんとテーブルをアルコール消毒したか？ 衛生的じゃなさそうだが」
「ちゃんと拭きましたよ。部室で薬品は使えないのでテーブルを舐めても死なないです」
信用ならない。
「どうぞ」
小さい綿菓子をつけた割り箸を蕾に渡した。乃那未の綿菓子の方が大きいのは気のせいではない。
味見しても良いですか、と聞いてラムネもどきの入ったビーカーを取り上げる。
「ちょっとクエン酸と重曹が多かったみたいですね」
そう言ってもう1つのビーカーに分けて、水で薄める。そして砂糖を追加。
「炭酸が抜けてしまいましたが、乾杯しましょ！」
蕾と乃那未はビーカー同士をぶつけて乾杯する。
乃那未が作ったラムネは、ほぼ砂糖水のような気がしたが、甘くて意外と美味しかったし、綿菓子にはホコリは含まれていなかった。
