ジャン、生い立ち２
イエーイ、脇道第２弾だぁ。
ササメ「しばらく私達出てこない…」
ユウリ「まぁ、１回安めってやつじゃない？双六ならさ。ゆっくり休養しよう？オークも忘れて」
ジャン「あ、それは困るなぁ。どっちにしろ、時間来たら行ってね。そこの雪女がダウンしてても。」
ユウリ「鬼！つーか、そこは、ついててやれとかじゃないの？」
ジャン「オークが街中まで来ても問題ないならどうぞ？」
ユウリ「う…。まぁ、それは困る。」
ジャン 「でしょ。」
それからも、そこそこの高成績を修め、卒業すると、入隊の打診をされた。その頃には、王様にあった事も、かけられた言葉も忘れていた。
入るかどうするか、悩んだ。
家族は、危ない事をして欲しくないみたいだった。親は、四年前の逆賊討伐における、軍隊の壊滅が記憶に新しく、僕が死ぬかもしれないからって。
でも、僕は、入隊した。
前に遭遇した意味深な言葉を放つ子供が、また、ヒョロリと現れて言ったんだ。
「入隊すれば、お兄さんのこと、教えてあげる。」
兄のことは、家族以外話してない。調べたら出てくるかもしれないが…。
「なんのことかな？」
僕は、笑顔のまま答えた。
「行けば、色んな事を知れると思うよ。その上で、君のお兄さんの想い人(キミのオネエサンになってたかもしれないヒト)と、会いたくない？」
その子供は、続けて言う。僕の答えなど求めていないかのように。
「ああ、全てを知って僕が憎ければ、殺しに来ればいい。君が家族を捨てられるならね。」
無視しようとした。
「行かなきゃ、君は後悔するだろう。止められるはずのものを止められず、家族が危険にさらされるのだから。」
ただの子供が言う事。真に受ける方がどうかしてる。そう思った。けど、兄の事が気になった。コイツには、4年前に、会ったことがあるのを思い出した。しかも、その時と姿形が変わっていなかった。その時に、コイツは、似てるって言ってたのだ。容姿ではなく、雰囲気が。
「君は、僕の兄に会ったことが？僕は一度もないよ。だって僕は長男だからね。」
にっこり笑い、目を細め、相手の眼を見る。
相手は、クスリと笑い、こちらを見ている。
「会いに来れなかったんだろうね。…そして、もう会うことも出来なくなってしまった。４年前の事を調べてごらん。そして、ある商会から、裏商人経由で詳しく聴くことができるだろう。」
一瞬、目を細めて哀しそうな顔をしたが、相手の思惑は相変わらず、わからない。何も読み取ることは出来なかった。
王様はクスクス笑って
「やっぱり、似てるよ、君たちは。」
と言って去っていった。
親には、事情を話した。兄の情報を得られるかもしれない事。黙ってる事は出来なかった。お世話になっていたから。妹とは、喧嘩してしまった。
「私は、本当のお兄様だと思って慕っているのに、私達は、本当の家族ではないの？危険をおかしてまで、知りたいの？」
「ユリア、僕はこの家族一員だよ。だけど…、気になるんだ。たとえ、危険でも、知りたいんだ。」
にっこり笑い、顔をあわせて話す。
「お兄様なんて、キライ…。大っ嫌い！！！どこへでも行って野垂れ死にすればいいいのですわ！！」
そう言って、泣いて部屋に篭ってしまった。
親には、
「そうね。貴方は、ここで兄をずっと待ってたのよね。ここで、待つより探しに行くというなら、止められないわね。」
「もとより、子供のいなかった、わたし達の事情に付き合わせてしまい済まなかった。だが、お前は、私達の子だ。私達はそう思っている。それだけは、覚えておいてほしい。」
そう言われて、僕は首を振った。
「いいえ、僕の方こそ、こんなわがままを言って申し訳ありません。僕は、貴方達に拾われて幸せです。ですが、迷惑をかけるかもしれないので、貴族としての名は、ここに置いていきます。」
そう言って、家をでて、入隊する事にしたのだった。
