オーラ・コミュニケーション

第四章 真実（うそ）から出た嘘偽（しんじつ）

４－７

　ぼくの学校生活がはじまって、早数か月がすぎた。このころになると、よく雨が降る。雨はきらいだ。ぼくのゆいいつの憩いの場に、ふだん来ないひとがたくさん来る。

　そう思いつつも、きょうもぼくは図書室に足をはこぶ。あんのじょう、図書室は生徒であふれていた。たんそくし、ぼくは気にするのもやめて、指定席のいちばんめだたない席に座る。さて、と本をひらいて、読みはじめた。

　そこに、げんきのいい声がノックもなく、ぼくの領域に入ってきた。

「なに読んでるの？　あ、また絵本だぁー。ねぇねぇ、となりすわってもいい？」

「ご勝手に……」

「やった！　ちょっとまっててね。私もなにかもってくるからぁ」

　クラスのにんきもの、色海新樹だった。きょうのかのじょは、雨が降って、じめじめしているせいか、ながい髪を一個のだんごにしている。かっこうはいつもカジュアルだ。

　ぼくは、かのじょと、となりの席になった日に、ほりゅうにした「ともだち」というちかいをまだへんじをしていない。

　かのじょは、あの日以降ことあるごとにぼくに、はなしかけてくるようになった。はっきり言うと、めいわくではある。でも、きょひはしない。りゆうはかんたんだ。あいてにしていないからだ。かのじょが勝手にぼくのまわりをはしっているだけ。ただそれだけ。

　他者とかかわりを持たない、この教訓は生きている。だから、ぼくはへんじをしない。するひつようがない。

　色海新樹も、いつかぼくからしぜんと離れていくことだろう。

　それが「かかわり」というものなのだから。

　ぼくは、じぶんにしょうじきに平和に、だれにもめいわくをかけない生活にあこがれている。もめごとにまきこまれるなんて、まっぴらごめんだ。

「かかわり」を持つというのは、そういうことだ。

　ぼくも生まれてきたときは、みんなよろこんでくれたのだろう。

　ハイハイして、立って、あるいて、しゃべる、そのたびにほめてくれたはずで、きもちよさそうに、浸かるおふろではなしかけてくれただろうし、トイレができた日なんて、だきしめてもらった――かもしれない。

　――あくまで「ふつう」なら。

「おまたせ！　私ねえ、しんでれらをもってきたよ。ほらぁ～」

　色海新樹がもどってきた。にこにことわらって、きらきらなオーラを身にまとって。すとん、とこしを下ろすなり、イスをぼくのほうによせてきた。

「なんでちかづけるの。読みづらいよ」

「えぇ～。だって、州くんにしんでれらを読んでもらおうとおもったから」

「じぶんで読みなよ。読めるでしょ、ひらがなしかないんだから」

「ぶー。州くん、つめたい。なんきょくぐらいつめたい」

　それはいくらなんでもつめたすぎない？　なんきょくがごっかんなのは、さいきん習った。

「はぁ……わかったから、シンデレラをこっちによこせよ」

「州くん。その言いかただと、なんだかしんでれらとかけおちするみたいだね」

「なんでそうなる」

　この色海新樹というおんなのこは、きょうみがかたよっているのだろうか。

「はやくその本をよこさないなら、じぶんの本にもどるよ？」

「あ、あ～、は、はい。読んでください。おねがいします」

　そこでようやく、色海新樹はあたまをぺこりと下げながら、「シンデレラ」をわたしてきた。ぼくは手に持って気づく。

「ねぇ、色海さん」

「なぁ～にぃ～？」

「これ……シンデレラじゃなくて、白雪姫だよ？」

「あれ？　まちがえちゃった？」

　そんな感じのかのじょだが、どうやら野球をやっているみたいで、けっこうつよいところの少年野球チームに入っているらしい。

　下校時間に、どこかでユニフォームにきがえてきて、おかあさんのくるまに乗るすがたを何回か、ぼくも目撃した。どうせほけつだったりするのか。そう思っていたけど、クラスの話を聞くかぎり、かなりうまいらしく、男子顔負けらしい。ひとはやっぱり見た目ではんだんしてはいけないみたいだ。

　かのじょは、べんきょうはそこそこだが、たいいくの時間はかつやくする。休み時間だって、ぼくとかかわるまえは、男子と交ざってサッカーしたりして、外を走り回っているようなおんなのこだった。

　でもどうだろう。そんなかのじょは、さいきん、ぼくにつきまとってきて、ほかのおともだちとのかかわりをおろそかにしているのは、ぼくもうすうす気づいていた。

　そんな結果。

「ん？　なにこれ」

　げたばこに一枚の紙切れが入っていた。二枚折りにされていて、ひろげてみる。

「『いますぐ、体育館ウラにこい。せんせいにチクったりしたら、ただじゃ済まさない』」

　これは、どうかんがえてもラブなレターじゃない。むしろ真逆の、「呼びだし状」ってところだろう。

　用件は行くまえからわかっていた。しかし、それよりもぼくがいやだったのは――

「よく逃げずに来たね。そこはほめてあげる」

　していのばしょに来ると、女子が五人ぐらいいた。

　ぼくにはなしかけてきたのは、となりのクラスの女子だ。後ろをかくにんすると、同じクラスのひともいる。よく見ると、ぼくとかかわるまえにはよく、色海新樹とはなしていた女子だった。

「色海さんのことだろ？」

「あら、自覚してたんだ。なら、話は早いね」

　その女子は、ぼくに歩みよってきた。こ、こないでくれ……。

　ぼくは、後ずさりをする。雨に濡れた草地の感触がきもちわるい。それによって、女子五人がどうじにぼくにせまってきた。ぼくは、視界をしたにずらす。

「まえを見て、ちかって！」

　その女子は、怒りの口調で言う。でも、いまのぼくにそれはできない。

「まえを見てって言ってるでしょ！」

　その女子は、ぼくの顔を両手で持ってむりやりにまえを向かせようとする。ぼくはとっさに目をつぶった。

　ぼくには、ちょくしできない、めいかくなりゆうがあった。

「目をあけないと、ひどいめにあわすよ。いいの？」

「…………」

　ぼくは目をあけた。そこには、いじめよりもひどい世界がひろがっていた。

　目にするかぎりの『憎悪』の塊を現す赤――血のような戦場の跡地が、ぼくのまわりだけを覆った。

　ぼくじゃなければ一瞬で、吐いてしまうような、真っ赤な世界。

　ぼくと同い年のくせに、なんという感情がうずまかせているのだろう。これが色海新樹という、「かみさま」に触れた罰だと言うのか。

　その女子は、ぼくの顔をのぞかせて、はっきり言った。

「もう新樹ちゃんにちかづかない、って、ここでちかって」

　ぼくはなぜか、その言葉に、すごく安心感をおぼえた。

　これでようやく、色海新樹との「かかわり」が終わる。そんなきもちをいだかせつつ、はやくこの世界からかいほうされたい一心で、ぼくが口にする言葉は、もちろん――

「……わかった」

　こうしてぼくは、「ともだち」というちかいのまえに、「封鎖」のちかいをした。

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