２－３
ここからじゃゆっくり歩いても五分もかからない。クレープのこともあるので、行きよりかはペースを落として歩く。
「新樹のもおいしそうだな」そう口にするとニコニコして、食べかけのクレープを俺に向ける。
「試食してみる？」
「え？ でもそれって……」表情に出てたのか、にたーと笑って、「間接キス？ へぇ～州もそんなの気にするんだぁ」と、顔を俺に持ってくる。
「するだろ、普通……恋人でもないんだからな。新樹は気にしないのかよ」
そこは素直に認めるが、少しおどおどしながら言うといきなり、
「いただき！」
あ、と反応するが時すでに遅し。俺の一、二口だけ食べたあとのところをかじりついてきた。
「う～んんん、あっまーい」新樹は恍惚した表情で、俺の腕を一緒にぶんぶん振る。
「少しは距離間を……」
そんななにも動じず。ただ普通に自分のクレープと、味を交互に比べ始めた新樹に対し、俺はじっと新樹の食べた部分を見つめた。クレープには二つの異なる歯痕が残る。
ゴクリと生唾を呑みこんで、喉を鳴らす。
そうだ。新樹はまったく気にしてないのに、なんで俺だけこんなにも神経質になってんだ？ 俺と新樹はそんな関係でもないだろ。冷静に、いつもみたいに振る舞って食せばいいだけだ。
切り替えて、新樹の歯痕にひとかじりし、感想を述べる。
「甘いな、かなり……」
俺がクレープに、口を近づけたころから急に静かになった新樹を、さりげなく一瞥。
心ここに在らず、な感じでこっちを見ていて、すごくしおらしい。俺と視線がぶつかると、ハッと我に返り、そっぽを向いて食べだした。「どうした？」
「かんせつ……キス、だね」
「やっぱり気になるんじゃないか……。でも新樹が先に食べたんだろ？ どうした？ なんだか顔が赤いが……？」
回りこんで見ると頬がクレープに含まれている、いちごと同等に赤い。
「いちごを食べたからじゃ……ないかな」
言いわけが少々苦しいぞ、新樹。いちごにそのような成分はなかったと思うが。
「なに？ 今になって間接キスが恥ずかしくなったのか？」
「そ、そそ、そんなことないよ！ 私と州は……そう！ 言うなれば同じ木から実ったいちごみたいな……」落ち着け。すごい動揺っぷりだ。こんな新樹、滅多にお目にかかれない。「双子ってことか？」と答えると、「そういうんじゃなくて、ほら、もっといろんな解釈を……ね」どうやら、俺の解答は違っていたみたいで。
新樹の言いたいことを考えるが、さっぱりだ。家付近までじっくり巡らせたが。
「……わからん、ごめん」
「じゃあ……宿題ね。もちろんコウに訊いたらダメだから」
「わかってるよ」新樹の中の俺って、コウに頼りっきりのイメージなのだろうか。それもそうか。実際そうだし、反論の余地もない。
「あと、家に着いたらシャワー貸して。家の壊れたんだよね。いい？」
「いいけど、着替えは？」
「だいじょうぶ。全部持ってきたから」
通学用のカバンを叩く。たしかにパンパンに膨らんでいる。どれだけの量を持ってきたんだ。
意地悪で、「ということはだ。今そのカバンが盗まれたら大変だな」と言ってみる。
「なに言ってんの。いまじゃなくても大変だよー」
「そりゃそうだが、そういう意味で言ったんじゃ……」
真顔で、「じゃあ、どういう意味？ まさかさっきの仕返し？」と、訊き迫ってくる。
「もう、いいよ。新樹はそのままで」そう言っていると、玄関前に着き、カギを開ける。
「なんか私、バカにされてない？」
「してねぇから安心しろ。ほら、入れ」
「うん、おじゃましまーす。じゃ、さっそくシャワー借りるね。もう汗でシャツがぐしゃぐしゃで気持ち悪いんだよね」
そそくさと靴を脱ぎ揃えて、つま先歩きでタタタッと直で洗面所に駆けこんだ。俺も今のうちに部屋の掃除でもしていようとすると、
（ちょっとまちな、お前さん）例の声が脳内から登場。
テレパシーで呼び止められ、階段からリラが空中浮遊で下りてきた。
「食べ終わったか？」
「あんなもの。三分もないうちになくなったわ」
そうかい、と次にリラが喋ろうとしたとき、洗面所の戸が開く。同時に新樹がひょこっと、顔を出した。
「州ー。タオルどれ使ってもいいの？」
「ああ、好きなのでいいぞ」
「うん、ありがとー。ところで州はそこでなにやってるの？」
「いや、まあ……なんというか」
「ふふふ、一緒にシャワー浴びる？」
冗談のくせに、イタズラ好きな小悪魔のように笑う新樹。
「それは遠慮しておこうかな。いくらなんでも」
「だよねぇ。じゃ入ってくるよ」と言って、戸がガラガラと閉まる。
さて、と階段を上がろうとすると、頭をぷにぷにとした物体に押さえられる。
「ちょっとまちな、解森州」リラが俺の顔の前に移動してくる。なぜフルネームなのかは、ともかく、「なんだ、リラ」と尋ねると、目と鼻の先まで寄ってきて、広いデコをくっつけて喋りだした。
「お前さんは本当に思春期男子か？」
「真っ盛りだと思うが？」
うんうん、頷いて「そうだろう、そうだろう」と。正月にだけ帰ってきて、可愛がってくれるおじさんみたいになにかを責め立ててくる。
「ひとつ訊く。お前さんは、あのおなごと一緒にお風呂入ったことあるか？」
「あるかと言われれば、小四のときだったか、数回ある。まあ、新樹のほうから強引に誘われたんだがな」
一時期、新樹が潜水にハマってコウと三人で、風呂場で遊んだことがある。リラは、「つまんねー、面白くないねぇ～」とぼやく。
俺が、「なにが言いたんだ」とリラに詰めかけると、悪いことでも目論んでいるような企みに満ちた顔をし、俺にそっと耳打ちする。
「――覗かないか？」
俺は一瞬、眼孔を見開く。でもそれ以上に驚きはせず、冷静さが俺に助け舟を出す。
「覗かない。嫌われたくないからな」バカバカしい。
「…………仕方ない。あたいだけでいくよ」
俺から離れて、それを呟く。「え？ あ、おい！ やめ――」と、慌てて捕まえようと掴みかかったが、腕の中に感触はなかった。
「くっ……テレポーテーションがあったか。変なことしなければいいが」
洗面所の戸を見つめる。しかし、いくらなんでも風呂場に突入するわけにもいかず、諦めて自室に行く。カバンを適当にそこらへんに放り投げて、ベッドに横たわった。
寝転んで気づく。「あ、片づけ」そう思いつつ、夕方になり窓から入る心地よい夏風が、鼻を撫でる。コウでもいれば、話し相手になるのにな……。
いいや、新樹が上がってくるまで、ひと眠りでもしておこうと瞼を下ろしたとき――
（甲斐性のない少年の。甲斐性のない少年による。甲斐性のない少年のためのショーターイム！）
眠りにつこうとする俺の脳内にリラの声が響く。いったいなんだってんだ。これじゃ、寝れやしない。黙止していると、
（ただいまより、色海新樹のシャワータイムを「実況」でお送りします）
