第20話 スタンピード
私たちはスタンピードの発生した新宿ダンジョンの近くに来ていた。
もちろん、歩いてきたわけではなく、建物の外に何故か待機していたヘリに乗ってきたのである。
さすがお金持ちは違うなぁ、などとのんきに考えていたが、実際に新宿の街をヘリから見下ろすと愕然とした。
ダンジョンからあふれるように湧き出てくるモンスターと、逃げ惑う人々。
そして、モンスターを食い止めようと、必死に戦う探索者たちでごった返していた。
「それじゃあ、いくよ。準備はいい？」
「問題ありませんわ！」
「いや、装備を置いてきちゃったんだけど！」
「……心配いらないわ。すぐに到着するはずよ」
「え？！ なんで？」
「連絡が来て、すぐに彩香の家に人を送ったわ。すでに、装備と共に近くに来ているはずよ！」
明らかに不法侵入であった。
しかし状況が状況なだけに深く追求せず、そのことについて感謝することにした。
そして、ヘリがランディングポイントに着くと、私たちはパラシュートを背負わせられ、大空へと放り投げられた。
「きゃぁぁぁぁ！」
初めてだった私は、当然ながらパラシュートを開くことができず、そのまま落ちていく。
そして地面へと盛大に激突した。
「痛っ！ ……あれ？ 痛くないや！ もしかして、ステータス上がると耐えられる？」
「普通は、怪我くらいはするんだけどね。どういうこと？！」
「ちょっと、瑠衣！ 死ぬかと思ったんだから！」
「まあまあ、無事だったんだからよかったじゃない。まさかパラシュートの使い方を教わっていないなんて知らなかったのよ」
「そうですわね。小さいころにパラシュート背負わされて、崖から突き落とされたこともありますわ」
瑠衣に文句の一つでも言おうと思ったが、彼女たちの境遇の方が自分よりも過酷だったと聞いて、怒りがどこかに行ってしまったようだ。
「ま、さっそく始めるとしましょうか。とりあえず、彩香はそこの装備に着替えて。それと、これもよろしく」
そう言って、瑠衣は私の荷物からウクレレを取り出した。
どうやら、私の歌声を聞きたいということらしい。
「わかったわ。任せてちょうだい！」
すぐに着替えると、私はウクレレをもって、歌い始めた。
「ＨＥＹ！ ＨＥＹ！ 愛の魔法～♪ ＨＥＹ！ ＨＥＹ！ 叩き込む～♪ ＨＥＹ！ ＨＥＹ！ みんなまとめて～♪ ＨＥＹ！ ＨＥＹ！ ＫＩＬＬ、ＫＩＬＬ～♪」
「拡声風域」
私の歌に合わせて、瑠衣が魔法を使う。
すると、私の素晴らしい歌声が風の力に乗って新宿の街全域に広がった。
しばらくすると、スタンピードによって解き放たれたモンスターたちが、私たちに向かって一目散に走ってきた。
どうやら、私の美声にひかれて向かってきているようだった。
「ナイス、そしたら、モンスターの相手をしてちょうだい」
「わかったわ！」
そう言って、私はモンスターの群れの中に走り出した。
魔力を右の拳に集中させ、モンスターを殴りつける。
「連鎖爆烈四散拳！」
殴りつけたモンスターが爆発四散し、その肉片に触れたモンスターも爆発する。
一方、その様子を見ながら、瑠衣は早紀に話しかける。
「あれではスタンピード相手だと厳しいわね。早紀も彩香を中心に異能を使えるかしら？」
「え？！ 彩香に当たるんじゃないですか？」
「大丈夫よ。あなたの攻撃くらいじゃ、大してダメージ受けないから」
瑠衣の言葉を聞いて、早紀が愕然とした表情を浮かべる。
「ええ？！ 九條の異能って、攻撃特化なんですけど……。それを大したダメージじゃないって、ちょっと凹むんですが……よよよ」
ショックのあまりさめざめと泣きだしてしまった。
「気にしない方が良いわ。彩香が特別なのよ」
「わかりました。彼女へのフォローは頼みますよ！ 流星」
早紀の異能が発動し、彩香の周辺に隕石が降り注いだ。
「ちょっ、ちょっと？！ なんで、私のところに隕石が降ってくるのよ？！」
突然降ってきた隕石に驚きながらも、当たったら全裸確定になるため、必死になりながら全て回避していく。
「なんか、凄い怒っているように見えるんですが、本当に大丈夫なんでしょうか？」
「……後で一緒に頭を下げましょ」
そう言いながらも、早紀の使った流星によって、彩香の周囲に集まっていたモンスターたちは、瞬く間に数を減らしていく。
彩香の方も時折、隕石に当たって全裸となってしまい、そのたびに「ちょっ、ちょっとぉ？！ くそぅぅぅ！」などと言っているが、全裸になった後で隕石に当たっても大したダメージを受けていないようであった。
そうして、自動的に服が復元しては、全裸になるということを繰り返しながら、着実にモンスターを減らしていく。
そして、彼女たちが来てから一時間ほど経った頃には、完全にスタンピードが沈静化していた。
到着する前には不幸にもモンスターに襲われて数名の死者や、数百名の怪我人こそ出たものの、彩香がその自慢の歌声を披露してからは、彼女に押し寄せるモンスターを避け損ねて軽傷を負う人が数人出たくらいで、被害はほとんど出なかった。
後日、この時のスタンピードの鎮圧において目覚ましい活躍を遂げた3人を、政府は『開拓者』クランに続く、ダンジョン攻略のための『三種の神器（仮）』という形で大々的に発表した。
周辺諸国の一部に反発はあったものの、それらの国々もダンジョンにより発生するスタンピードの被害が深刻であったことから、最終的には黙認することとなった。
