教訓、四十五。智に働けば角が立つ、情に棹させば流される。 9
ベリー医師は、フォーリの昼食を得るため、厨房に向かったが……。
ファンタジー時代劇です。一般的な転生物語ではありません。洋の東西を問わず、時代劇や活劇がお好きな方、どうぞお越しください。
意外に頭脳戦もありますかな……。そこまで難しくないので、お気軽にお読み下さい。意外にコメディーかも……？
転生はしませんが、タイムスリップや次元の移動はあります。（ほぼ出てこないので、忘れて読んで頂いてけっこうです。）
そうして、ベリー医師は厨房に向かった。親衛隊員用の厨房に行く前に、何気なしに若様専用の厨房を覗いた。今日はフォーリがいないし、食事は親衛隊員用の料理から分けて貰おうと思ったのだ。おそらく昼時には戻るだろうから。
だから、本当に何気なしの行動だったが人影を見つけた。隠れているつもりなのか、いや、隠れるつもりもないのか、考え込むような妙な中腰で、かえって目立つ体勢で誰もいない厨房を歩いている、二つの人影。
「シルネ、エルナ、君達、ここで何をしているんだい？」
ベリー医師の声に二人は飛び上がるように驚き、逃走しようとまっすぐ出入り口に向かってきた。いや、普通、まっすぐ突っ込んでくる？ベリー医師は軍人ではなく医者だから、横をすり抜ければ大丈夫だと思ったらしい。
そうは行くかい。ベリー医師は素早く二人の首根っこを捕まえた。
「悪いけどね、君達。逃がすわけにはいかないな。」
二人を掴んだまま歩き出そうとすると、シルネが文句を言った。
「ちょっと、何をするのよ、この変態！！」
さすがのベリー医師も二の句を継げない。この開き直り方は素晴らしい。
「…そ、そうよ！何をするつもりなのよ！変なことでもするつもり！？」
驚いていたエルナも慌ててシルネに続いた。
「やめてよ、あたし達に手を出すつもりなの！？あたしの父親は村長なのよ！」
子猫のように首根っこを押さえられたまま、シルネは大声を出して、きゃあきゃあ騒いだ。それで、少し離れた隣の親衛隊用の厨房から、ジリナが気がついて出てきた。
「何をやって……。ベリー先生。どうかなさいましたか？この子達が何か？」
ベリー医師が口を開く前に、シルネが騒いだ。
「おばさん、ちょっと助けて！変なことをされそうなの！！」
「…へえ、変なことねぇ。」
ジリナの目が細くなる。
「何をされたって？」
「……そ、それは…その、だから、お尻と胸を触ったのよ！」
どういうことを言い出すかと思えば、そんなことを言い出したのでジリナは吹き出した。そして、直後に真顔になり怒鳴りつける。
「馬鹿なことを言ってんじゃないよ！仕事をさぼっておいて、何をほざいてんだい！？」
二人に怒鳴った後、もう一度ジリナはベリー医師に尋ねた。
「申し訳ありませんねぇ。それで、先生、この子達が何をしでかしてたんですか？」
「若様用の厨房に入り、中腰でうろついていたんですよ。それで、声をかけたら逃げようとしたので捕まえました。」
ジリナの目が恐いほどに厳しくなった。
「お前達、入ってはいけない場所に入っておきながら、先生のせいにするとはいい度胸だね。」
「…な、何よ、セリナはいいのに、あたし達だけなんでいけないのよ…！」
エルナの方はジリナの剣幕にすっかり大人しくなってしまったが、シルネはさらに言いつのった。
「そもそも、あの若様を毎日見ても欲情しない先生が、お前達なんかに誘惑される訳ないだろ。」
随分な言われ用の様な気がするが、ベリー医師は厨房内の異変に気が付いた。厨房の奥の甕を並べてある辺りの床が黒くなっている気がした。
「…ふ…普通の顔が好みかもしれないでしょ。」
「言っちゃ悪いけど、お前達じゃ、普通以下だね。」
随分な言いようの様な気がするが、それを横に鼻をくんくんさせてみる。
「何よ、ひどい、おばさん！あたしは村中で一番、おっぱいが大きいんだから！」
「…油の臭いがする。」
ベリー医師はシルネが言い訳している間に、厨房から漂う臭いに気がついた。
ジリナに二人を任せ、急いで中に入ってしっかり確認する。油壺を壊してその辺に撒いてあるようだ。
「油壺を壊して油を撒いてある。君達が壊したの？」
ベリー医師の厳しい声に、シルネが黙りこくった。エルナも当然、黙っている。返事がないので振り返ると、二人は蒼白になっていた。
「ほう、お前達、随分、大胆なことをしたんだねえ。甕代と油代は村長にきっちり請求しようかねえ。」
「何よ、どうせ、父さんは払わないもん…！」
ジリナはシルネをひっぱたいた。
「何を馬鹿なこと、言ってんだい…！ここにある物はみんなご領主様の物だよ！それを壊しておいて、弁償しないだって！？」
「…あ。」
さすがのシルネも、自分達がしたことの重大さに気がついたようだった。
「先生、他に何かおかしな所はないですか？」
ジリナの声にベリー医師は振り返った。シルネとエルナに尋ねる。
「君達、このパンだけど。君達が置いたの？」
書き置きがあったが、念のために尋ねる。
「…違うわよ。どうせ、セリナが置いて行ったんでしょ。」
「何かした？」
「何もしてない。」
「食べてない？」
するとシルネとエルナが鼻で笑った。
「食べないわよ。どうせ、セリナが作ったんだから、固くてまずいわよ。」
「本当に何も口にしてないね？」
「だから、何も食べてないって。」
再三のベリー医師の確認に、二人はうるさそうに答えた。
「君達に教えておこう。なぜ、若様用の厨房が専用にあるのか。分かるかい？」
「ごちそうを作るためじゃないの？」
「そうじゃない。若様はいつ毒を盛られるか分からない。もし、親衛隊と同じ厨房で作った物を食べるようにしていたら、全員、若様に盛られた毒で、一緒にあの世に行くかもしれないからだ。だから、別に作ってある。
もし、君達がそれを口にしていたら、若様の代わりに死んでもおかしくないから。だから、しつこく確認したんだよ。水も飲んでないね？」
ベリー医師の説明に、二人は青ざめた顔でぎこちなく頷いた。
「ジリナさん、その二人が他に何もしていないかどうか、聞いておいて下さい。さっき、見慣れない者が様子を覗っていたので。」
ベリー医師の説明を聞いて、さすがのジリナの顔にも少し緊張が走った。
「分かりました。」
ジリナは言うと、シルネとエルナの首根っこを掴んで戻っていった。
星河語
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