教訓、三十七。かわいい子には旅をさせよ。 ３
その日の夜。シークのところにフォーリがやってきた。そして、ものすごく落ち込んでいる。その理由は……。
ファンタジー時代劇です。一般的な転生物語ではありません。洋の東西を問わず、時代劇や活劇がお好きな方、また、ラブ史劇がお好きな方、どうぞお越しください。
意外に頭脳戦もありますかな……。そこまで難しくないので、お気軽にお読み下さい。意外にコメディーかも……？
転生はしませんが、タイムスリップや次元の移動はあります。（ほぼ出てこないので、忘れて読んで頂いてけっこうです。）
屋敷で働く村娘達の面接があった日の夜、フォーリがやってきた。
シークも聞いて驚いたが、若様が一人で出かけてしまったのだ。しかも、誰にも言わずに窓から抜け出るという、積極的な行動を取った。
その話を聞いて、山で木を切っていた組は驚いたが、若様が急に成長しているのも感じられて、みんな喜んでもいた。
だが、一番、若様の成長を喜んでもいいフォーリが、深刻な顔をしている。
「どうした？何か問題でもあったか？」
シークが尋ねると、妙に黒々しい感じがする空気を纏っているフォーリが、ギンッとシークを睨んだ。
「おおありだ…！若様が…！若様が、まさか、まさか……！」
フォーリの大仰までな落ち込みように、シークは思い至った。ベイルから報告を受けている。
「……くっ。若様がまさか、あんな村娘に声をかけて、屋敷にきて欲しいと仰るなんて…！時々でいいから、話をしたいなどと今までに、言ったことがなかったのに…！」
やっぱりだった。以前、サミアスが言っていた。ニピ族は焼き餅焼きだと。彼のことを思い出し、サミアスの怪我は良くなっただろうかと、ふと思ったシークだった。頭を振ってバムスとサミアスのことを、頭の中から追いやって、シークは目の前にいるニピ族に集中した。
「……なんてことだ。」
フォーリはずっと嘆いている。
「…何も結婚したいと言ったわけでもあるまいし、そんなに大げさに嘆くことはないだろう。とにかく、若様も年頃の少年らしくなってきて良かったじゃないか。」
とりあえず、シークはフォーリを慰める。
「……結婚したいと言ったわけじゃないから、安心しろと言いたいのか？」
「例えばの話だ。まだ、先は長いんだし、今からそのことについて、心配する必要はないだろう。」
殺気を放って睨んでくるので、シークはフォーリをさらに落ち着かせようと試みた。
「…だが、もし！」
「もし、は無し…！フォーリ、考えてもみろ、若様に思春期が来なかったらどうなると？確かに一生、可愛いかもしれないが、それはそれで困るだろう。若様に幸せになって貰いと思っているんだろう？」
フォーリは不承不承頷く。
「……まあ、それは確かに。」
シークはここぞとばかりに、さらに続ける。
「だったら、今はとにかく静かに見守って差し上げたらどうだ？若様は楽しそうか？」
すると、フォーリはいたく苦しそうに頷いた。
「……確かに楽しそうにしておられる。」
「じゃあ、それでいいじゃないか。若様には時間がないかもしれない。お前だって、この意味は分かっているだろう。この先、どれほどの時間が残されているかどうか、分からないだろう。それを我々ができるだけ、伸ばす役割を担っているが。」
「……。」
もはやフォーリは何も言い返さなかった。彼だって分かっているのだ。でも、可愛い若様にはずっと、可愛いままでいてもらいたいのだろう。ニピ族の主人に対する偏愛ぶりを見てきたので、たぶん、そんなこともあって余計苛ついているのだ。
「まあ、愚痴りたくなったら、私に愚痴りに来ればいい。他に愚痴りたいことはないか？」
すると、フォーリは一層シークを睨みつけた。
「……ふん、ない。」
ふんの部分の鼻息が荒かった。
「お前の方は、作業は順調だったようだな？」
フォーリは気分を変えるように尋ねてきた。
「ああ、順調だった。今日で大方、木を切ったし、きのこもたくさん採れたしな。」
「本当に裏山の森で採れたのか？」
「ミカンダケか？そうだ。ロモルもウィットもベリー先生も目の色を変えていたから、間違いない。宝の山だと大喜びだ。そういえば、栗の木もたくさんあった。村にも生えているせいか、村長は目もくれなかったな。
明日は栗の実を拾うつもりだ。若様も一緒に拾ったらどうだろう？そうすれば、ずっと屋敷の中にいなくていいから、村娘達の視線も浴び続けなくて済む。」
む、と考えたフォーリは頷いた。
「そうだな。そうしよう。大喜びされるだろう。」
次の日は栗拾いをした。
こうして、毎日、採集をしたり、木を切ったり、薪を集めたり穴を掘ったり、冬に向けてのしたくに大忙しだった。
若様はそういう作業もやりたがり、みんなで一緒に行った。薪割りもやると言い出したため、教えた。
若様が屋敷に来て欲しいと言った村娘はセリナと言い、娘達の監督をしているジリナの娘だった。だが、母に何か厳しく言われているらしく、若様が声をかけても無視したり、気づかなかったふりをして行ってしまうので、若様はだんだんセリナに近づかなくなった。
そんな様子を見て、フォーリはほっとしている。相手がいることは、一方的に言っても通じない。
ここに来てからは、若様の剣術の練習も頻繁に行えるようになった。若様は毎日、楽しそうに生活している。
星河語
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